Royaume-Uni et professeur à l’Université Binghamton de New York, a remporté le prix Nobel de chimie 2019, le partageant avec John Goodenough pour leurs travaux fondateurs sur les batteries au lithium. (Photo de Sebastian Gollnow/picture alliance via Getty Images)
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Les immigrants ont reçu près de 40% des prix Nobel remportés par des Américains en chimie, médecine et physique depuis 2000. En 2019, deux immigrants ont obtenu des prix Nobel, l’un en chimie et l’autre en physique. Cela correspond à l’histoire récente et montre comment les immigrants apportent également d’importantes contributions non économiques à l’Amérique, selon une nouvelle recherche de la National Foundation for American Policy (NFAP).
M. Stanley Whittingham, un immigrant né au Royaume-Uni et professeur à l’université de Binghamton dans l’État de New York, a remporté le prix Nobel de chimie 2019, qu’il partage avec John Goodenough pour leurs travaux fondateurs sur les batteries au lithium, qui « ont révolutionné nos vies et sont utilisées dans tout, des téléphones portables aux ordinateurs portables et aux véhicules électriques. » (Goodenough est né en Allemagne, mais il n’est pas un immigrant, puisque son père, un célèbre théologien, était né dans le pays).
« Au début des années 1970, Stanley Whittingham . … a utilisé l’énorme impulsion du lithium pour libérer son électron extérieur lorsqu’il a développé la première batterie fonctionnelle au lithium … . John Goodenough a doublé le potentiel de la batterie au lithium, créant les conditions propices à une batterie beaucoup plus puissante et utile », selon l’Académie royale des sciences de Suède.
James Peebles, né au Canada et professeur à l’Université de Princeton, a reçu le prix Nobel de physique 2019 pour ses recherches qui ont créé « la base de nos idées contemporaines sur l’univers ». L’Académie royale des sciences de Suède a rapporté : « James Peebles a été capable d’interpréter les traces de la naissance de l’univers et de découvrir de nouveaux processus physiques. »
(Mise à jour : Deux des trois lauréats américains du prix Nobel d’économie 2019 annoncé le 14 octobre 2019 étaient des immigrants, tous deux professeurs au MIT, Abhijit Banerjee, né en Inde, et Esther Duflo, née en France. Tous deux sont arrivés aux États-Unis en tant qu’étudiants étrangers. Banerjee, Duflo et leur compatriote Michael Kremer ont reçu le prix pour « leur approche expérimentale de la lutte contre la pauvreté dans le monde. » Les immigrants ont reçu 19 des 66, soit 29% des prix Nobel remportés par les Américains en économie, selon la recherche de la NFAP.)
La recherche de la National Foundation for American Policy montre d’importantes contributions scientifiques des immigrants en Amérique tout au long du 20e siècle et au cours des deux dernières décennies:
– « Entre 1901 et 2019, les immigrants ont reçu 35%, soit 105 sur 302, des prix Nobel remportés par les Américains en chimie, en médecine et en physique ».
– « Ces chiffres pourraient être considérés comme une sous-estimation, car ils ne comprennent pas les lauréats du prix Nobel qui ont immigré en Amérique après avoir reçu un prix Nobel, comme Albert Einstein, Enrico Fermi et Niels Bohr. » Donna Strickland, qui a partagé un prix Nobel de physique 2018 avec l’immigrant Gérard Mourou, n’a pas été incluse en tant que lauréate américaine, mais elle était une étudiante internationale à l’Université de Rochester lorsqu’elle a mené ses recherches révolutionnaires.
– « On peut voir l’influence et l’importance croissantes des immigrants sur la science en Amérique au cours du dernier demi-siècle. Entre 1901 et 1959, les immigrants ont remporté 21 prix Nobel de chimie, de médecine et de physique, mais ils ont remporté 84 prix dans ces domaines – quatre fois plus – entre 1960 et 2019.
– « Entre « Entre 1901 et 1959, un seul immigrant aux États-Unis (William Francis Giauque) a remporté le prix Nobel de chimie, alors qu’entre 1960 et 2019, 27 immigrants ont remporté le prix Nobel de chimie.
– « De 1901 à 1959, 9 immigrants aux États-Unis ont remporté le prix Nobel de (physiologie ou) médecine, mais 29 immigrants ont reçu le prix Nobel de médecine entre 1960 et 2019.
– « Dans la catégorie Physique, 11 immigrants ont remporté le prix Nobel de 1901 à 1959, tandis que 28 immigrants ont remporté le prix Nobel de physique entre 1960 et 2019… ». Le total des prix Nobel décernés aux immigrants (et aux États-Unis) avant 1960 aurait été plus faible sans les nombreux scientifiques juifs qui ont surmonté d’importantes restrictions à l’immigration dans les années 1930 et se sont réfugiés aux États-Unis pour échapper au fascisme européen. »
La recherche permet d’illustrer pourquoi la loi sur l’immigration est importante. La loi sur l’immigration et la nationalité de 1965 a mis fin aux quotas d' »origines nationales » qui empêchaient les personnes originaires d’Asie et d’ailleurs d’immigrer aux États-Unis. Des années plus tard, la loi sur l’immigration de 1990 a augmenté le nombre d’immigrants admis chaque année en Amérique, notamment grâce à des visas d’immigrant basés sur l’emploi. Cela a augmenté le nombre d’étudiants internationaux intéressés à étudier dans les universités américaines et a encouragé beaucoup d’autres à faire leur carrière aux États-Unis.
Depuis 2017, les politiques de l’administration Trump se sont concentrées sur la restriction de l’entrée des immigrants et des ressortissants étrangers, y compris les scientifiques et les ingénieurs. « Les taux de refus des pétitions H-1B ont augmenté de manière significative, passant de 6 % au cours de l’exercice 2015 à 32 % au premier trimestre de l’exercice 2019 », selon une analyse de la National Foundation for American Policy.
En réponse aux restrictions américaines en matière d’immigration, d’autres pays attirent davantage d’étudiants internationaux et de scientifiques et d’ingénieurs nés à l’étranger, selon des recherches et des reportages. Les immigrants continueront à gagner des prix Nobel dans les domaines scientifiques. Cependant, ils ne les gagneront peut-être pas en Amérique.
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