Quand Chris Ferguson, professeur à l’Université Stetson, essayait de choisir un manuel pour son cours d’introduction à la psychologie, il s’est rendu compte que son propre domaine d’étude, la violence des jeux vidéo, était mal représenté dans certains manuels.

« Les données ne sont pas cohérentes ou claires », a déclaré Fergusen, mais les manuels prenaient parti et essayaient de le dépeindre comme tel.

Lilienfeld est le seul manuel d’introduction à la psychologie que Ferguson recommande comme précis et qui est également utilisé par un programme de psychologie de premier plan.

Intrigué, Ferguson a décidé de faire une recherche systématique et de publier un article sur l’exactitude des manuels scolaires.

Ce qu’il a trouvé, était choquant. Les erreurs allaient au-delà des simplifications excessives qui escamotaient des données obscures. Parfois, les manuels comprenaient des exemples qui étaient carrément faux :

Ferguson a dit qu’il trouvait souvent des légendes urbaines imprimées comme des faits.

« L’idée que les tueurs de Columbine ont conçu un niveau qui ressemblait à leur école secondaire, c’est faux, c’est une légende urbaine », a-t-il dit.

En général, ces mythes se trouvaient dans les exemples utilisés pour illustrer le principe tiré de sources de médias d’information par opposition aux articles savants.

Son article a examiné vingt-quatre manuels scolaires de premier plan et leur traitement de sujets controversés (y compris la controverse sur l’épidémie de narcissisme dont j’ai parlé sur mon blogue précédemment), s’ils contiennent des légendes urbaines et s’ils dissipent les idées fausses populaires.

Même, certaines des expériences classiques les plus célèbres de la psychologie sociale, selon Ferguson, sont généralement largement survendues.

Prenez l' »expérience de la prison de Stanford », dit Ferguson, « Une expérience horrible, horrible. L’expérience elle-même est une connerie… il n’y a pas de groupe de contrôle. Il leur a dit d’être des connards. » (Ferguson n’est pas le seul à avoir cette opinion.)

Mais Ferguson ne veut pas que les domaines controversés soient supprimés des manuels scolaires. En fait, il pense que les controverses en psychologie peuvent être un excellent moyen d’enseigner aux jeunes étudiants la culture scientifique. Il conclut son article:

« Ce que nous défendons, c’est une rédaction de manuels qui peut être, à certains égards, moins satisfaisante dans la mesure où elle éviterait de prétendre avoir « la réponse » aux questions brûlantes qui intéressent les étudiants. Nous savons que de nombreux élèves se posent des questions telles que « La fessée est-elle vraiment dangereuse ? » ou « Les hommes sont-ils vraiment meilleurs en maths ? Naturellement, les élèves veulent « la réponse » et les auteurs de manuels peuvent être désireux de donner cette réponse (ou peut-être surtout la réponse qui est politiquement correcte dans le domaine). Mais souvent, la réponse honnête est « c’est complexe et nous ne sommes pas tout à fait sûrs ». Mais c’est cela la science, en particulier la science de l’esprit humain. Et c’est ce que nous devons rapporter fidèlement. »

Est-ce que des manuels scolaires répondent aux normes de Ferguson ? Aucun n’est parfait, dit-il, mais il en recommande quatre:

• Psychology : from Inquiry to Understanding de Scott Lilienfeld, qui est également utilisé par un programme de psychologie de premier ordre, l’Université du Minnisota.
• Introduction à la psychologie de Coon et Mitterer, qui est le manuel que Ferguson utilise dans son propre cours.
• Science psychologique de Krause et Corts : Modeling Scientific Literacy, qui, comme son titre l’indique, met l’accent sur la nature expérimentale de la psychologie en tant que science pratique et moderne.
• The Science of Psychology de King : An Appreciative View – (qui, si vous avez écouté l’interview, vous serez heureux de savoir, en effet a toujours une orange sur sa couverture pour une raison quelconque, mais hé ne jugez pas un manuel scolaire en fonction de sa couverture fruitée)

Quels livres les programmes supérieurs utilisent-ils ?

Surprenant, parmi les manuels recommandés par Ferguson, le seul utilisé par un programme de psychologie de premier rang était Lilienfeld.

Manuel	Nombre d’institutions*	Approuvé par Ferguson ?	Amazon Review	Nouveau*	Utilisé*	Loué*	Kindle*	Édition précédente. Usagé*
Gleitman, et al.	2 – Stanford et UPenn	N/A***	4,3	152	53	22	120	17.45
Kosslyn & Rosenberg	2 – MIT et Harvard	N/A***	4.4	$197	$29	$14	?	?
Lilienfeld	1 – U Minnesota	Oui	4.0	$186	$36	$28	$131	$9
Kalat	1 – Berkeley	N/A***	4.2**	133$	?	14,97	119$	57
Myers	1 – UCLA	Non	4.3	$134	$88	$21	$122	$16
Schacter, et al.	1 – U Michigan	Non	4,6	$49	$29	$19	$109	$7
Gray, et al.	1 – Yale	Non	4,0**	65	52	18	123	5
Bernstein, et al.	1 – U Illinois Urbana-Champaign	No	4.4**	$124	$118	$31	$119	$8
Coon & Mitterer	0	Oui	4.2	$131	$67	$18	$119	$34
Krause & Corts	0	Oui	4.1	169$	84$	31$	128$	13$
King	0	Oui	4.4	$78	$36	$18	$178	$10

* Tous les prix sont en date du 6-4-2017 ** La nouvelle édition avait peu de critiques, donc utilisé les critiques de l’édition précédente *** N’a pas été évalué dans l’étude de Ferguson

Et enfin, Si vous voulez acheter des manuels scolaires pour pas cher, les acheter hors saison est un bon moment !

De Cannon et Brickman, 2015 (Je pense que je vais lancer une entreprise d’arbitrage de manuels scolaires.)

Conseil de pro : si vous avez besoin de manuels scolaires pour le semestre prochain, envoyez un courriel aux professeurs pour vérifier si les syllabus sont disponibles, achetez-les maintenant, puis revendez-les en janvier prochain. De plus, si vous voulez être un nerd, vous pouvez feuilleter des sections intéressantes et prendre une longueur d’avance sur le semestre à venir.

Et si vous cherchez à étudier la psychologie par vous-même, alors que je faisais des recherches pour ce post, j’ai découvert que Yale offre un cours gratuit d’introduction à la psychologie, qui utilise le manuel de Gray, et al. Je n’ai écouté que la première conférence, donc je ne peux pas parler du cours, mais j’ai pensé que cela pourrait être intéressant.

Voici une interview prolongée avec Ferguson:

Quels sont les meilleurs manuels d’introduction à la psychologie, et nous disent-ils la vérité ? J’ai recherché les manuels de psychologie utilisés dans les meilleurs programmes à travers les États-Unis et j’ai parlé au professeur Chris Ferguson, auteur de Education or Indoctrination ? The Accuracy of Introductory Psychology Textbooks in Covering Controversial Topics and Urban Legends About Psychology, à propos de ses recommandations pour les manuels les plus précis.

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