Faites sortir vos chaussures de randonnée coûteuses, c’est une randonnée dont vous serez heureux de les avoir. Le sentier Stairway to Heaven menant à Pinwheel Vista commence là où se termine le sentier Pochuck Boardwalk. La randonnée fait environ 3,5 km et commence au départ du sentier sur Vernon Warwick Road. Ses vues imprenables et son défi satisfaisant en font l’un des meilleurs sentiers de randonnée du NJ.
Le sentier commence assez plat et facile pour les randonneurs moyens, cependant, il devient plus difficile en cours de route. Une grande partie est boisée et, à certains moments, s’ouvre sur de superbes vues de la montagne Wawayanda. Mais plus loin dans les bois, le sentier devient très rocailleux ; bien que la pente devienne rapidement raide, il y a des zones de chemins plats le long du chemin. En fait, certains rochers forment des marches naturelles qui permettent d’atténuer l’intensité de la pente à certains endroits. (Faites simplement attention aux épaisses racines d’arbres qui aiment faire trébucher les gens.)
Démarrer
L’entrée du Stairway to Heaven Trail se trouve à quelques pas de la ferme Heaven Hill à Vernon, dans le comté de Sussex. Une fois que vous arrivez à la base du sentier, vous voudrez suivre les balises blanches du sentier. (Je n’en ai pas vu beaucoup le long du chemin, mais le sentier lui-même est bien défini.)
Environ un demi-mille en amont du sentier se trouve Annie’s Bluff. Ce point de vue donne une petite vue de Vernon au-delà des arbres et des broussailles. Bien sûr, ce n’est qu’un petit échantillon de ce que Pinwheel Vista a à offrir.
Depuis Annie’s Bluff, l’Escalier du Paradis se dirige vers le haut de la montagne pendant environ deux miles complets. Vous aurez besoin de deux mains libres à certains moments, mais si tout ce que vous avez est une bouteille d’eau, ne vous inquiétez pas, vous ne devriez pas avoir beaucoup de mal à monter le sentier. Dans cette optique, les sacs à dos sont une excellente ressource et s’avèrent très utiles pour une randonnée comme celle-ci. Par exemple, ils sont utiles si vous emportez des collations, ce que je recommande fortement pour cette randonnée.
L’ascension finale
En approchant de Pinwheel Vista, vous arriverez à une surface plus plane. Ce sentier vous mènera à un gros tas de pierres. (Croyez-moi, vous ne le manquerez pas.) Lorsque vous arriverez à ce point, tournez simplement à gauche à ce monticule ; car si vous continuez tout droit, vous passerez juste à côté du point de vue. Lorsque vous tournez à gauche, ce nouveau sentier suit des balises bleues. Mais ne vous inquiétez pas, vous n’irez pas loin, car Pinwheel Vista est tout proche.
Une fois que vous vous serez hissé sur l’affleurement, vous aurez une vue remarquable sur Vernon et au-delà. Pendant ce temps, juste devant vous, il y aura un champ ouvert où vous pourrez voir de minuscules vaches paître. Puis, au-delà, se trouvent les monts Kittatiny, et vous remarquerez le monument High Point de Wantage, dans le comté de Sussex.
Pinwheel Vista offre l’une des vues les plus époustouflantes du Garden State. Le sentier Stairway to Heaven est difficile pour les nouveaux randonneurs, mais la récompense en vaut la peine. Bien sûr, il s’agit d’un sentier bien connu, et vous verrez probablement beaucoup d’autres personnes faire le même parcours. Pour une randonnée encore plus longue et idéale pour les randonneurs chevronnés, vous pouvez combiner ce sentier avec le sentier Pochuck Boardwalk.
Avant de faire une randonnée sur le sentier Stairway to Heaven
Vous pouvez trouver un parking près de la base du sentier Stairway to Heaven. Il y a deux lots de gravier juste sur la route 94 du New Jersey. Je n’ai pas vu de toilettes portatives dans les environs, cependant, vous devrez donc vous rendre au départ du sentier Pochuck Boardwalk pour en trouver. Sinon, vous pouvez vous renseigner auprès des établissements les plus proches.
Le Stairway to Heaven Trail est une randonnée enrichissante ; bien que la vue depuis Pinwheel Vista soit spectaculaire tout au long de l’année, le trafic piétonnier connaît un pic en automne. Quel que soit le moment où vous y allez, vous voudrez respecter votre rythme et boire beaucoup d’eau ; de même, c’est une bonne idée de prendre un repas copieux avant même de partir.
Si vous êtes novice en matière de randonnée, assurez-vous de consulter Les meilleurs conseils de sécurité pour la randonnée dans le NJ.