CONTÉ DE FULTON – Les responsables du comté disent qu’ils ont appris que des fonds fédéraux pour aider les sans-abri seront mis à la disposition des organismes sans but lucratif dans leur comté, indépendamment du fait que le conseil des superviseurs du comté choisisse officiellement de participer au programme « Continuum of Care ».

Un mémo de l’administrateur du comté Jon Stead, communiqué aux superviseurs du comté mardi, indique que le comté de Fulton a décidé d’envoyer la commissaire du département des services sociaux Anne Solar pour participer en tant que membre du comité de planification local « Balance of State Continuum of Care », revenant ainsi sur la décision du conseil de ne pas agir sur la question plus tôt ce mois-ci. L’inaction reflétait le désir de certains membres du conseil d’éviter que des fonds supplémentaires soient mis à disposition pour aider les sans-abri dans le comté, par crainte que davantage de sans-abri ne s’installent dans la région pour avoir accès à l’argent.

« Après avoir posé des questions supplémentaires aux représentants de l’État, il semble que la participation d’un gouvernement de comté au comité local de planification du COC n’a pas d’incidence directe sur l’accès ou non des agences locales aux subventions du HUD pour les sans-abri. Avec ou sans représentation du DSS du comté, les organisations locales à but non lucratif ou caritatives seront toujours en mesure de poursuivre ces subventions », a écrit Stead dans le mémo.

Jusqu’à récemment, les comtés de Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer et Putnam étaient les seuls comtés de New York à ne pas participer au Continuum of Care, un programme fédéral qui permet à certaines organisations à but non lucratif d’accéder aux fonds du U.S. Housing and Urban Development destinés aux sans-abri.

Le programme a été créé dans les années 1980, mais les comtés locaux n’ont jamais choisi d’y participer. La plupart des régions des États-Unis ont mis en place des programmes de Continuum of Care pour couvrir leurs régions respectives, et généralement, les petits États qui ne comptent que quelques grandes zones métropolitaines ont créé des groupes de Continuum « Balance of State » pour établir une couverture complète pour le reste de l’État. L’État de New York a encouragé cette année la formation d’un continuum Balance of State pour couvrir les comtés de Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer et Putnam, mais il n’a pas exigé que les comtés envoient des représentants pour participer au comité de planification du consortium.

Dans le mémo soigneusement rédigé publié mardi, Stead indique clairement que le comité des services humains du comté de Fulton, le 29 janvier, a atteint une fausse compréhension de ce qui se passerait si le comté choisissait de ne pas envoyer Solar pour participer en tant que membre du comité. Lors de la réunion du conseil des superviseurs du comté du 11 février, les dirigeants du comté ont choisi de ne pas envoyer un fonctionnaire du comté pour participer, envoyant ainsi le message que le comté de Fulton était le seul comté de l’État qui n’était pas intéressé à accéder aux fonds pour aider les résidents sans abri.

Stead, dans son mémo, a dit au conseil des superviseurs qu’il a déterminé que le comté n’est pas tenu de prendre une décision politique sur la question.

« Par conséquent, je conclus que la participation du commissaire Solar au comité local de planification du COC est une fonction administrative du commissaire, plutôt qu’une décision politique à prendre par le conseil des superviseurs. Siéger au comité permettra au moins de fournir une contribution, ainsi que celle des autres agences de la région », a-t-il écrit.

Le conseil des superviseurs du comté de Fulton avait été critiqué par certains résidents du comté sur la question des sans-abri. Jerry Ryan de Gloversville a fourni aux membres du conseil des détails sur la population des sans-abri du comté lors de sa réunion du 11 février. Plus précisément, il a déclaré qu’il y avait 547 résidents du comté de Fulton sans abri, dont 117 avaient reçu des services du département des services sociaux du comté. Il a ajouté qu’environ 71 pour cent du coût de ces services est payé avec l’argent de l’impôt foncier local.

Ryan avait prévu de mener un groupe d’autres résidents concernés par les sans-abri à la réunion du comité des services humains du comté du 26 février pour demander à nouveau au comté de reconsidérer sa participation au programme financé par le gouvernement fédéral.

Gloversville 5th Ward Supervisor Greg Young, un démocrate, a déclaré qu’il a été un fervent partisan de l’utilisation des fonds fédéraux HUD pour soutenir les sans-abri, plutôt que de compter sur l’argent des contribuables locaux. Il a dit que c’est un triste commentaire sur l’état de la politique dans le comté de Fulton que le conseil des superviseurs n’était pas disposé à prendre un vote sur une résolution approuvant le concept de Continuum of Care.

« Malheureusement, il y a une petite minorité de personnes qui souscrivent à cette idée absurde de « Field of Dreams » que : Si vous le construisez, ils viendront, en ce qui concerne les sans-abri », a-t-il déclaré. « La vérité est que nous avons malheureusement des sans-abri dans notre communauté. Beaucoup d’entre eux sont des travailleurs qui ont besoin d’aide, et il est préférable d’utiliser les fonds fédéraux disponibles plutôt que l’argent de nos propres impôts locaux. C’est une évidence. »

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