À présent, l’histoire a été bien publiée dans les médias imprimés et télévisés que le défenseur des Penguins de Pittsburgh Kris Letang a dit à ses coéquipiers qu’il s’attend à être échangé. Pourtant, le GM des Penguins Jim Rutherford a été beaucoup plus réservé sur la possibilité d’un échange de style Penguins shakeup.

Rutherford n’a pas fermé la porte, mais il n’a pas mis Letang sur le bloc d’échange de la LNH de la même manière que le GM du Minnesota Wild Bill Guerin semble faire miroiter Matt Dumba. Des sources de la ligue ont parlé à PHN d’une équipe de la Conférence de l’Ouest intéressée, mais l’équipe devrait effectuer des changements importants avant de faire une offre sérieuse.

Autrement, c’est calme sur les négociations commerciales des Penguins concernant leurs joueurs principaux.

Letang, 33 ans, a encore deux saisons sous son contrat actuel, qui compte 7,25 millions de dollars contre le plafond salarial. Avant que l’agence libre de la LNH ne commence le 9 octobre, Letang est actuellement le 15e défenseur le mieux payé.

Nous faisons cette note parce qu’il y a une question principale sur Kris Letang et toute discussion de commerce des Penguins. Est-il encore un défenseur d’élite ?

L’organisation des Penguins de Pittsburgh est fidèle à Letang, et il y a un désir de voir le numéro 58 prendre sa retraite dans le même uniforme qu’il a porté depuis qu’il était un choix de troisième tour dans le même repêchage de 2005 dans lequel les Penguins ont sélectionné Sidney Crosby.

Mais gagner est plus important.

Avant que Rutherford ne puisse véritablement envisager l’échange des Penguins, qui retirerait 1/3 du noyau restant, les Penguins pourraient-ils obtenir une bonne valeur pour devenir une meilleure équipe ?

D’abord, nous allons comparer la progression de Letang au cours des deux dernières saisons, en paire avec Brian Dumoulin (et SEULEMENT Brian Dumoulin) par rapport au reste des paires de la ligue. Toutes les statistiques sont une courtoisie de NaturalStatTrick.com

Cette saison, Brian Dumoulin et Kris Letang se sont classés au sixième rang pour le Corsi (58%), ce qui est de l’élite, et au 16e rang pour les chances de marquer (57%). Cependant, le duo de tête des Penguins a connu une baisse importante du pourcentage de buts marqués (61e), et le pourcentage d’arrêts sur glace du duo a été terrible (0,860). Ils se sont classés 155e en pourcentage d’arrêts sur glace.

Letang avait des statistiques de base inférieures en 2019-20, aussi. Il n’avait que 44 points en 61 matchs, comparativement à 56 points en 65 matchs la saison dernière.

Ce sac mixte de statistiques est un contraste de Dumoulin-Letang en 2018-19.

La saison dernière, la paire supérieure des Penguins était un solide 29e en Corsi (54%), mais était presque au sommet du classement en pourcentage de buts. Ils se sont classés 10e avec 64 %. Ils se sont également classés 20e dans le pourcentage de chances de marquer et un OK 54e dans le pourcentage d’arrêts sur la glace.

Bien sûr, les Penguins ont eu des problèmes de gardien de but en 2018-19.

Nous utiliserions une courbe de trois ans, mais 2017-18 était la saison de récupération de Letang après avoir subi une grave blessure au cou en 2016-17 et subi une opération. De plus, nous ne pouvons pas non plus utiliser une comparaison sur quatre ans en raison de la saison 2016-17 écourtée de Letang.

Mais les chiffres sont les chiffres. Je pourrais les faire tourner pour faire de Letang le prochain Ray Bourque, ou les faire tourner pour que Letang ressemble à Rob Scuderi dans sa dernière saison.

Cette saison, les chiffres et le test oculaire s’alignent.

Kris Letang est-il encore élite ? Il n’a pas eu une saison d’élite. Les chiffres et le test oculaire s’accordent pour dire que Letang a fait beaucoup de choses bien. Il est toujours une paille qui remue le verre des Penguins, mais il n’était pas aussi agressif en entrant dans les zones de marquage.

Il n’a pas ajouté autant de pression offensive.

À 33 ans, est-ce que 2019-20 est le début du déclin, ou était-ce une année de baisse ? Nous ne pouvons pas répondre à cette question car la réponse est inconnaissable. La probabilité est que Letang s’installe dans une production légèrement inférieure pendant quelques saisons parce qu’il est dans la mi-trentaine. L’âge a une façon de faire cela aux joueurs, et Letang a autrement pris un martelage dans les cinq à sept dernières années.

Letang est le 15e défenseur le mieux payé dans le jeu, et cela semble être juste. Il était une aubaine quand il chassait les trophées Norris, et dans les deux prochaines saisons, il sera payé équitablement. Son salaire le place dans une ligue appropriée avec Ryan McDonagh, Mark Giordano, Aaron Ekblad et Ryan Suter.

Torey Krug et Alex Pietrangelo feront probablement descendre le rang salarial de Letang de quelques places, et c’est approprié, aussi.

Analyse du commerce des Penguins

Si les Penguins échangent Kris Letang, ils devront obtenir un retour qui les rendra meilleurs immédiatement. Il est difficile de voir Rutherford organiser une telle transaction. Le top-six des Penguins est établi, et échanger Letang créerait un trou dans la paire supérieure, qui devrait être comblé par un joueur gagnant à peu près le même salaire ou même moins.

Bonne chance avec ça.

Passant outre la subtile inférence, l’échange des Penguins serait une question de secousses et de réaménagement du vestiaire, et peu probable pour s’améliorer sur le papier.

Letang est-il de l’élite ? La réponse n’a en fait pas autant d’importance que son adaptation au jeu et son adaptation aux Penguins. Et c’est pourquoi un échange des Penguins impliquant Letang est peu probable, à moins qu’une partie intéressée décide de surpayer comme Rutherford l’a fait pour Kasperi Kapanen le mois dernier.

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