Les espèces de Rickettsia sont des bactéries infectieuses qui sont étroitement liées à d’autres agents pathogènes transmis par les puces et les tiques, comme Bartonella et Ehrlichia. La Rickettsiose est un terme générique pour toutes les infections causées par ces bactéries. Les infections peuvent être classées en deux catégories : les rickettsioses du groupe de la fièvre boutonneuse (SFGR) et les rickettsioses du groupe du typhus.

Les rickettsioses du groupe de la fièvre boutonneuse (SFGR)

Les SFGR sont causées par des Rickettsies transmises par les tiques et se traduisent généralement par des éruptions caractéristiques sur les extrémités, le visage et/ou le tronc du corps. Les rickettsies envahissent les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins de l’hôte. Lorsque les bactéries se développent et se multiplient, elles endommagent les cellules. Les éruptions cutanées sont le résultat d’une fuite de sang et d’une inflammation causée par la destruction de ces cellules.

Ces fièvres tachetées se produisent dans le monde entier et sont causées par une série d’espèces spécifiques à certaines régions du monde. Par exemple, R. africae provoque la fièvre africaine par morsure de tique à travers l’Afrique, tandis que R. conorii provoque une affection similaire appelée fièvre boutonneuse méditerranéenne à travers l’Europe.

La plus connue et la plus mortelle des SFGR aux États-Unis est la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses (RMSF), qui est causée par Rickettsia rickettsii. Le CDC a fait de la FMSR une maladie à déclaration obligatoire au niveau national dans les années 1920 en raison de son taux de mortalité élevé en l’absence de traitement. En 1943, le taux de mortalité atteignait 27,5 % des cas signalés. L’utilisation d’antibiotiques de type tétracycline (doxycycline) et l’amélioration des diagnostics ont considérablement diminué le taux de mortalité lié à la FSR.

En 2010, le CDC a élargi les critères de déclaration pour inclure le reste de la FSR, comme R. parkeri et R. philipii. En 2017, les CDC ont signalé que la Caroline du Nord, l’Arkansas, l’Oklahoma, le Tennessee et le Missouri représentaient 60 % des cas de SFGR déclarés.

Rickettsioses du groupe typhus

Les rickettsioses du groupe typhus constituent un groupe plus petit qui emploie un mode de transmission différent de celui du SFGR. Plutôt que d’être transmis par les tiques, R. typhi est transmis par les puces et R. prowzekii est transmis par les poux.

En 1944, l’infection par R. typhi (typhus murin) était une épidémie aux États-Unis. Les infections ont été en grande partie éliminées en 1956 grâce aux programmes de lutte contre les rongeurs, mais des cas sont encore signalés en Californie et au Texas. Ces infections sont facilement mal diagnostiquées en raison de leurs symptômes légers et de leur tendance à ne pas provoquer d’éruption cutanée.

Transmission

Les espèces deickettsies sont principalement transmises à l’homme par des piqûres d’insectes vecteurs infectés. Les vecteurs acquièrent ces bactéries auprès d’animaux. Ces animaux sont appelés « réservoirs » car ils sont porteurs de la bactérie mais ne sont pas affectés par elle. Les principaux réservoirs de Rickettsia rickettsii (RMSF), Rickettsia parkeri, Rickettsia philipii, Rickettsia akari et d’autres espèces sont les rongeurs tels que les rats et les souris domestiques. Certaines études ont suggéré que d’autres petits mammifères, tels que les chats et les opossums, peuvent également contribuer à soutenir les populations de Rickettsia.

La rickettsiose est signalée dans le monde entier, ce qui signifie qu’il doit y avoir un spectre d’hôtes et de vecteurs qui peuvent maintenir la bactérie dans l’environnement et la transmettre à l’homme.

Les vecteurs des rickettsioses de la fièvre tachetée sont les tiques, mais l’espèce principale varie en fonction des tiques trouvées dans une région géographique spécifique. Par exemple, R. rickettsii (RMSF) est principalement transmise par la tique américaine du chien (Dermacentor variabilis) dans la moitié orientale des États-Unis, tandis que la tique des bois des montagnes Rocheuses (Dermacentor andersoni) est le principal coupable dans le Nord-Ouest. Les espèces énumérées ci-dessous ont un impact sur d’autres régions spécifiques des États-Unis :

• Tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus)
• Tique de la côte du Golfe (Amblyomma maculatum)
• Tique de la côte du Pacifique (Dermacentor occidentalis)

R. africae, qui provoque la fièvre africaine par morsure de tique, est transmise par les tiques Amblyomma de l’Afrique subsaharienne jusqu’à l’Afrique du Sud. Rickettsia conorii (fièvre boutonneuse méditerranéenne), la principale espèce infectieuse en Europe, est transmise par les tiques Dermacentor.

Comme les espèces de Bartonella, les Rickettsia du groupe typhus peuvent être transmises par des puces et des poux infectés. R. typhi, à l’origine du typhus murin, est propagé par les excréments des puces qui se nourrissent de rats et de chats infectés. R. prowazekii, ou typhus épidémique, est transmis par Pediculus humanus corporis (poux de corps humain). Ces infections sont beaucoup moins répandues que le SFGR, mais des épidémies sont toujours susceptibles de se produire dans les grandes populations qui connaissent des situations de vie peu hygiéniques. Des cas isolés dans certains États américains, comme le Texas, ont été signalés ces dernières années.

Les espèces de Rickettsia peuvent également être transmises par des transfusions sanguines. Dans un cas de 1978, un receveur est tombé malade de la FMSR environ une semaine après une transfusion provenant d’un donneur qui avait donné son sang avant l’apparition de la maladie. Le donneur est tombé malade trois jours après le don de sang et des preuves de R. rickettsii ont été trouvées par la suite dans les tissus grâce à un test d’immunofluorescence (IFA). Aucun cas d’infection par transplantation d’organe n’a été signalé, mais le CDC affirme que c’est physiologiquement possible.

Symptômes

Les rickettsioses se présentent généralement avec des symptômes similaires et légers pendant les 1 à 2 premiers jours de l’infection. Les symptômes non spécifiques du stade précoce peuvent inclure :

• Fièvre
• Maux de tête
• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Nausea
• Frissons

Des signes cliniques plus spécifiques peuvent également se développer et aider à distinguer quelle espèce de Rickettsia est présente :

Les escarres, ou croûtes sombres et parfois sensibles, sont causées par la fixation d’une tique ou d’un acarien infecté. Ils apparaissent généralement avant ou au début d’une fièvre, dans les 2 à 4 jours suivant l’infection. Ces régions ulcérées sont caractéristiques des infections par R. parkeri, R. philipii et R. akari.

Des éruptions cutanées d’apparence variable sont un symptôme courant de la SFGR également. Les éruptions de R. parkeri sont souvent observées sur les extrémités, tandis que celles de R. akari peuvent s’étendre au visage. Selon le CDC, 90 % des personnes atteintes de SFGR (R. rickettsii) présentent une éruption cutanée à un moment donné de la maladie. L’éruption précoce apparaît généralement 2 à 4 jours après l’infection et se présente sous la forme de petits cercles plats sur les extrémités. L’éruption tardive est composée de points rouges en forme d’épingle à la surface de la peau (pétéchies) 5 à 6 jours après être tombé malade.

Les infections peuvent progresser plus rapidement ou provoquer des symptômes plus graves chez les enfants, les patients immunodéprimés et les personnes âgées de plus de 60 ans.

Il est recommandé aux patients de consulter un médecin dès que possible en cas de suspicion de rickettsiose. La majorité des infections à Rickettsia sont bénignes et les patients se rétablissent sans traitement immédiat, mais la RMSF peut avoir des effets à long terme sur les organes ou être fatale si le traitement ne commence pas assez tôt.

Options du test Rickettsia de Galaxy Diagnostics

Description du test

Le test PCR des espèces de Rickettsia est conçu pour détecter une infection active des espèces de Rickettsia pathogènes. La réaction en chaîne par polymérase (PCR) est une méthode courante utilisée par les laboratoires cliniques et les chercheurs pour détecter des fragments d’ADN dans un échantillon.

Les amorces PCR à large spectre (petits morceaux d’ADN) que nous avons conçues peuvent détecter les Rickettsia au niveau du genre, plutôt que de se concentrer sur une seule espèce. Ceci est utile car la rickettsiose peut être causée par de multiples espèces qui provoquent divers symptômes non spécifiques.

Si de l’ADN est détecté, les résultats positifs sont confirmés par un séquençage de l’ADN pour analyser l’ADN détecté et déterminer quelle espèce est présente. Le risque de faux positif est donc très faible. Il existe toujours un risque de faux négatifs en raison de la nature de ces agents pathogènes, c’est pourquoi Galaxy recommande de refaire un test si les symptômes persistent après un résultat négatif.

Le test doit toujours être discuté avec un médecin agréé et envisagé au cas par cas.

Conditions du test :

Ce test nécessite 3 ml de sang total dans un tube à bouchon lavande (EDTA).

Nous recommandons de ne pas prendre d’antibiotiques pendant au moins 2 semaines pour réduire le risque de faux négatifs. Aucun jeûne n’est requis.

Blanton, L. S., &Walker, D. H. (2017). Les rickettsioses transmises par les puces et les rickettsies. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 96(1), 53-56. doi:10.4269/ajtmh.16-0537 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5239709/

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