Au début de ce siècle, les framboises noires étaient tout aussi populaires que les framboises rouges. Et ce n’est pas étonnant ! Cette ronce noire de jais, parfois appelée blackcap, a un goût riche et sucré. Ses baies sont fermes et pas trop juteuses. Lorsque vous les mangez fraîches, leur texture est un peu plus épaisse que celle des framboises rouges ou des mûres. Leur fermeté aide également le fruit à résister à la pourriture mieux que les autres ronces, que ce soit sur la plante ou dans votre réfrigérateur.
Malgré la popularité passée de la framboise noire et le fait qu’elle pousse bien de la zone 4 au sud jusqu’à la zone 8, aujourd’hui, le blackcap est surtout un favori régional. La région de l’Atlantique moyen et l’Ohio sont des foyers traditionnels d’enthousiasme pour la framboise noire. Il y a quelques producteurs commerciaux de framboises noires dans l’Est, tous avec de petites plantations. L’État qui cultive le plus de framboises noires est l’Oregon, avec environ 1 000 acres plantés. La plupart de ces baies sont récoltées mécaniquement pour être transformées en confitures, en arômes de dessert et même en colorant naturel pour la viande. Vous appréciez peut-être déjà les framboises noires, mais si vous ne les connaissez pas encore, un vrai régal vous attend.
Retour d’un indigène
La framboise noire est un fruit indigène, qui pousse à l’état sauvage à l’orée des bois du Québec au Dakota du Nord, et au sud jusqu’en Arkansas et en Géorgie. La première variété, Ohio Everbearing (petite et peu savoureuse), a été nommée en 1832. À la fin du XIXe siècle, des milliers d’acres de framboises noires étaient plantées dans l’ouest de l’État de New York seulement. Dans son classique de 1925, The Small Fruits of New York, Ulysses Prentiss Hedrick a décrit près de 200 variétés de framboises noires, dont la plupart étaient des sélections sauvages. Aujourd’hui, cependant, seule une poignée de cultivars de framboises noires sont facilement disponibles.
Bien que les variétés nommées de framboises noires diffèrent les unes des autres par la taille, la fermeté et la saveur des fruits, les différences ne sont pas si grandes. Les variétés nommées ne sont pas non plus très différentes des bonnes variétés sauvages, à une exception importante près. Les framboises noires sauvages sont très susceptibles d’être porteuses de maladies. Les pépinières, en revanche, travaillent avec diligence pour produire des plantes qui sont proches de l’absence de maladies.
Voici quelques-unes des meilleures variétés nommées de cassis disponibles aujourd’hui. Attendez-vous à récolter entre trois et quatre pintes par plante au cours de la période de maturation de 10 à 14 jours. La récolte des blackcaps commence à la toute fin de la saison des fraises et quelques jours avant les premières framboises rouges. Vous aurez l’occasion de goûter vos premières baies un an après la plantation.
‘Allen’.Obtenue à New York en 1947 et nommée en 1963, elle mûrit en une période concentrée, ce qui permet de cueillir presque tous les fruits en même temps. Bristol est l’un de ses parents.
‘Blackhawk’.Obtenue dans l’Iowa et introduite en 1953, elle est l’une des variétés les plus rustiques disponibles et mûrit environ cinq jours plus tard que la plupart des blackcaps.
‘Bristol’. Obtenue à New York en 1921 et nommée en 1963, elle est devenue le chapeau noir le plus largement planté dans l’Est.
‘Haut’.Obtenue dans le Maryland par Harry Swartz, actuellement le sélectionneur de chapeaux noirs le plus actif, et mise en circulation en 1984, Haut mûrit de trois à cinq jours plus tard et a une saison de cueillette plus longue que la plupart des chapeaux noirs.
‘Jewel’. Sélectionnée à New York et baptisée en 1973, elle mûrit légèrement plus tard et est l’une des variétés les plus résistantes aux maladies. Bristol est l’un de ses parents.
‘Munger’. Développée dans l’Ohio et introduite en 1897, elle est encore la principale variété pour la récolte à la machine en Oregon.
Parmi les variétés répertoriées en 1925, un assez grand nombre d’entre elles étaient perpétuelles ou portaient des fruits blancs. Dans les années à venir, attendez-vous à ce que ces deux caractéristiques soient réintroduites. Recherchez également des hybrides complexes de framboises noires et diverses espèces d’autres framboises et mûres, y compris certaines qui sont tropicales et asiatiques.
Bien commencer
La règle numéro un de la culture des framboises noires est : Ne faites pas ce que j’ai fait ! Lorsque j’ai mis en place ma première plantation, j’ai déterré les blackcaps sauvages à proximité, puis je les ai mis en rang avec ma collection de framboises rouges. Non seulement les blackcaps sauvages sont probablement porteurs de maladies, mais les framboises rouges peuvent être des porteurs sans symptômes du virus de la mosaïque, que les pucerons peuvent transmettre aux framboises noires voisines.
Au lieu de cela, achetez des plantes cultivées en pépinière — elles sont beaucoup moins susceptibles de porter des maladies que les plantes sauvages. Peu de pépiniéristes peuvent certifier officiellement que leurs plantes sont exemptes de virus, car les symptômes ne sont pas toujours évidents et il n’existe pas encore de test pratique permettant de déterminer si les plantes sont infectées ou non par la mosaïque. Mais les chercheurs sont en train de mettre au point un test de virus, de sorte qu’à l’avenir, l’indexation des virus et la propagation par culture de tissus puissent garantir des plantes de pépinière exemptes de maladies.
Plantez les blackcaps aussi loin que possible des framboises rouges ou d’autres ronces cultivées, et enlevez les baies sauvages existantes si possible, ou vos nouvelles plantes pourraient rapidement attraper des maladies. Les framboises noires sont sensibles au flétrissement verticillien, alors évitez également de planter là où d’autres hôtes de cette maladie du sol — comme les ronces, les tomates, les poivrons, les pommes de terre ou les aubergines — ont récemment poussé.
Lorsque vous choisissez un site, faites attention à l’ensoleillement et au sol. Un site ensoleillé favorise des fruits plus sucrés et un séchage plus rapide des feuilles, des cannes et des fruits, ce qui permet de contrecarrer les maladies fongiques. Le sol lui-même doit être riche en humus et bien drainé, avec un pH d’environ 6. Un quart de livre de 10-10-10 (ou un autre engrais avec une quantité équivalente d’azote) par plante donnera un bon départ aux jeunes chapeaux noirs. Un tiers de livre de farine de soja est une bonne alternative biologique. Répandez l’engrais uniformément sur la surface du lit de plantation et faites-le pénétrer peu profondément. La plupart des racines des framboises noires poussent dans les couches superficielles du sol, alors couvrez le sol d’un épais paillis organique comme des feuilles ou de la paille.
Espacer les plantes de trois pieds dans la rangée, avec huit pieds entre les rangées. Juste après avoir planté, coupez toutes les cannes jusqu’au sol, au cas où elles auraient des maladies. Vous n’avez pas à vous inquiéter de la propagation souterraine des plantes comme les framboises rouges, car la plupart des pousses de framboises noires naissent à la base de la plante. Les framboises noires se propagent cependant à leur manière. Ils s’enracinent là où les extrémités des tiges arquées descendent et touchent le sol. Ne laissez pas ces pointes s’enraciner à moins que vous ne vouliez propager de nouvelles plantes.
Taille des framboises noires
1. Les cannes de framboises sont bisannuelles, elles font pousser des tiges la première saison, puis fructifient et meurent la deuxième saison. La première étape de la taille consiste donc à couper les cannes au sol juste après la fin de la fructification. Elles vont bientôt mourir de toute façon, et les enlever permet de laisser plus de soleil aux nouvelles tiges qui poussent à la base de la plante. Terminez la taille des vieilles cannes avant que les plantes ne fassent leurs feuilles au printemps.
2. En été, lorsque les nouvelles cannes atteignent environ 20 pouces de hauteur, pincez les deux pouces supérieurs pour les maintenir à 18 pouces. Faites cela chaque semaine pendant plusieurs semaines jusqu’à ce que toutes les nouvelles cannes (primocanes) aient atteint la hauteur désirée et aient été pincées.
3. L’étêtage estival décrit à l’étape 2 stimule la croissance des branches latérales, qui donneront des fruits la saison suivante. Le pincement à 18 pouces garde les plantes suffisamment trapues pour que vous n’ayez pas besoin d’un treillis. (Vous pouvez également faire passer un fil de fer simple au-dessus de la rangée à environ un mètre. Retardez le pincement jusqu’à ce que les cannes soient assez hautes pour être attachées au fil.)
4. Pendant la saison de dormance, de préférence juste avant que la croissance ne commence au printemps, éclaircissez les cannes, en enlevant celles qui sont malades, endommagées ou chétives. Sur les cannes restantes, raccourcissez les branches latérales proportionnellement à leur vigueur. Les plus grandes pousses latérales peuvent atteindre 18 pouces de long, et les plus fines environ six pouces de long.
Maladies des framboises
Les framboises noires sont la proie d’un certain nombre de maladies. La rouille orange est un champignon qui produit des taches décoratives mais mortelles de spores orange sur les feuilles. Le champignon de l’anthracnose peut également être débilitant, attaquant les framboises noires plus facilement que les framboises rouges. Les tiges affaiblies, tachetées de lésions grises marginées de pourpre, sont sensibles au froid hivernal et produisent des fruits desséchés. Les framboises noires sont également très sensibles au virus de la mosaïque. À son stade avancé, la mosaïque provoque des feuilles tachetées ainsi que le rabougrissement, voire la mort, de la plante.
Les problèmes de maladie des framboises noires varient d’un site à l’autre. « Certaines plantations sont touchées par la rouille, tandis que d’autres ne le sont pas », explique le Dr Harry Swartz, sélectionneur de framboises noires à l’Université du Maryland. « Je n’ai pas pu obtenir d’infection dans mes parcelles d’essai sur des plantes jeunes ou anciennes, même après les avoir saupoudrées du contenu d’une bouteille d’une once de spores que j’avais collectées. »
Dans un essai de plantation de framboises noires et rouges pendant deux années humides, Barbara Goulart, de l’Université d’État de Pennsylvanie, a constaté que les noires avaient un meilleur rendement que les rouges, malgré la plus grande sensibilité des noires à l’anthracnose. Même l’infection par la mosaïque est imprévisible. Certaines plantations commerciales de New York deviennent improductives en trois ans à cause du virus de la mosaïque, alors que d’autres plantations ne semblent pas affectées. Plus au sud et dans le nord-ouest du Pacifique, la mosaïque est moins courante. Le Nord-Ouest du Pacifique a cependant sa part de Verticillium.
La première ligne de défense est d’obtenir des plantes propres d’une pépinière. Ensuite, choisissez un site avec le bon drainage et la lumière du soleil abondante que les framboises aiment. Taillez pour favoriser la circulation de l’air et éliminez les cannes malades.
Si l’anthracnose devient un problème, pulvérisez les plantes avec une solution de chaux et de soufre au débourrement et, si nécessaire, pendant la saison de croissance. Gardez toujours un œil sur la rouille orangée et le virus de la mosaïque. Arrachez et brûlez toute plante que vous soupçonnez d’être porteuse de l’une ou l’autre de ces maladies. Même avec des plantes et un site propres, une plantation de framboises noires finira par décliner à cause d’une accumulation de parasites, alors ne soyez pas surpris si vous devez replanter sur un nouveau site dans 5 à 10 ans.