De mauvais résultats ont été prédits de manière indépendante par la présence initiale de symptômes gastro-intestinaux (GI) chez les patients se présentant à l’hôpital avec une infection suspectée de COVID-19, selon une revue des dossiers électroniques de plus de 1 000 patients.

Selon le nombre de symptômes GI initiaux (score 1 : un seul symptôme GI, score 2 : deux ou trois symptômes GI), Darbaz Adnan, MBChB, du Rush University Medical Center à Chicago, et ses collègues ont observé une augmentation progressive de la probabilité d’aggravation des résultats par rapport à l’absence de symptômes GI (score 0). L’effet s’est maintenu après ajustement des données démographiques, des comorbidités et de tous les autres symptômes cliniques.

Présentant les résultats pour 921 patients dont les données étaient disponibles lors de la réunion virtuelle de l’American College of Gastroenterology (ACG), le groupe d’Adnan a signalé que plus d’un patient sur cinq se rendant à l’hôpital pour des symptômes de COVID-19 présentait également des manifestations GI.

Plus tôt cette année, des chercheurs en Chine et à New York ont signalé des symptômes GI chez les patients atteints de COVID-19. « Nous savions que les symptômes GI pouvaient faire partie de l’infection, mais nous ne savions pas s’ils faisaient une différence et conféraient un risque plus élevé », a déclaré Adnan dans une interview avec MedPage Today. « Nous avons donc voulu examiner l’impact des symptômes GI initiaux pour voir s’ils pouvaient coïncider avec une maladie plus grave et nous avons constaté que ceux qui présentaient des symptômes GI présentaient également des facteurs de risque établis de gravité, tels que l’âge avancé, le diabète, l’obésité et l’hypertension. »

Dans l’étude, les participants ont été testés positifs au virus du 12 mars au 3 avril 2020. Avant le traitement, tous ont été initialement dépistés pour les types de symptômes suivants :

• Constitutionnels : fièvre, perte d’appétit, douleurs corporelles
• Respiratoires : toux, essoufflement, perte d’odeur, oppression thoracique
• GI : diarrhée, nausées/vomissements, douleurs abdominales

Parmi les patients, 206 (22.4 %) ont signalé au moins un symptôme GI, les nausées/vomissements étant la plainte la plus fréquente (61,7 %).

Dans d’autres résultats, les patients présentant des symptômes GI initiaux à la présentation étaient plus âgés, avaient un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé et avaient une prévalence plus élevée de diabète et d’hypertension. Ils présentaient également des taux moyens d’hémoglobine, de calcium et d’albumine plus faibles, et des taux de créatinine et d’aspartate aminotransférase plus élevés. Ces patients présentaient des taux plus élevés d’admission à l’hôpital/unité de soins intensifs et d’intubation.

L’étude n’a pas examiné les taux de mortalité, car la plupart des patients étaient sortis de l’hôpital ou étaient encore hospitalisés, a déclaré Adnan. « Le message à retenir est que les médecins traitant des patients présentant des symptômes de COVID à l’admission devraient s’assurer de dépister les symptômes GI », a-t-il déclaré.

Selon les auteurs, il s’agit de la plus grande étude américaine à ce jour sur l’importance des symptômes GI dans l’infection COVID-19.

Brett Williams, MD, également du Rush University Medical Center bien que n’ayant pas participé à l’étude, a déclaré à MedPage Today que les données suggèrent que les symptômes GI peuvent être un drapeau rouge pour une maladie systémique plus grave.

« Les patients présentant des symptômes gastro-intestinaux ont très probablement une invasion virale directe de la muqueuse gastro-intestinale, du foie et du pancréas, bien que dans les syndromes de type septicémie, il soit difficile de savoir dans quelle mesure l’agent pathogène incitateur, l’hypoperfusion et l’inflammation contribuent chacun à la pathologie dans un système organique donné », a-t-il déclaré.

« Nous savons également que ce virus a une propension à provoquer une endothéliite, qui peut évidemment impliquer n’importe quel organe », a poursuivi Williams. « Nous avons constaté que des niveaux élevés de lipase étaient relativement fréquents, à 16,8% des patients contrôlés, et que ces niveaux élevés de lipase étaient fortement associés à l’admission en soins intensifs et à l’intubation. Il semble y avoir des récepteurs pour le virus dans le pancréas, ainsi que dans les entérocytes matures. »

Dans une autre présentation de l’ACG, une revue systématique et une méta-analyse ont révélé que la présence de diarrhée comme symptôme de présentation du COVID-19 était associée à une plus grande gravité de la maladie et à un pronostic probablement plus mauvais, a rapporté Subash Ghimire, MD, de l’hôpital Guthrie Robert Packer à Sayre, en Pennsylvanie, et ses collègues.

Un total de 38 études avec 8 407 patients ont été incluses dans l’analyse. Sur l’ensemble des patients, 15,47 % présentaient au moins un symptôme GI. La prévalence groupée des nausées/vomissements était de 7,53 % ; pour la diarrhée, elle était de 11,52 %. Les patients dont la diarrhée était l’un des symptômes étaient plus susceptibles de souffrir d’une maladie grave (OR 1,63, IC 95 % 1,11-3,38, P=0,01).

« Les patients souffrant de diarrhée hébergent probablement une charge virale accrue, ce qui peut potentiellement conduire à une réponse systémique accrue au virus et aux complications respiratoires qui en découlent », écrivent les auteurs. « Une reconnaissance précoce des patients est nécessaire pour une gestion rapide de cette population à risque. »

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