Une étude menée par une équipe de l’INRA, publiée dans la revue Physiology & Behavior, a également montré que les truites arc-en-ciel peuvent discriminer les régimes alimentaires contenant différents niveaux d’acides gras oméga-3 (ω-3 LCPUFA).

« Les niveaux d’ω-3 LCPUFA déterminent les choix alimentaires des poissons », ont constaté les chercheurs.

Dans le contexte actuel, où la dépendance de l’aquaculture aux produits marins doit être réduite, plusieurs études ont observé que l’utilisation de régimes à base de plantes crée des défis tels qu’une réduction de l’ingestion d’aliments, de la performance de croissance ou une combinaison d’une plus faible ingestion d’aliments et d’une efficacité alimentaire réduite, ont déclaré les chercheurs. Cette diminution documentée des performances de croissance liée aux régimes à base de plantes serait principalement liée à l’absence de produits marins, de farine de poisson et surtout d’huile de poisson, mais l’explication physiologique de ce phénomène reste peu documentée, a indiqué l’équipe de l’INRA.

À ce jour, ont-ils noté, les études qui ont étudié l’impact de la substitution de la farine et de l’huile de poisson par des produits alimentaires alternatifs tels que les plantes, les insectes, les levures et les algues ont concentré leur champ d’application sur la performance, le métabolisme et la génomique fonctionnelle des poissons.

L’augmentation de l’efficacité de la conversion alimentaire et la réduction des pertes de nutriments sont des objectifs majeurs de l’aquaculture intensive et, à ce titre, il est, par conséquent, important de comprendre le comportement alimentaire des poissons d’élevage, ont-ils souligné.

« Il semble clair que la compréhension des mécanismes physiologiques de base qui régulent la consommation alimentaire des poissons d’élevage permettra à l’industrie d’améliorer l’efficacité de la conversion alimentaire et de réduire les pertes de nutriments. »

Méthodologie

L’objectif de l’équipe était une enquête sur la préférence alimentaire de la truite arc-en-ciel pour trois niveaux alimentaires différents d’acides gras ω-3 LCPUFA (DHA et EPA) : faible 0%, moyen 5% et élevé 20% de teneur totale en acides gras dans le régime alimentaire.

Leur hypothèse était que l’absence de ω-3 LCPUFA dans un régime à base de plantes conduirait à une diminution de la prise alimentaire des poissons d’élevage en raison du manque d’appétence d’un tel régime.

Les chercheurs ont décrit comment la préférence alimentaire des poissons pour chaque régime a été mesurée pendant deux périodes de trois semaines à l’aide d’auto-alimentateurs et leur préférence a été testée en leur offrant le choix entre deux des trois régimes contenant des niveaux alimentaires faibles, moyens ou élevés d’AGPI ω-3.

« La première période de test a été suivie de la deuxième période où les régimes ont été échangés entre les alimentateurs afin d’observer si les poissons avaient appris leurs préférences. Enfin, nous avons analysé les performances de croissance des poissons, les variables d’ingestion d’aliments (total des aliments consommés et non consommés) et les préférences alimentaires (quotidiennes et cumulées en termes absolus et relatifs pendant les périodes de test et d’échange). »

Les régimes d’essai

Les régimes ont été fabriqués dans les installations expérimentales de l’INRA des Landes, en France, à l’aide d’une extrudeuse à double vis, ont déclaré les chercheurs. Des granulés de 3 mm de diamètre et de 3 mm de longueur ont été produits.

Composition et analyse proximale des trois régimes alimentaires :

Tous les régimes ont été formulés à partir de la même composition d’ingrédients alimentaires, ne différant que par leur dérivation en huile. Un régime commercial, de dérivation marine et végétale, a servi de régime de référence, ont-ils précisé.

« Afin d’éviter de dépasser les seuils d’anti-nutriments, nous avons utilisé un mélange de gluten de blé, de pois et de blé entier extrudés, de farine de gluten de maïs, de farine de colza et de lupin blanc comme sources de protéines. De la L-lysine, de la L-méthionine, du dicalciumphosphate et de la lécithine de soja synthétiques ont été ajoutés à tous les régimes pour corriger la carence en acides aminés essentiels, en phosphore et en phospholipides. »

Un prémélange de minéraux et de vitamines a été ajouté à chaque régime. Les régimes étaient isoénergétiques et ont été formulés pour couvrir les besoins en nutriments de la truite arc-en-ciel, ajoutent les chercheurs.

« Afin de maintenir un rapport constant entre les groupes d’acides gras (saturés, monoinsaturés, ω-3 PUFA, ω-6 PUFA et ω-9 PUFA), les trois régimes expérimentaux différaient par le niveau de DHA et d’EPA au profit de l’acide alpha-linolénique (ALA), le précurseur ω-3 PUFA de ces deux acides gras. Pour ce faire, la teneur alimentaire en EPA et DHA a été augmentée par l’ajout d’huiles marines Omegavie DHA et EPA. Les trois régimes expérimentaux contenaient 23,66% de lipides bruts avec 0,25% (dépourvu de DHA) de ω-3 DHA/EPA (% des acides gras totaux) pour les régimes à faible teneur, 4,92% pour les régimes à teneur moyenne et 19,59% pour les régimes à forte teneur en ω-3. »

Constatations

Les résultats ont montré que la truite arc-en-ciel pouvait discriminer les régimes contenant différents niveaux d’AGPI ω-3.

Dans l’ensemble, l’équipe a vu que les poissons préféraient un régime riche en ω-3 LCPUFA : respectivement 59,5% de préférence pour un régime riche en ω-3 par rapport à un régime pauvre en ω-3, et 75,6% de préférence pour un régime riche en ω-3 par rapport à un régime moyen. Cette préférence a été répétée après 21 jours et pendant 21 jours supplémentaires lorsque les aliments ont été échangés entre les deux auto-alimentations dans chaque réservoir : 63,3% de préférence pour le régime à haute teneur en ω-3 dans les régimes à haute teneur en ω-3 par rapport aux régimes à faible teneur en ω-3, et 69,5% de préférence pour le régime à haute teneur en ω-3 dans les régimes à moyenne teneur en ω-3 respectivement, a déclaré l’équipe de l’INRA.

Les tests ont également indiqué une différence dans l’ampleur du gaspillage alimentaire de chacun des trois régimes, démontré par les granulés non consommés, ont-ils ajouté. Au cours de deux périodes de test, le régime à haute teneur en ω-3 a été le plus apprécié, le moins gaspillé et le plus mangé, alors que les aliments non consommés sont restés le régime le moins apprécié dans trois régimes de choix (régime à faible teneur en ω-3 dans les régimes à faible teneur en ω-3 contre régime à teneur moyenne, régime à teneur moyenne contre régime à haute teneur en ω-3 et régime à faible teneur contre régime à haute teneur en ω-3), ont-ils constaté.

En résumé, les chercheurs ont déclaré que leurs données mettent en évidence l’influence des ω-3 LCPUFA dans le comportement alimentaire des truites arc-en-ciel juvéniles.

« D’autres études seront nécessaires pour corréler la préférence alimentaire pour les régimes plus élevés en ω-3 LCPUFA et les implications sur le contrôle central de la prise alimentaire en particulier les voies de détection des acides gras et le système de récompense du cerveau ou l’alimentation hédonique chez les poissons d’élevage. »

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