Découvrez l’histoire derrière le festival Inti Raymi, quand il a lieu et comment vous pouvez assister à cette ancienne célébration inca à Cusco.

L’Inti Raymi était une célébration de neuf jours du dieu du soleil à l’époque inca, marquant le solstice d’hiver au Pérou et le début de la nouvelle année civile. Interdite par les Espagnols au XVIe siècle, elle a été reléguée aux oubliettes de l’histoire pendant près de 400 ans, jusqu’à ce que la première reconstitution des festivités ait lieu. Aujourd’hui, c’est l’un des festivals les plus importants d’Amérique du Sud et il offre une fenêtre sur la culture inca qui mérite d’être explorée plus en détail (et peut-être de la vivre en personne ?).

Le culte du soleil

Avec le dieu créateur suprême Viracocha, Inti était le dieu le plus vénéré et célébré du panthéon des divinités incas, dont le culte s’est développé jusqu’à devenir un culte d’État aux 15e et 16e siècles, au zénith de la puissance de l’empire. Considéré comme ayant créé les premiers Incas, Manco Capac et Mama Occlo, Inti était considéré comme un donneur de vie, mais aussi sujet à des accès de colère sous forme d’éclipses solaires s’il était mécontent. C’est pourquoi de somptueux temples ont été construits, à grands frais et au prix d’efforts physiques considérables, au nom du dieu du soleil, dont les plus importants sont ceux de Qoricancha et Sacsayhuaman à Cusco.

L’empereur Pachacuti tenait à établir le culte d’Inti comme religion d’État, vénérant le dieu du soleil, ordonnant la construction desdits temples, lui faisant des sacrifices cérémoniels et promouvant le récit de sa propre position en tant qu’incarnation d’Inti sur terre. De cette façon, il a pu ancrer l’empire en expansion derrière une figure centrale.

Et quelle meilleure façon de consolider cela qu’avec un festival élaboré de plusieurs jours dans la capitale inca de Cusco, dans lequel il jouait lui-même un rôle principal, parlant directement avec Inti sous les yeux de ses fidèles sujets ?

Viraocha &le culte d’Inti

Célébration du Solstice

Les célébrations marquaient le solstice d’hiver du 21 juin, début du calendrier inca. Cependant, le jour réel où l’Inti Raymi a eu lieu était le 24 juin, car les Incas croyaient que le soleil restait au même endroit pendant trois jours, avant de se rapprocher à nouveau. Compte tenu de son importance dans la mythologie inca, ils craignaient tellement que le soleil continue à s’éloigner de la terre, et même qu’il disparaisse complètement, qu’ils ont mis en place un « Festival du soleil » si extravagant pour apaiser Inti et le tenter de revenir du bord de l’obscurité.

La signification du solstice d’hiver est mieux mise en évidence dans la conception de certaines des structures les plus célèbres de l’empire, notamment l’Intipunku (porte du soleil) au Machu Picchu, à travers laquelle les rayons du soleil passent parfaitement en ce jour propice et l’observatoire, qui s’aligne également parfaitement avec le soleil le 21 juin. Les festivités étaient également l’occasion de prier pour une récolte abondante au cours de l’année à venir.

Interdiction &Résurrection

La fête de l’Inti Raymi a prospéré à l’apogée du règne inca, mais a été stoppée net par le vice-roi Toledo en 1572, quelque 40 ans après l’arrivée des Espagnols. Considérées comme un conflit direct avec leurs croyances catholiques, les autorités ont interdit les festivités, après avoir initialement fermé les yeux ou n’avoir pas remarqué les poches de célébrations qui ont perduré après la chute de l’empire. Cette décision s’inscrivait dans le cadre d’une vaste répression des croyances et des modes de vie incas, à la suite de plusieurs soulèvements de sections de la civilisation vaincue.

Pendant des siècles, le festival a été relégué aux livres d’histoire, jusqu’à ce que, dans les années 1940, l’écrivain et acteur Faustino Espinoza Navarro et l’historien Humberto Vidal Unda dépoussièrent les chroniques de l’Inca Garcilaso de la Vega et reconstituent l’action. Après avoir étudié minutieusement les rapports de l’ancienne cérémonie, ils ont rédigé un nouveau scénario détaillant le déroulement de l’événement et l’Inti Raymi est né. En 1977, il a de nouveau été formalisé comme un jour férié dans la région de Cusco.

Célébrations à Sacsayhuaman (photo de Mckay Savage)

Assister à l’Inti Raymi 2018

Bien sûr, l’une des principales raisons de voyager à Cusco et dans la Vallée Sacrée est de visiter les ruines spectaculaires laissées par l’empire inca, de s’émerveiller de leur ingéniosité et de reconstituer des aspects de leur culture et de leur civilisation à travers ces vestiges. Assister à l’Inti Raymi est un merveilleux prolongement de cette expérience, faisant revivre cette ancienne civilisation dans une célébration colorée de la culture inca.

Après des jours de défilés de rue et de fêtes, les procédures commencent à l’extérieur de Qoricancha, à l’époque inca le site du temple du Soleil le plus sacré de tout l’empire, et une messe a lieu dans la cathédrale de la ville sur la Plaza de Armas. L’empereur inca remercie ensuite Inti, avant d’être transporté sur son trône sur trois kilomètres jusqu’à Sacsayhuaman, pour la partie principale des célébrations. Là, les participants en tenue traditionnelle inca aux couleurs vives, généralement originaires de Cusco et des environs, effectuent des rituels, des danses et des sacrifices au nom du dieu du soleil. Suivent ensuite des musiques et des danses traditionnelles.

L’Inti Raymi 2018 a lieu le vendredi 24 juin à Cusco. La demande de billets et de chambres d’hôtel est toujours élevée et il faut donc idéalement planifier sa visite des mois à l’avance. L’Inti Raymi peut être intégré à un circuit plus complet du patrimoine inca du Pérou, comprenant des visites de la Vallée sacrée, du Machu Picchu et peut-être du lac Tititcaca. Gardez à l’esprit que vous pouvez vous attendre à payer des prix d’hôtel plus élevés à Cusco et que la ville sera bien sûr beaucoup plus animée pendant cette période.