Lorsque la popularité de l’interprète s’est estompée, le terme a eu des effets durables. Il est devenu associé aux lois sur la ségrégation qui ont commencé en 1865 et se sont poursuivies jusque dans les années 1960, avec un éparpillement de ces lois encore aujourd’hui. Cet article donnera un bref historique des lois Jim Crow qui ont été adoptées après la guerre civile et l’interprétation moderne de ces lois.
Ségrégation et lois Jim Crow
L’objectif des lois Jim Crow était de séparer les blancs et les noirs. Les restaurants, les hôpitaux, les écoles, les prisons et autres devaient avoir des installations séparées pour les Blancs et les Noirs. Les lois sur la ségrégation dans les bus en sont un exemple célèbre. Rosa Parks, en tant qu’Afro-Américaine, devait s’asseoir à l’arrière du bus. Elle ne l’a pas fait, bien sûr, et cela a contribué à conduire au Mouvement des droits civiques dans les années 1960.
Les lois Jim Crow ne s’appliquaient pas seulement aux États du Sud. Près de la moitié des cinquante États américains avaient des lois sur la ségrégation. Par exemple, le Wyoming avait des lois interdisant le mariage entre des personnes blanches et des personnes d’autres races. En Californie, les Noirs n’étaient pas autorisés à témoigner pour ou contre les Blancs.
Aujourd’hui, toutes les lois conçues pour ségréguer un groupe racial de personnes sont appelées lois Jim Crow. Elles ont été utilisées pour ségréguer les Asiatiques, les Indiens d’Amérique et d’autres groupes raciaux dans l’histoire américaine.
Les droits civiques et les lois Jim Crow
Le mouvement des droits civiques dans les années 1960 a aidé à combattre les lois Jim Crow. Les héros afro-américains des droits civiques comprenaient : Martin Luther King, Rosa Parks, Barbara Johns, Charles Evers et Charlotte Hawkins Brown. Ces héros ont fait tomber les lois qui imposaient la ségrégation dans les écoles, les cantines et les salles de bain. La loi sur les droits civils est adoptée à cette époque. Elle interdit la discrimination et la ségrégation institutionnalisées. Les panneaux « Whites Only » ont reçu l’ordre de disparaître.
Vote et Jim Crow
L’exigence d’installations séparées pour les Noirs et les Blancs était déjà assez mauvaise, mais il y avait aussi d’autres tragédies de l’ère Jim Crow, notamment les barrages routiers qui empêchaient les Afro-Américains de voter. Finalement, après de nombreuses manifestations organisées par des activistes — certaines se terminant par des violences — le président Johnson a signé la loi sur le droit de vote en 1965.
La loi sur le droit de vote interdisait les tests d’alphabétisation, prévoyait une surveillance fédérale des lois électorales et autorisait le procureur général à enquêter sur les pratiques de vote discriminatoires. Grâce à cette loi, les poll taxes ont été éliminées et le gerrymandering discriminatoire a été réduit. Pour la première fois, les électeurs noirs avaient les moyens de contester les restrictions de vote. Depuis l’adoption de la loi sur les droits de vote, la participation des électeurs noirs a considérablement augmenté.
Formes modernes des lois Jim Crow
Les lois de ségrégation Jim Crow les plus flagrantes ont été éliminées, mais vous entendrez encore certaines lois ou pratiques désignées comme des lois Jim Crow. Les formes modernes de lois Jim Crow comprennent les suivantes :
Défoulement des criminels
Selon Michelle Alexander, auteur de The New Jim Crow : Mass Incarceration in the Age of Colorblindness, les lois de type Jim Crow entraînent l’incarcération des Afro-Américains. Alors que les Noirs et les Blancs commettent tous deux des crimes, les Noirs sont plus susceptibles d’être reconnus coupables et de purger des peines de prison.
On estime que près de 30% de la population masculine afro-américaine a un casier judiciaire. Comme le fait d’être condamné pour un crime constitue une privation automatique du droit de vote dans la plupart des États, Mme Alexander y voit une forme de loi Jim Crow.
Le gerrymandering racial
Le gerrymandering racial consiste à définir des circonscriptions électorales pour diminuer ou éliminer le pouvoir de vote d’une minorité. Par exemple, une grande communauté d’électeurs noirs peut être divisée en plusieurs districts où chaque district aurait une majorité d’électeurs blancs. Cette pratique laisse trop peu d’électeurs noirs dans un seul district pour élire un candidat préféré. C’était une pratique courante dans certains États.
Pour aider à combattre ce type de discrimination, le Congrès a modifié la loi sur le droit de vote en 1982 afin d’atténuer la norme pour trouver une discrimination dans le gerrymandering. Cela a conduit à la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Thornburg v. Gingles, où la cour a estimé que le plan de redécoupage de la Caroline du Nord était discriminatoire envers les Noirs dans six circonscriptions électorales.
Plus récemment, le gerrymandering racial a de nouveau relevé la tête. La décision de la Cour suprême de 2013 dans l’affaire Shelby County v Holder a invalidé une disposition clé du Voting Rights Act qui exigeait l’approbation fédérale des lois électorales des États. Depuis cette décision, de nouvelles lois étatiques ont été adoptées, exigeant l’identification des électeurs et permettant le gerrymandering. Ces nouvelles lois peuvent encore être contestées, mais seulement après que les législatures des États les aient adoptées.
Exigences relatives aux lieux de vote
Une autre forme de lois Jim Crow est l’exigence de lieux de vote comme l’identification des électeurs. Avant 2008, aucun État n’exigeait l’identification des électeurs pour voter. En 2015, quelque 34 États ont adopté des lois sur l’identification des électeurs. Il est avancé que ces lois suppriment le vote des personnes socialement défavorisées sur l’échelle économique inférieure qui peuvent ne pas avoir les documents d’identification appropriés.
Concerné que vous êtes une victime des lois Jim Crow ?
Bien que la plupart des lois Jim Crow aient été éliminées, cela ne signifie pas que la discrimination raciale a disparu. Si vous pensez avoir été victime de lois discriminatoires sur le plan racial, demandez une aide juridique. Un avocat qualifié en matière de droits civils sera en mesure d’examiner votre situation et de vous fournir les informations dont vous avez besoin.