Beaucoup de gens ressentent ces maux de tête soudains, atroces et brefs après avoir ingéré quelque chose de froid. Pourtant, le mal de tête à la crème glacée, ou gel du cerveau, est plus une bizarrerie désagréable de notre existence qu’une maladie grave.

Techniquement connu sous le nom de maux de tête dus au froid, le mal de tête à la crème glacée est déclenché lorsqu’une substance inhabituellement froide passe sur le palais et l’arrière de la gorge. Les déclencheurs typiques sont les boissons glacées mélangées, l’eau glacée et les friandises glacées telles que la crème glacée, en particulier lorsqu’elles sont consommées rapidement lors d’une journée chaude.

Personne n’est tout à fait sûr de ce qui provoque la douleur réelle, mais on pense qu’une combinaison de la stimulation directe des nerfs sensibles à la température plus les effets du froid sur les vaisseaux sanguins qui courent le long du toit de la bouche.

La douleur, par une bizarrerie de notre anatomie, n’est pas tant ressentie dans la bouche qu’elle est « référée » à d’autres zones du visage – derrière les yeux et le nez, dans le front ou ailleurs. Une étude a suggéré que les migraineux pourraient être plus sensibles à ces maux de tête.