Qu’est-ce que la maladie à virus Ebola ?

La maladie à virus Ebola est une affection infectieuse causée par le virus Ebola. Elle entraîne une maladie caractérisée par de la fièvre et des hémorragies. La transmission se fait par contact direct avec des fluides corporels contaminés. Les symptômes apparaissent généralement entre 2 et 21 jours après l’infection et les personnes sont infectieuses dès qu’elles commencent à présenter des symptômes. Il n’existe pas encore de remède, mais de bons soins augmentent les chances de vaincre le virus. La prévention est essentielle pour réduire la transmission virale.

Risques

Cette affection est causée par un virus très contagieux. La transmission se fait par contact avec les fluides corporels, tels que le sang, la sueur, l’urine, la salive (crachat) et la peau cassée. Les personnes exposées à des objets contaminés par ces fluides, les animaux ou les personnes atteintes de la maladie ont un risque accru d’infection. Bien que très contagieux, le virus ne se propage pas dans l’air ni par le toucher. Le virus Ebola se trouve en Afrique de l’Ouest, donc les personnes qui vivent ou voyagent dans des pays où le virus Ebola est présent courent un risque accru d’attraper le virus.

Symptômes

Les symptômes de l’infection à Ebola apparaissent généralement entre 2 et 21 jours après l’infection. Les personnes atteintes d’une infection à Ebola sont infectieuses dès qu’elles commencent à présenter des symptômes. Les premiers symptômes de l’infection à Ebola sont très similaires à ceux de la grippe ou du paludisme, avec de la fièvre, des sueurs, des douleurs musculaires et des maux de tête. Les symptômes ultérieurs comprennent des maux d’estomac, des diarrhées, des vomissements, des ecchymoses et des saignements de la bouche, des yeux, des oreilles et des intestins.

Diagnostic

Les premiers symptômes de l’infection à Ebola sont très similaires à ceux de la grippe ou du paludisme, de sorte que le diagnostic précoce peut être difficile. Des tests sanguins sont utilisés pour confirmer l’infection par le virus Ebola. Si des symptômes ne sont pas observés dans les 21 jours, cette affection est exclue.

Traitement

Il n’existe actuellement aucun remède ou vaccin homologué contre le virus Ebola. Des soins médicaux sont nécessaires pour prévenir la déshydratation et maintenir les fonctions vitales (notamment la pression artérielle). Des transfusions sanguines sont souvent nécessaires pour remplacer les pertes dues aux hémorragies.

Prévention

La prévention est très importante pour contrôler les épidémies de ce virus. Les personnes atteintes d’Ebola sont infectieuses dès qu’elles commencent à présenter des symptômes, donc si une personne risque d’être atteinte d’Ebola, il est important de prendre des précautions jusqu’à ce que la cause de la maladie soit confirmée. Éviter tout contact non protégé avec des fluides corporels infectés lorsqu’on s’occupe de personnes atteintes d’une infection à Ebola et prendre des précautions lors des funérailles de personnes décédées d’Ebola peut aider à diminuer la propagation de ce virus.

Autres noms pour la maladie à virus Ebola

• Fièvre hémorragique d’Ebola
• EHF
• EVD

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