La leucémie lymphocytaire chronique (LLC) et le lymphome lymphocytaire de petite taille (SLL) sont souvent considérés comme des versions différentes de la même maladie car ils sont très similaires. Ils prennent tous deux naissance dans les cellules B, peuvent se développer lentement (indolents) et surviennent généralement chez les adultes plus âgés. Elles diffèrent par l’endroit où se trouvent les cellules du lymphome. Dans la LLC, les cellules du lymphome se trouvent principalement dans le sang et la moelle osseuse. Dans la SLL, les cellules du lymphome se trouvent principalement dans les ganglions lymphatiques et la rate.
Il arrive que la CLL/SLL se transforme en un type de LNH à croissance rapide (agressif) (dans ce cas, on parle de syndrome de Richter ou de transformation de Richter). Dans de rares cas, la CLL/SLL peut se transformer en leucémie prolymphocytaire à cellules B (B-PLL).
Symptômes
De nombreuses personnes atteintes de CLL/SLL ne présentent pas de symptômes qui posent problème. Parfois, elles ont un faible nombre de globules rouges (appelé anémie) et un faible nombre de plaquettes (appelé thrombocytopénie) parce que le système immunitaire commence à détruire certaines de ces cellules. La rate et le foie peuvent devenir plus gros que la normale et les cellules de la leucémie/lymphome peuvent se propager à d’autres organes ou tissus que les ganglions lymphatiques (ce qu’on appelle la propagation extranodale).
Traitements
Les traitements proposés pour la CLL/SLL dépendent du fait que la maladie provoque des symptômes ou progresse. On peut vous proposer un ou plusieurs des traitements suivants :
Attente sous surveillance
De nombreuses personnes atteintes de LLC/SLL qui ne présentent pas de symptômes ou de problèmes peuvent se voir proposer une attente sous surveillance (également appelée surveillance active). L’équipe soignante surveillera attentivement la personne atteinte de CLL/SLL et commencera un traitement lorsque des symptômes apparaîtront ou que des signes indiqueront que la CLL/SLL progresse.
Chémothérapie
La chimiothérapie peut être une option thérapeutique pour les personnes atteintes de CLL/SLL.
La LLC/SLL est souvent traitée avec l’une des associations de médicaments de chimiothérapie suivantes :
- CVP – cyclophosphamide (Cytoxan, Procytox), vincristine (Oncovin) et prednisone
- FC – fludarabine et cyclophosphamide
Les médicaments de chimiothérapie suivants peuvent être administrés seuls :
- chlorambucil (Leukeran)
- fludarabine (Fludara)
- bendamustine (Treanda)
La bendamustine peut être utilisée si la LLC/SLL revient (récidive).
Les stéroïdes, tels que la prednisone ou la dexaméthasone (Decadron, Dexasone), peuvent être utilisés seuls pour traiter les complications immunitaires telles que l’anémie hémolytique auto-immune ou le faible nombre de plaquettes qui se développe chez certaines personnes atteintes de CLL/SLL.
Radiothérapie
La radiothérapie par faisceau externe peut être une option de traitement de la CLL/SLL. Elle peut être administrée aux parties du corps qui contiennent les cellules du lymphome, comme certains groupes de ganglions lymphatiques ou la rate. Elle est utilisée pour contrôler les symptômes qui apparaissent lorsque les ganglions lymphatiques ou la rate sont plus gros que la normale. La radiothérapie peut également être administrée en plus de la chimiothérapie.
Traitement ciblé
Le traitement ciblé utilise des médicaments pour cibler des molécules spécifiques (comme des protéines) à la surface des cellules cancéreuses. Ces molécules aident à envoyer des signaux qui indiquent aux cellules de croître ou de se diviser. En ciblant ces molécules, les médicaments arrêtent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses tout en limitant les dommages aux cellules normales.
Le rituximab (Rituxan) est la thérapie ciblée la plus couramment utilisée pour traiter les LNH. Il est souvent utilisé en association avec la chimiothérapie pour traiter la LLC/SLL.
Les autres thérapies ciblées qui peuvent être proposées aux personnes atteintes de CLL/SLL sont l’alemtuzumab (Campath), l’ibrutinib (Imbruvica), l’obinutuzumab (Gazyva) ou l’ofatumumab (Arzerra).
Greffe de cellules souches
.