Bruce Kluckhohn/Associated Press
Les Vikings du Minnesota et l’entraîneur-chef Mike Zimmer ont accepté une prolongation de contrat de trois ans qui s’étendra jusqu’à la saison 2023, a annoncé l’équipe vendredi.
Zimmer et les Vikings sortent d’une saison 10-6 qui les a vus gagner une place de wild-card NFC et se qualifier pour la ronde divisionnaire des séries éliminatoires après avoir renversé les Saints de la Nouvelle-Orléans dans la Wild Card Round.
Le Zimmer de 64 ans a conduit les Vikes aux séries éliminatoires trois fois au cours des cinq dernières saisons, y compris la campagne 2017, qui les a vus faire 13-3 et atteindre le match de championnat de la NFC, où ils ont été battus facilement par les Eagles de Philadelphie.
Durant son passage de six ans au Minnesota, Zimmer possède une fiche de 57-38-1 en saison régulière et une fiche de 2-3 en séries éliminatoires.
Les Vikings ont deux titres NFC North sous Zimmer et n’ont jamais fait pire que 7-9 avec lui à la barre. Ils ont également affiché un record de 8-8 ou mieux dans chacune des cinq dernières saisons.
En termes de talent pur, les Vikings ont l’un des meilleurs rosters de la NFL, et ils pourraient bientôt être des prétendants au Super Bowl avec un peu de retouche.
L’attaque s’est classée huitième en scoring en 2019, et elle est menée par le running back Dalvin Cook. Le Minnesota a également une attaque de passe dangereuse avec le quart-arrière Kirk Cousins qui lance aux receveurs larges Justin Jefferson et Adam Thielen et au tight end Kyle Rudolph, mais Cousins doit encore montrer qu’il peut faire le travail sur la grande scène.
La défense du Minnesota était encore meilleure en 2019, ce qui est peu surprenant compte tenu de l’expérience de Zimmer en tant que gourou défensif. Les Vikings ont accordé le cinquième moins de points dans la NFL, menés par le défenseur Pro Bowl Danielle Hunter, le linebacker All-Pro Eric Kendricks, le safety Pro Bowl Harrison Smith, plus le linebacker Anthony Barr et le safety Anthony Harris.
Les Vikings doivent améliorer leur groupe de cornerback sur la défense et Cousins doit se montrer à la hauteur sur l’attaque, mais l’équipe ne semble pas être loin du sommet de la ligue.
Zimmer a aidé les Vikes à rester dans la course aux séries éliminatoires pour essentiellement chaque année de son mandat, il est donc approprié qu’il obtienne l’opportunité de voir les choses et de potentiellement passer à l’étape suivante.