Minamata, ville, Kumamoto ken (préfecture), sud-est de Kyushu, Japon. Elle est située près de l’extrémité sud de la baie de Yatsushiro.

Une ville-entreprise de la Nippon Chisso Hiryo Company, ses principaux produits sont les engrais chimiques, le carbure et le chlorure de vinyle. Minamata était traditionnellement un port de pêche et possède des liaisons régulières par voie maritime avec l’île d’Amakusa, l’île principale de l’archipel d’Amakusa. Des sources chaudes se trouvent dans les environs.

Après 1956, une maladie parfois mortelle qui a été connue sous le nom de « maladie de Minamata » a été reconnue parmi les pêcheurs locaux et leurs familles. La cause a été déterminée comme étant un composé organo-mercureux dans les déchets rejetés par les usines chimiques locales dans la mer. Ce composé s’est concentré dans les poissons et les crustacés qui ont ensuite été consommés par les habitants de la région. Les victimes de la maladie souffrent d’un empoisonnement au mercure, qui peut entraîner un retard mental, de graves malformations congénitales, une perte de la vue et de l’ouïe, une paralysie et la mort. Première maladie dont la cause a été reconnue comme étant la pollution industrielle de l’eau de mer, la maladie de Minamata a suscité l’inquiétude du monde entier et a largement contribué à stimuler le développement du mouvement de protection de l’environnement. La baie de Minamata a été déclarée exempte de mercure en juillet 1997. Les filets destinés à empêcher ses poissons de nager dans les eaux environnantes ont été retirés. Population. (2005) 29,119 ; (2010) 26,978.