Frankenstein ; ou, Le Prométhée Moderne personnage

Mary Shelley

Charles Stanton Ogle, Boris Karloff, Christopher Lee, Peter Boyle, Robert De Niro et d’autres

« Le Monstre », « La Créature », « Le Malheureux », « Le Diable » et autres

Homme

Victor Frankenstein (créateur)

Le monstre de Frankenstein (également appelé le monstre de Frankenstein ou la créature de Frankenstein) est un personnage de fiction apparu pour la première fois dans le roman de Mary Shelley, Frankenstein, ou Le Prométhée moderne. La créature est souvent appelée à tort « Frankenstein », mais dans le roman, la créature n’a pas de nom. Il se désigne lui-même, lorsqu’il s’adresse à son créateur, Victor Frankenstein, comme « l’Adam de vos travaux ». Il est aussi diversement désigné comme une « créature », un « démon », un « misérable », un « diable », une « chose », un « être » et un « ogre » dans le roman.

L’absence de nom du monstre s’est inscrite dans la tradition scénique puisque l’histoire de Mary Shelley a été adaptée en pièces sérieuses et comiques à Londres et à Paris au cours des décennies qui ont suivi la première parution du roman. Mary Shelley elle-même a assisté à une représentation de Presumption, la première adaptation scénique réussie de son roman. « Le projet de pièce m’a beaucoup amusée, car dans la liste des personnages dramatiques figurait _________, de M. T. Cooke », écrit-elle à son amie Leigh Hunt. « Ce mode sans nom de nommer l’innommable est plutôt bon. »

Le nom du créateur – Frankenstein – a fini par être utilisé pour nommer la création. Cela s’est produit au cours de la première décennie après la publication du roman, mais cela s’est concrétisé après que l’histoire a été popularisée dans la célèbre série de films Universal des années 1930, avec Boris Karloff en vedette. Le film était largement basé sur une pièce de Peggy Webling, jouée à Londres en 1927. Le Frankenstein de Webling donne en fait son nom à sa créature. Le film Universal traite l’identité du Monstre d’une manière qui reflète sa ressemblance avec le roman de Mary Shelley : le nom de l’acteur, et non celui du personnage, est caché par un point d’interrogation. Néanmoins, la créature est assez vite devenue plus connue dans l’imaginaire populaire sous le nom de « Frankenstein ».

Dans le roman de Shelley

Victor Frankenstein, fils aîné d’Alphonse et Caroline Beaufort Frankenstein, construit la créature dans son laboratoire grâce à des méthodes scientifiques (il était étudiant en chimie à l’université d’Ingolstadt) et alchimiques (largement basées sur les écrits de Paracelse, Albertus Magnus et Cornelius Agrippa) qui ne sont pas clairement décrites. Immédiatement après avoir donné vie à la créature, Frankenstein la fuit avec horreur et renie son expérience. Abandonné, effrayé et totalement inconscient de sa propre identité, le monstre erre dans la nature à la recherche de quelqu’un qui le comprendrait et l’abriterait.

Il trouve un bref réconfort en se cachant dans le bûcher d’un chalet isolé habité par les DeLacey, une famille de paysans. Bien qu’ils ne soient pas conscients de son existence, il apprend chaque partie de leur vie en écoutant leurs conversations et en vient à les considérer comme sa propre famille, les appelant ses « protecteurs ». Il développe le pouvoir de la parole en écoutant la famille enseigner leur langue (le français) à une belle-fille arabe, et devient très vite éloquent, éduqué et bien élevé.

Un jour, la créature trouve le courage de faire enfin connaître sa présence. Il se présente au patriarche de la famille, leur père aveugle, et fait l’expérience de la gentillesse et de l’acceptation pour la première (et dernière) fois. L’aveugle ne peut pas voir sa « maudite laideur » et le traite donc comme un ami. Lorsque les autres membres de la famille reviennent, ils sont terrifiés par la créature et la chassent. Déconcerté mais toujours plein d’espoir, il sauve une paysanne d’une rivière, mais se fait tirer dans l’épaule par un homme qui la réclame. Le cœur brisé, la créature renonce à toute l’humanité et jure de se venger de son créateur, Frankenstein, pour l’avoir mis au monde.

Le monstre recherche Frankenstein sans relâche, guidé par quelques papiers qui se trouvaient dans la poche des vêtements qu’il a pris dans les chambres de son créateur. Grâce à eux, il découvre l’endroit où se trouve Frankenstein, mais aussi les détails horribles de sa propre naissance. En arrivant près du village de Frankenstein, il rencontre un petit garçon, William, et tente de se lier d’amitié avec lui, espérant que l’innocent jeune homme n’aura pas de préjugés à son égard. Le garçon est immédiatement effrayé et menace d’appeler son père, Monsieur Frankenstein, révélant à la créature que le garçon est apparenté à son ennemi. La créature le tue et, dans un autre geste de haine contre l’humanité, fait accuser une fille nommée Justine Mouritz, qui est la servante des Frankenstein. Justine Moritz est envoyée à la potence parce que Frankenstein décide qu’il serait futile d’avouer son expérience, car personne ne le croirait.

Pourvu de chagrin et de désespoir, Frankenstein se retire dans les montagnes pour trouver la paix en lui-même. Le monstre s’approche de Frankenstein au sommet de la montagne et insiste pour que Frankenstein entende sa détresse. Là, le monstre raconte son histoire à Frankenstein et le supplie de créer un équivalent féminin de lui-même afin qu’il puisse se cacher de l’humanité avec une personne de sa propre espèce. Frankenstein accepte, mais se ravise juste avant de terminer le compagnon, effaré par la possibilité de créer une race de monstres. Enragée, la créature menace de détruire tout ce à quoi Frankenstein tient. Avant de s’enfuir dans la nuit, la créature jure à Frankenstein que « je serai avec toi lors de ta nuit de noces ! »

Il met ensuite sa menace à exécution en tuant le meilleur ami de Frankenstein, Henry Clerval, et sa promise, Elizabeth Lavenza. Le père de Victor Frankenstein, Alphonse, meurt ensuite de chagrin. N’ayant plus aucune raison de vivre, Frankenstein consacre sa vie à traquer sa création et à la détruire. La recherche s’achève dans le cercle arctique lorsque Frankenstein perd le contrôle de son traîneau à chiens et tombe dans l’eau glacée, contractant une grave pneumonie. Il est secouru par un navire qui explore la région et raconte toute l’histoire à son capitaine, Robert Walton, avant de succomber à sa maladie et de mourir. La créature monte ensuite à bord du navire, dans l’intention de prendre sa dernière revanche, mais elle est accablée de chagrin en découvrant Frankenstein mort, ayant perdu la seule famille qu’il ait jamais connue. Il s’engage à voyager jusqu’à « l’extrémité nord du globe » et à y brûler son corps en cendres, afin qu’aucun homme ne puisse jamais en créer un autre comme lui. Il saute du bateau et on ne le revoit plus jamais.

Apparition

Shelley a décrit le monstre de Frankenstein comme un monstre de 8 pieds de haut (2.4 m), une création hideusement laide, avec une peau jaunâtre translucide tirée si tendue sur le corps qu’elle « dissimulait à peine le fonctionnement des vaisseaux et des muscles en dessous » ; des yeux larmoyants, des cheveux noirs flottants, des lèvres noires et des dents blanches proéminentes. Le monstre tente de s’intégrer dans la société humaine, mais il est rejeté par tous ceux qui le voient. Ce sentiment d’abandon le pousse à se venger de son créateur. Une image de la créature apparaît dans l’édition de 1831. Cependant, au moment de la parution de l’édition de 1831, plusieurs représentations théâtrales de l’histoire avaient popularisé le monstre. Les premières représentations théâtrales l’habillaient d’une toge, d’un bleu pâle, comme la peau du monstre. Tout au long du XIXe siècle, l’image du monstre est restée variable selon les artistes.

En 1910, la société de cinéma muet de Thomas Edison a créé une adaptation de 20 minutes de l’histoire de Frankenstein. Son monstre était interprété par Charles Stanton Ogle. Il était enveloppé dans des haillons, avait des pieds et des doigts exagérément pointus, une perruque de cheveux sauvages, des yeux audacieusement ouverts et des sourcils peints en lignes rappelant un acteur de kabuki. Ce Monstre est montré en train d’être créé dans une cuve de produits chimiques.

L’image la plus connue du monstre de Frankenstein dans la culture populaire provient du portrait de Boris Karloff dans le film Frankenstein de 1931, avec un maquillage créé par Jack Pierce à partir de suggestions esquissées peut-être cruciales par le réalisateur James Whale (le crédit pour le look de Karloff reste controversé). Karloff incarne le monstre dans deux autres films Universal, Bride of Frankenstein et Son of Frankenstein. Lon Chaney Jr. a repris le rôle de Karloff dans Le Fantôme de Frankenstein, Bela Lugosi l’a interprété dans Frankenstein rencontre l’homme-loup, et Glenn Strange a joué le monstre dans les trois derniers films des studios Universal à présenter le personnage (House of Frankenstein, House of Dracula et Abbott and Costello Meet Frankenstein) ; mais leur maquillage a reproduit le look iconique porté pour la première fois par Karloff. À ce jour, l’image du visage de Karloff est détenue par la société de sa fille, Karloff Enterprises, ce qui est la raison pour laquelle Universal a remplacé les traits de Karloff par ceux de Glenn Strange dans la plupart de leur marketing.

Depuis le portrait de Karloff, la créature apparaît presque toujours comme une figure imposante et macabre, souvent avec une tête plate de forme carrée et des boulons servant de connecteurs électriques ou des électrodes grotesques sur son cou. Il porte un costume sombre aux manches raccourcies et des bottes épaisses et lourdes, ce qui lui donne une démarche maladroite, raide et grossière (contrairement au roman, dans lequel il est décrit comme très souple et beaucoup plus rapide qu’un mortel). Cette image a été utilisée comme base pour plusieurs autres personnages de fiction.

Dans le film Van Helsing de 2004, le monstre est montré dans une version plutôt quelque peu modernisée du design de Karloff. Il mesure 8 à 9 pieds (240-270 cm), a une tête chauve carrée, des cicatrices macabres et une peau bleu pâle. L’électricité est soulignée par un cristal électrifié à l’arrière de sa tête et un autre au-dessus de son cœur.

Personnalité

Telle que dépeinte par Shelley, la créature est une créature sensible et émotionnelle dont le seul but est de partager sa vie avec un autre être sensible comme lui. Le roman le dépeint comme intelligent et lettré, ayant lu le Paradis perdu, les Vies de Plutarque et Les douleurs du jeune Werther. Il est poussé par le désespoir et la solitude à des actes de cruauté et de meurtre.

Dès le début, le monstre est rejeté par tous ceux qu’il rencontre. Il se rend compte dès sa « naissance » que même son propre créateur ne pouvait pas l’entourer ; cela est évident lorsque Frankenstein dit « …une main était tendue, semblant me retenir, mais je me suis échappé… ». En voyant son propre reflet, il se rend compte que lui aussi ne supporte pas de se voir.

Pour autant, dans l’adaptation cinématographique de 1931, la créature est dépeinte comme muette et bestiale, contrairement au personnage original de Shelly qui est très intelligent. Dans la suite, Bride of Frankenstein, la créature apprend à parler et à découvrir ses sentiments, bien que son intelligence et sa capacité de parole restent limitées. Dans la deuxième suite, le Fils de Frankenstein, la créature est à nouveau rendue inarticulée. Après une greffe de cerveau, dans la troisième suite, Le Fantôme de Frankenstein, le Monstre parle avec la voix et la personnalité du donneur de cerveau. Le scénario de la quatrième suite, Frankenstein rencontre l’homme-loup, reprend ce principe, mais le dialogue est supprimé avant la sortie du film. Le monstre était effectivement muet dans les suites ultérieures, bien qu’on l’entende se référer au comte Dracula comme son  » maître  » dans Abbott et Costello Meet Frankenstein.

Dans Alvin et les Chipmunks Meet Frankenstein, il est d’abord dépeint comme muet, maladroit, enfantin, et rien de plus qu’un serviteur du  » méchant  » Dr Frankenstein jusqu’à ce qu’il se lie d’amitié avec les Chipmunks. Ceux-ci lui apprennent à devenir un ami et à être gentil avec les gens. À la fin du film, Alvin mentionne qu’ils lui ont appris à parler, et après avoir failli être écrasé par un bus touristique, Simon dit « Dommage que vous lui ayez aussi appris à conduire. »

Le nom de la créature

Le roman original de Mary Shelley n’a jamais attribué de nom réel au monstre ; bien qu’il se nomme lui-même, lorsqu’il s’adresse à son créateur, Victor Frankenstein, l' »Adam de vos travaux ». Il est devenu courant de désigner la créature par le nom de « Frankenstein », bien que cela ne se produise que rarement à l’écran. Un exemple dans lequel le monstre est réellement désigné par le nom de Frankenstein est le film Van Helsing de 2004.

Une blague sur ce nom est devenue le sujet d’un sketch sur Conan. Dans ses différentes émissions au fil des ans, Conan O’Brien a mis en scène un personnage nommé « Frankenstein », joué par Brian Stack, qui est une version géniale de l’apparence classique du personnage selon Universal. Lors de l’émission d’O’Brien sur TBS du 23 mars 2011, un téléspectateur a critiqué O’Brien pour avoir appelé le personnage « Frankenstein », alors que dans le livre original, la créature n’avait pas de nom et que Frankenstein était le nom du créateur. En réponse, O’Brien a montré un clip du monstre arrivant en Amérique par Ellis Island dans les années 1920. Un fonctionnaire de l’immigration qui examine les documents de la créature lui dit que « Frankenstein’s Monster » est un nom trop lourd, et il le raccourcit en Frankenstein. Ainsi, Conan déclare que se référer au monstre simplement comme « Frankenstein » est correct.

Dans la série Frankenstein de Dean Koontz, le monstre porte le nom de « Deucalion », qu’il a vraisemblablement choisi à un moment de son existence de 200 ans. Ce nom est une référence au fils de Prométhée dans la mythologie grecque, car son « père », Victor Frankenstein, est vraisemblablement l’être que le roman désignait comme « le Prométhée moderne ».

Reboot du monstre universel

• Frankensteinfilms.com – Site complet sur les films, bandes dessinées et pièces de théâtre de Frankenstein, les pièces de théâtre et le roman original
• Les notes d’un monstre – Une interprétation moderne du monstre de Frankenstein
• 13 façons de voir Frankenstein -… diaporama du magazine Life
• Discussion littéraire de l’argument de Frankenstein