Le petit Wolfgang Amadeus Mozart, âgé de cinq ans, jouait au clavecin, ses petites mains à fossettes se déplaçant rapidement et précisément sur les notes. L’impératrice d’Autriche, Marie-Thérèse, et sa famille regardent avec ravissement.

Quand il a terminé sa performance, Wolfgang court vers l’impératrice, grimpe sur ses genoux et l’embrasse. Ce n’est pas le protocole habituel, mais l’impératrice lui rendit son baiser, charmée par son caractère et impressionnée par son talent.

La fille de l’impératrice, Marie-Antoinette, qui n’a qu’un an de plus que Wolfgang, accourut pour retirer le petit garçon du genou de sa mère, mais le petit garçon s’amusa à se débattre avec lui. Plus tard, l’impératrice offrit à Wolfgang un beau manteau qu’il portait souvent lorsqu’il donnait des concerts.

Bien que Salzbourg ait été son « foyer », Wolfgang n’a pas passé sa vie à un seul endroit pendant très longtemps. Il a passé des années à voyager d’une ville européenne à l’autre – Autriche, Allemagne, France, Italie et Angleterre. Wolfgang a appris la langue de tous les pays qu’il a visités, car ils restaient souvent dans chaque endroit pendant plusieurs mois.

Son père, Leopold Mozart, était un compositeur et violoniste respecté de la cour d’Autriche. Dès que possible, il a commencé à donner des cours particuliers à ses deux enfants, Wolfgang et sa sœur aînée Nannerl, qui était également un prodige de la musique.

Mozart enfant

Voyant une opportunité non seulement d’éduquer et de faire voyager ses enfants, mais aussi de gagner de l’argent grâce à leurs capacités, il est parti à travers l’Europe pour montrer leur talent. Ils se rendent à Vienne en septembre 1761 où les enfants se produisent devant le prince-évêque. Au début, le paiement de leurs concerts était maigre, mais au fur et à mesure qu’ils pressaient leurs voyages et leurs concerts en Europe, le mot circulait entre les membres de la noblesse et leurs revenus augmentaient.

Il y avait beaucoup de voyages difficiles dans des carrosses tirés par des chevaux, sur des routes boueuses avec des tempêtes et des maladies qui résultaient sans doute du fait d’être enfermé pendant des jours dans un carrosse humide, des heures de coucher erratiques, et de devoir manger tout ce qui était disponible sur leurs voyages. Parfois, ils devaient s’arrêter dans une auberge pendant plusieurs jours pour permettre à Wolfgang ou Nannerl de se remettre d’un rhume ou d’une maladie. Pendant ces périodes, Leopold rattrapait son retard en matière d’écriture de lettres, de comptes et de ses propres compositions musicales.

Wolfgang commença à saisir les notes sur le clavier à un âge très tendre et composa rapidement. Il a écrit son premier Menuet et Trio à l’âge de cinq ans. Il est probable que son père ait noté cette pièce pour lui, car l’écriture de Wolfgang n’était probablement pas encore à la hauteur, mais il a très vite commencé à noter sa propre musique. À sept ans, il était assez compétent au violon pour écrire pour cet instrument. Il apprend ensuite le piano et l’alto.

Après les concerts royaux de Vienne, la famille Mozart rentre chez elle pendant six mois avant de repartir. En novembre 1763, ils arrivent à Paris – à l’époque une métropole florissante, faite de routes boueuses et de gens à la mode. Wolfgang et Nannerl donnèrent de nombreux concerts dans des maisons privées ainsi que dans des palais, dont Versailles.

On raconte que lorsque Wolfgang essaya d’obtenir un baiser de Madame de Pompadour, elle refusa, ce à quoi il déclara : « Qui est cette femme qui ne veut pas m’embrasser ? L’impératrice elle-même m’a embrassé ! ». Garçon ouvert et sociable, Wolfgang aimait les câlins et les baisers, et semblait considérer que c’était son droit.

En 1764, les Mozart arrivent à Londres et y restent pendant un an et demi. Tout comme à Paris, ils donnèrent des concerts dans des lieux publics ainsi que dans des salons privés.

Ils donnèrent un concert à Buckingham House (plus tard agrandie et rebaptisée Buckingham Palace) devant le roi George III et la reine Charlotte. Plus tard, alors qu’il traversait un parc de Londres dans sa voiture, le roi a reconnu le petit Wolfgang, qui marchait avec son père et sa sœur, et a arrêté la voiture pour les saluer depuis sa fenêtre ouverte.

Malheureusement, la noblesse anglaise n’était pas aussi généreuse financièrement que l’avaient été les Français. Bien souvent, on leur offrait des cadeaux tels que des bijoux et des tabatières plutôt que de l’argent. Ces objets avaient beaucoup plus de valeur que l’argent qu’on leur donnait, mais n’étaient pas faciles à convertir en espèces.

La maladie était une menace constante pour la société en général à cette époque, mais leurs nombreux voyages rendaient les Mozart particulièrement vulnérables à la maladie. À Londres, Léopold tomba malade d’une infection bronchique qui les obligea à rester sur place pendant sept semaines de plus que prévu. Cela donne à Wolfgang une période de temps pour se concentrer sur ses talents de compositeur et étudier les œuvres de J.S. Bach. Il évoluait constamment et rapidement en tant que musicien, son éducation se poursuivant au quotidien.

Leopold décida d’inviter le public à venir écouter des concerts dans leur appartement londonien – moyennant finances. Wolfgang se produit, improvise et joue les yeux bandés ou les mains couvertes pour augmenter la valeur du divertissement. Des copies de ses compositions étaient vendues à la porte.

Bien que tout cela semble être une vie difficile pour un si jeune enfant si concentré sur ses compétences et ses études, le jeune Wolfgang semble l’avoir surtout apprécié. Dès qu’il a été assez âgé pour écrire des lettres, celles-ci étaient pleines de positivité et d’amusement. Dans une lettre, il a écrit que leur conducteur de voiture était un « bon gars » et qu’il trouvait leur voiture « confortable ».

Bien qu’on ait beaucoup écrit sur le caractère immature de Wolfgang, cela semble surtout exagéré. Cependant, de nombreuses preuves montrent que, dans son enfance, il avait un grand sens de l’humour et aimait les bons jeux de mots. Ces traits de caractère ont perduré jusqu’à l’âge adulte.

En 1767, alors qu’il se trouvait à Vienne, il y eut une épidémie de variole. C’était une maladie terrifiante à l’époque et, bien qu’il existât une forme d’inoculation, Léopold avait peur d’y soumettre ses enfants. Pensant que sa femme et sa fille étaient immunisées contre la maladie, ayant eu un cas bénin auparavant, il les laissa derrière lui et emmena Wolfgang très loin. Cependant, Wolfgang et Nannerl ont tous deux attrapé la variole. Les enfants étaient les plus vulnérables à la mort par cette maladie. Très heureusement, Wolfgang et Nannerl ne l’ont pas eu trop mal et se sont tous deux rétablis.

À l’âge de 12 ans, Wolfgang écrit un opéra pour l’empereur d’Autriche, Joseph II – « La Finta Semplice ». La production de cet opéra ne s’est pas concrétisée en raison du scandale. Le doute fut jeté sur le fait que Wolfgang ait ou non écrit cet ambitieux projet lui-même.

Le prochain voyage prévu était en Italie, principalement pour que Wolfgang étudie l’opéra italien, et cette fois Nannerl devait rester derrière avec sa mère. Bien qu’elle soit également un prodige musical et une compositrice prometteuse à part entière, Nannerl était destinée au mariage et son développement musical s’arrêta.

À l’âge de 14 ans, les Mozart arrivent au Vatican à temps pour les célébrations de Pâques. En entendant le Miserere d’Allegri joué dans la chapelle Sixtine, Wolfgang en est tellement amoureux qu’il écrit l’œuvre entière de mémoire. Plus tard dans la semaine, il serait retourné l’entendre à nouveau, pour comparer ce qu’il avait écrit avec une autre exécution en direct.

De retour en Autriche après tous leurs voyages, Wolfgang, à l’âge de 16 ans, s’est vu offrir son premier poste d’assistant violon solo. Cela lui a donné l’occasion d’explorer l’écriture de nombreux styles de musique, y compris les symphonies, les quatuors, les sonates, et avec cela est venu le développement de la belle musique Wolfgang Amadeus Mozart que nous connaissons aujourd’hui.

.