Les responsables de NASCAR ont annoncé mardi un changement dans la première partie du calendrier des séries nationales, déplaçant un week-end de course prévu à l’Auto Club Speedway sur le Daytona International Speedway Road Course.
Ce changement signifie que la série supérieure de NASCAR s’ouvrira avec trois week-ends consécutifs en Floride et deux semaines consécutives à Daytona, car Homestead-Miami Speedway reculera d’une semaine sur le calendrier pour tenir compte du déménagement.
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Les défis résultant de la pandémie COVID-19 en cours et la nécessité d’une planification préalable importante pour les fans et l’industrie NASCAR ont conduit à l’ajustement du calendrier.
Le week-end d’ouverture de la saison à Daytona International Speedway reste inchangé, avec le Daytona 500 de la Cup Series fixé au dimanche 14 février. Les ouvertures de Daytona pour les Xfinity Series (13 février) et les Camping World Truck Series (12 février) restent également les mêmes. Le nouveau calendrier de février pour la NASCAR Cup Series, la Xfinity Series et la Camping World Truck Series est provisoirement fixé :
– week-end du 14 février – ovale de Daytona (les trois séries)
– février. 21 week-end – Daytona Road Course (les trois séries)
– week-end du 28 février – Homestead-Miami (Cup, Xfinity)
La série Camping World Truck devait auparavant disputer sa deuxième course de la saison sur le circuit de 1,5 mile de Homestead-Miami. Cet événement a été réaligné sur le circuit Daytona Road Course de 3,61 miles, qui a accueilli les courses de la série nationale NASCAR pour la première fois en août dernier.
Les dates et heures exactes des séries Xfinity et Truck au Daytona Road Course et à Homestead-Miami n’ont pas été déterminées.
En raison de ce déménagement, Auto Club Speedway n’accueillera pas de week-end NASCAR pour la première fois en 24 ans. Le circuit de Fontana, en Californie, d’une longueur de 2 miles, devait accueillir la troisième course de la saison pour les séries Cup et Xfinity pour la deuxième année consécutive.
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Les efforts à l’Auto Club se poursuivront avec le projet de réaménagement proposé pour transformer la piste en une piste courte à haute rampe. Le calendrier d’approbation interviendra à une date ultérieure en fonction des impacts de COVID-19. Cela permettra aux fans et à l’industrie de fermer correctement les livres d’histoire de l’ovale historique pour ce qui pourrait être la dernière course sur sa surface d’origine en 2022.
L’annonce ajoute une nouvelle tournure à un calendrier déjà remanié de la Cup Series 2021, qui a été dévoilé le 30 septembre. La série concourra désormais sur sept circuits routiers la saison prochaine, puisque le circuit routier de Daytona rejoint le Circuit of the Americas (23 mai), le Sonoma Raceway (6 juin), Road America (4 juillet), Watkins Glen International (8 août), le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway (15 août) et le Roval du Charlotte Motor Speedway (10 octobre) sur le calendrier.
Le changement de calendrier s’ajoute également à une période déjà chargée pour le tracé du circuit routier de Daytona. Le circuit doit accueillir le Busch Clash for the Cup Series sans points le mardi 9 février, et le championnat IMSA WeatherTech SportsCar démarre avec le Rolex 24 à Daytona les 30-31 janvier, une semaine après le Roar Before the Rolex 24 préliminaire de l’IMSA du 22 au 24 janvier.