Maintenant que cinq ans se sont écoulés depuis qu’il est devenu loi, pouvons-nous appeler la Loi sur les soins abordables, communément appelée Obamacare, un succès ou un échec ? Comme c’est souvent le cas avec les patates chaudes politiques comme celle-ci, cela dépend de la personne à qui vous demandez et des informations qu’elle utilise pour défendre son point de vue.

Au cours des derniers mois, un certain nombre de journalistes, de politiciens et de « leaders d’opinion » ont déclaré que l’Obamacare était au mieux une déception et au pire un échec lamentable.

Prenez John Goodman, un senior fellow de l’Independent Institute. Dans un article qu’il a écrit pour Forbes à la fin de l’année dernière, il a déclaré : « Obamacare est la version américaine de l’assurance maladie nationale. En Grande-Bretagne et au Canada, par exemple, l’objectif premier était de supprimer l’argent comme obstacle aux soins de santé. Comment se classe l’Obamacare selon cette norme ? Pas très haut. »

Goodman a fondé cette critique sur le fait que, « à moins qu’ils n’aient été précédemment non assurés, les personnes qui obtiennent une assurance maladie dans les échanges (Obamacare) sont probablement confrontés à des obstacles financiers plus importants aux soins qu’ils ne l’étaient avant la promulgation de la réforme de la santé. »

Il a également critiqué la Loi sur les soins abordables pour les obstacles non financiers qui, selon lui, ont été placés entre les consommateurs et les soins de santé. Plus précisément, il a pointé du doigt « les réseaux étroits qui ont émergé dans la course à la baisse des compagnies d’assurance. Ces réseaux excluent souvent les meilleurs médecins et les meilleurs hôpitaux. »

Enfin, Goodman a suggéré que « des millions d’Américains sont contraints de passer au mauvais type d’assurance » à cause de cette loi controversée. « De nombreux employés de fast-foods ont une assurance mini med, qui couvre les premiers milliers de dollars de soins. Ces employés ont tendance à être jeunes et en bonne santé et les plans mini med paient les soins primaires – qui sont à peu près les seuls soins dont ils sont susceptibles d’avoir besoin.

« L’administration Obama considère cependant ce type d’assurance comme une ‘sous-assurance’. Et la nouvelle loi insiste pour que les gens aient une couverture pour les soins catastrophiques, sans limite annuelle ou de durée de vie », a-t-il ajouté. « Pourtant, ce type de ‘couverture complète’ a souvent des franchises très élevées – forçant les jeunes et les personnes en bonne santé à payer de leur poche les soins primaires. »

Une voix démocrate dissidente

De même, le sénateur de New York Chuck Schumer a ébouriffé plus d’une plume de ses collègues démocrates fin 2014 lorsqu’il a publiquement proclamé qu’Obamacare était une erreur.

« Les démocrates ont gâché l’opportunité que le peuple américain leur a donnée. Nous avons pris leur mandat et mis toute notre attention sur le mauvais problème – la réforme des soins de santé », a-t-il déclaré alors qu’il se trouvait au National Press Club. « La détresse des Américains non assurés et les difficultés causées par les pratiques déloyales des compagnies d’assurance devaient certainement être abordées. Mais ce n’était pas le changement pour lequel nous avions été engagés. Les Américains réclamaient à grands cris la fin de la récession, de meilleurs salaires et plus d’emplois. Pas pour des changements dans leurs soins de santé. »

Admirablement, Schumer n’a pas spécifiquement dit que la loi sur les soins abordables n’a pas fonctionné comme promis. Mais même ainsi, ses commentaires suggèrent qu’il est moins que ravi de la façon dont les choses ont tourné pour elle jusqu’à présent.

Stats de soutien

Bien sûr, il est assez facile de trouver des gens qui pensent que l’Obamacare se porte plutôt bien, aussi.

Sans surprise, par exemple, l’U..Il n’est pas surprenant, par exemple, que le département américain de la santé et des services sociaux semble satisfait de la façon dont la loi se comporte au cours de sa cinquième année d’existence.

« Après des années de couverture abandonnée, de plans fragiles et d’obstacles aux soins, la couverture de tout le monde s’est améliorée. Parce que les consommateurs ont de nouvelles protections, y compris ceux qui obtiennent une assurance maladie par le biais de leurs employeurs », a déclaré Sylvia Mathews Burwell, secrétaire à la santé et aux services sociaux, dans un message publié sur le blog du ministère.

« Ils ne peuvent pas être refusés en raison de conditions préexistantes, ils ne peuvent pas être abandonnés juste parce qu’ils tombent malades », a-t-elle ajouté. « L’assurance doit couvrir les soins sur lesquels les Américains comptent … comme les voyages aux urgences, les prescriptions et les services préventifs. »

Parmi les statistiques que le ministère a claironné dans les récents communiqués de presse consacrés à diverses réalisations de la loi sur les soins abordables:

• Le nombre d’adultes non assurés aux États-Unis a diminué de 16.4 millions depuis 2010 (la plus grande réduction de ce type observée en quatre décennies)
• Seulement 13,2 % des résidents américains n’ont pas de couverture santé (contre 20,3 % avant l’entrée en vigueur de la loi)
• 2,3 millions de jeunes adultes âgés de 19 à 25 ans ont obtenu l’accès à l’assurance maladie. Cela est dû au fait que la loi sur les soins abordables permet aux gens de rester sur les plans de leurs parents jusqu’à ce qu’ils aient 26 ans

Certains responsables d’État, tels que Scott Kipper, commissaire de la division des assurances du Nevada, vantent également le succès de la loi. « La sensibilisation accrue et la disponibilité des informations pour les consommateurs est l’un des grands résultats jusqu’à présent », dit Kipper. Kipper rapporte également que la loi sur les soins abordables a contribué à faire baisser le taux de non-assurance de son État de 20 % à 11 %.

Au delà du soutien fédéral et étatique

D’autres sources ont également jeté leur poids derrière l’idée que la loi sur les soins abordables fonctionne.

Dans un article sur la loi qui a été publié en mars, The Economist a proclamé que « Obamacare semble fonctionner mieux que prévu. Premièrement … la proportion d’Américains qui ne sont pas couverts est passée de 16,2 % à 12,3 % depuis 2009. Deuxièmement, le rythme auparavant terrifiant de l’inflation médicale a ralenti. Le montant que l’Amérique dépense pour les soins de santé a augmenté de 3,9 pour cent par an en termes nominaux entre 2009 et 2011 – après avoir augmenté de 7,3 pour cent par an » entre 2000 et 2008.

Le Paul Krugman du New York Times a eu des choses tout aussi positives à dire sur la loi. Dans une colonne de fin 2014, il l’a décrite comme une politique qui « continue d’accumuler des succès remarquables (et largement non rapportés). » Plus tard, dans le même morceau, il a déclaré que « si vous pensez à Obamacare comme à une politique destinée à améliorer la vie des Américains, cela se passe vraiment bien. »

L’opinion du public

En ce qui concerne le public américain, il semble avoir deux avis sur la question de savoir si Obamacare est un succès ou un échec.

Kaiser Family Foundation a mené un sondage en janvier qui demandait aux participants de partager leur opinion générale sur la loi. Le résultat : « défavorable » l’emporte sur « favorable » par 46 % contre 40 %.

United Technologies et National Journal ont réalisé un autre sondage récent dont les résultats sont bien différents. Il a révélé que 63 pour cent des Américains pensent que l’Obamacare « améliorera les choses » pour les personnes sans assurance maladie. Mais 59 % pensent qu’elle profitera aux pauvres. (Un tiers seulement des participants ont répondu qu’elle « rendrait les choses … pires » pour ces groupes.)

Curieusement, ce même sondage a également déterminé que de larges pans d’Américains se demandent si la loi sur les soins abordables améliorera leur vie. (49 % ont déclaré qu’ils pensaient qu’elle aggraverait la situation de « personnes comme vous et votre famille », tandis que 33 % ont déclaré qu’elle l’améliorerait.)

Un dernier résultat qui vaudra certainement la peine d’être partagé concerne près de 60 % des personnes interrogées dans le cadre du sondage Kaiser qui ont déclaré que la loi n’avait pas eu d’impact sur eux personnellement. Pourtant, plus de personnes ont indiqué avoir été blessées (25 pour cent) par Obamacare qu’aidées par elle (16 pour cent), ce qui ajoute encore une autre ride à ce sujet controversé.

• The Economist : Don’t Kill Obamacare
• Is Obamacare Working?
• Sondage sur l’Obamacare : la plupart en savent encore peu ; peu souhaitent son abrogation
• Is Obamacare Destroying the Democratic Party?
• Les malades chroniques font face à des coûts élevés de médicaments sous la loi américaine sur la santé
• .S. Health Law

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