Le dollar de sable excentrique est une espèce relativement petite (atteignant des tailles de seulement quelques pouces de diamètre) qui vit au large de la côte ouest de l’Amérique du Nord, de l’Alaska à la Basse Californie. Bien qu’ils soient totalement plats, ces dollars de sable sont souvent observés enterrés dans le sable sur un bord, avec la moitié de leur corps sous le sable et l’autre moitié dépassant dans l’eau. Les sabliers excentriques, comme la plupart des sabliers, sont des filtreurs et ils utilisent les petites épines qui recouvrent leur corps pour attraper des larves de crustacés, du plancton et d’autres minuscules proies. La nourriture passe lentement d’une épine à l’autre jusqu’à ce qu’elle atteigne la bouche située au milieu de la partie inférieure du corps. Les épines sont également utilisées pour la locomotion, ainsi qu’une série de pieds tubulaires, appelés ainsi parce qu’ils sont actionnés par un système hydraulique contrôlé par le corps principal. Lorsque les dollars des sables excentriques se déplacent, ils se couchent à plat sur le fond, le côté bouche vers le bas. Les pieds tubulaires sont également utilisés pour obtenir de l’oxygène de l’environnement.
Les dollars de sable excentriques se reproduisent grâce à un comportement connu sous le nom de frai diffusé, où plusieurs femelles libèrent des œufs et plusieurs mâles libèrent du sperme dans la colonne d’eau au-dessus du sable, tous en même temps. Cette méthode augmente la probabilité que les œufs soient fécondés avec succès et que les œufs fécondés ne soient pas mangés par les prédateurs des œufs près du fond de la mer. A certains endroits, on peut voir des dizaines de milliers de dollars de sable excentriques tapisser le fond sur de grandes surfaces.
Les dollars de sable excentriques sont presque tous squelettiques. Les parties molles du corps sont très petites, et il y a peu, voire aucun prédateur qui mange ces dollars des sables. Certains individus sont collectés et blanchis pour être vendus dans les boutiques touristiques, et les populations de certaines espèces de dollars des sables peuvent être menacées par cette pratique. La pêche destructrice, en particulier le chalutage de fond, peut également menacer les populations de dollars des sables dans certaines régions. Les scientifiques ne disposent pas de suffisamment de données pour déterminer les tendances démographiques du dollar de sable excentrique, mais on suppose généralement que cette espèce est stable. Les tendances de la population de certaines autres espèces de dollars des sables sont connues pour diminuer, rapidement dans certains cas, et des campagnes de conservation ont été lancées dans certains endroits pour tenter d’inverser ces tendances.
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