Des pancréas fœtaux porcins (PFP) obtenus à partir de 4 truies gestantes ont été regroupés, hachés en fragments de 1 mm3 et étudiés en culture d’organes jusqu’à 30 jours pour déterminer la viabilité des tissus et la production d’insuline in vitro. Après 7-9 jours de culture, certains de ces explants ont été transplantés dans des souris receveuses nude euglycémiques, N:NIH-nu(s), et étudiés histologiquement pendant 69 jours après la greffe. En utilisant comme milieu de culture du RPMI 1640 complété par 5 % de sérum de veau fœtal dans 90 % d’air/10 % de CO2, on a constaté que les explants étaient viables et que la production d’insuline détectée in vitro était maximale au 7e jour (197 +/- 18,9 mU/L, n = 11) et diminuait progressivement par la suite. Après 22 jours, les niveaux d’insuline étaient inférieurs à 60,1 +/- 28,5 mU/L (n = 6). L’histologie des explants a montré un tissu viable avec des preuves de mitoses présentes dans les cellules insulino-positives au 16ème jour in vitro. Au-delà de cette date, la viabilité des tissus a diminué. Les explants transplantés dans des souris nude euglycémiques n’ont pas subi de rejet pendant la période d’observation de 69 jours. Les greffons sont restés viables avec la preuve d’une augmentation de l’activité mitotique dans le tissu endocrinien sur la coloration immunoperoxydase. Ces études préliminaires confirment que les explants pancréatiques provenant de fœtus porcins peuvent être maintenus en culture jusqu’à 16 jours. Ces explants, lorsqu’ils ont été transplantés sous la capsule rénale de souris nude euglycémiques, n’ont pas subi de nécrose, mais sont restés viables, avec des preuves de mitoses dans le tissu des îlots.