Le papier aquarelle est un papier ou un substrat sur lequel un artiste applique des peintures aquarelles, des pigments ou des colorants. Il existe actuellement de nombreux types de papier qui sont fabriqués pour être utilisés avec des aquarelles. Le papier pour aquarelle peut être fabriqué exclusivement à partir de pâte de bois, ou mélangé à des fibres de coton. Le papier pour aquarelle en pur coton est également utilisé par les artistes, bien qu’il coûte généralement plus cher que le papier. Il est également disponible sous forme de support sans acide pour faciliter sa conservation. Le papier pour aquarelle peut être décrit en fonction de son processus de fabrication. Il peut être pressé à chaud, pressé à froid ou rugueux. Un certain nombre de sociétés vendent des papiers pour aquarelle, certaines d’entre elles ayant une longue histoire de production. Le papier se décline traditionnellement en poids de 90, 140 ou 300 livres.
Le papyrus était utilisé comme « papier » sur lequel les Égyptiens appliquaient leurs peintures à l’eau ou leurs pigments.
Arches a commencé à produire du papier pour aquarelle vers 1620. Elle a fourni la plupart du papier utilisé en France au cours des années 1700. En plus du papier pour aquarelle, Arches a également produit du papier utilisé dans les documents et du papier qui a été utilisé comme monnaie pendant la révolution en France. Arches a rejoint d’autres fabricants de papier dans les années 1950 pour former Arjomari Prioux.
Le papier tissé a été utilisé dans la publication imprimée à la fin des années 1760 parce qu’il a été trouvé plus lisse. Le papier aquarelle à cette époque était utilisé par les artistes car il permettait l’application de la peinture sans les irrégularités du papier moulé. James Whatman a créé un papier spécifiquement destiné à l’aquarelle dans les années 1780. Il utilisait de la gélatine comme encollage qui créait une couche protectrice réduisant les dommages causés au papier par le mouillage, le séchage et le retravail répétés.