Partenariat public-privé (PPP), partenariat entre une agence du gouvernement et le secteur privé pour la fourniture de biens ou de services au public. Les domaines de la politique publique dans lesquels des partenariats public-privé (PPP) ont été mis en œuvre comprennent un large éventail de services sociaux, de transports publics et de services environnementaux et d’élimination des déchets.
Bien que les PPP soient un phénomène ancien, ils n’ont pas été étudiés sérieusement par les chercheurs avant la fin des années 1980, lorsqu’ils ont commencé à être adoptés dans l’administration et la gestion publiques dans les pays développés et en développement. Les PPP ont été un sujet de controverse politique et de débat académique, notamment en ce qui concerne les avantages et les inconvénients des PPP par rapport aux services traditionnels gérés par le gouvernement et la nature des partenariats qu’ils engendrent.
Dans son sens le plus fondamental, un partenariat est toute association commerciale ou institutionnelle au sein de laquelle une activité conjointe a lieu. Un PPP existe à partir du moment où un ou plusieurs organismes publics acceptent d’agir de concert avec un ou plusieurs organismes privés. Les PPP englobent les partenariats du secteur public avec les entreprises et les organisations de la société civile, y compris les organisations communautaires, les organisations bénévoles et les organisations non gouvernementales (ONG).
Le partenariat impliqué dans un PPP n’est pas équivalent à une simple relation contractuelle. Bien que ces relations soient parfois qualifiées de « partenariats » par les parties concernées, elles ne constituent pas en soi un véritable PPP, qui implique une relation triadique entre l’autorité publique, le partenaire du secteur privé et les membres du public concernés par le service. Un PPP est – ou devrait être – un accord mutuellement bénéfique visant à servir un objectif social.
Mais il est également vrai qu’une multiplicité d’accords ou de contrats, de nature plus ou moins formelle et parfois très informelle, peut donner naissance à un véritable partenariat. Les formes de partenariat les plus institutionnalisées peuvent évoluer vers des structures permanentes formalisées. Dans la pratique, les PPP ont tendance à évoluer avec le temps, car il est dans la nature d’un partenariat de se développer et de s’adapter aux circonstances particulières de son champ d’action. A cet égard, les cultures et traditions politiques ont un impact considérable.
Il est possible de distinguer les formes de partenariat substitutives et collaboratives. Dans le cadre du partenariat substitutif, le partenaire privé remplace plus ou moins complètement l’organisme public, comme cela s’est produit dans le système français d’externalisation des services publics. Dans le cadre du partenariat de collaboration, typique des organisations allemandes, chaque partenaire privé a une fonction spécifique, qui est déterminée par la profession particulière à laquelle le partenaire est associé.
Les PPP ont été largement adoptés. En effet, dans de nombreux pays développés (par exemple, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Italie et les Pays-Bas), leur utilisation a été rendue obligatoire par la législation. En France, par exemple, le concept de PPP est assez ancien et, depuis les années 1980, les PPP ont été mis en œuvre dans presque tous les domaines de la politique publique.
Concernant le niveau international et les pays en développement, les partenariats entre les donateurs internationaux et les organisations non gouvernementales de développement (ONGD) ont également augmenté en portée et en importance. La Banque mondiale a cherché à coopérer avec les ONGD en tant que partenaires, et plusieurs rapports et évaluations ont appelé à des améliorations dans les procédures de la Banque mondiale concernant les partenariats avec les ONGD.