Comprenant le vent, le tonnerre &la foudre

Les phobies sont très courantes – les experts estiment qu’une personne sur dix est
affectée par une phobie à un moment de sa vie – et la peur des phénomènes naturels comme
l’obscurité, le vent, les orages, et surtout le tonnerre et les éclairs, sont très fréquents à partir de l’âge
adolescent.

Parce qu’il existe un lien commun évident entre ces phobies, nous les avons
traitées ensemble, avec quelques commentaires sur les conditions spécifiques séparément.

Qu’EST-CE QUE C’EST EXACTEMENT UNE PHOBIE ?

Les phobies sont des peurs. La peur est une partie normale de la vie, et il y a beaucoup
de choses dans la vie qui peuvent être dangereuses ou douloureuses – y compris les vents de force coup de vent, ou être
frappé par la foudre.

La plupart des gens éprouvent un certain niveau d’anxiété « raisonnable »
dans des conditions météorologiques vraiment extrêmes, ou quand ils doivent visiter une zone dangereuse dans
l’obscurité. Une anxiété « raisonnable » comme celle-ci nous rappelle simplement de prendre des précautions dans
des situations qui sont réellement dangereuses, et la plupart des gens le feraient.

Il est naturel de se sentir anxieux lorsque de telles situations se présentent, et dans ce
sens, l’anxiété est très utile. Elle vous avertit lorsqu’un danger vous menace. La peur (que nous pouvons
considérer comme une anxiété sévère) peut également être utile. Lorsque nous nous trouvons dans une situation de
danger réel – comme être confronté à un voleur dans une ruelle sombre – la réaction de peur est juste
ce dont nous avons besoin.

Elle libère de l’adrénaline et d’autres produits chimiques dans notre sang, et ceux-ci
accélèrent notre rythme cardiaque, aiguisent nos sens et augmentent nos pouvoirs physiques. Ces
changements nous préparent à ce que l’on appelle « la fuite ou le combat » – soit se battre pour
notre vie, soit courir pour la sauver.

Une phobie est un trouble dans lequel le corps réagit exactement de la même
manière, et nous éprouvons exactement les mêmes sentiments de peur – mais dans des situations où
« la fuite ou le combat » est tout à fait inapproprié. Par exemple, le tonnerre fait un bruit fort
, mais il est en soi totalement inoffensif. Même le risque lié à la foudre et aux
« ouragans », qui sont potentiellement dangereux, est extrêmement faible. Néanmoins,
dans une phobie, c’est comme si notre corps et notre esprit avaient perdu tout sens de la proportion et déclenchaient
un cri interne incontrôlable de « Danger ! Danger ! Cachez-vous ! Cachez-vous ! » chaque fois que la situation
redoutée se profile.

Lorsque la réaction de peur est aussi forte que cela, même une prévision de
« temps instable » ou la pensée du crépuscule qui approche peut être ressentie comme une menace sérieuse
et imminente pour la vie et l’intégrité physique. Les personnes atteintes de phobies ne se rendent généralement que trop bien compte
que leur réaction est irrationnelle, mais cela ne change rien à son effet. Bien
sûr, les personnes « normales » trouvent cela très difficile à comprendre.

Mais les phobies ne sont pas seulement une anxiété sévère : l’anxiété est transformée
en phobie par l’évitement.

Dans les premiers stades d’une phobie, les personnes affectées essaient parfois
d’attaquer leurs peurs de front en se forçant à aller dans la situation redoutée. Si elles
réussissent à y rester, la phobie peut être vaincue assez rapidement. Malheureusement, ces brèves aventures se terminent généralement par une retraite précipitée lorsque l’anxiété commence à augmenter. Comme cet évitement entraîne une diminution de la tension, il devient rapidement une habitude. La tentative suivante devient alors plus difficile, et ainsi de suite jusqu’à ce que les tentatives d’affronter le problème cessent complètement. Éviter les situations où nous nous sentons effrayés nous rend plus sensibles à
ces situations, et nous « conditionne » à les craindre encore plus.

L’évitement est comme la retraite devant un ennemi. Nous pouvons nous sentir plus en sécurité pour commencer
avec, mais nous laissons l’ennemi nous prendre en chasse. C’est pourquoi les phobies peuvent être un si gros
problème. Comme nous avons tendance à éviter les choses que nous craignons, la peur peut s’aggraver très rapidement.
Et nous devons battre en retraite de plus en plus loin, jusqu’à ce que nous trouvions que notre capacité à vivre une
vie normale a été considérablement réduite. Dans le cas de phénomènes inévitables comme le mauvais temps, nous n’avons bientôt plus aucun endroit où nous cacher. Pour nous rétablir, nous devons inverser ce
processus.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA PHOBIE ?

Les phobies traitées dans cette brochure peuvent produire tous les symptômes
physiques désagréables de la peur « normale » :

Dans les cas graves, les personnes peuvent avoir la certitude qu’elles vont mourir, devenir
folles, ou perdre le contrôle d’elles-mêmes et blesser quelqu’un, ou faire quelque chose de dégoûtant et
humiliant. Mais surtout, ils ressentent un besoin impérieux de « s’échapper » de la situation dans laquelle ils se trouvent. Elles développent également une peur aiguë de répéter ces expériences très désagréables
, et c’est ce qui crée réellement la phobie.

Le niveau des symptômes ressentis par les personnes atteintes de phobies concernant les phénomènes naturels
varie beaucoup, de l’anxiété rongeante à la panique et à la terreur très sévères.

Bien sûr, ce ne sont que des sentiments. Même les pires attaques de panique ne
causent aucun effet néfaste à long terme ; les personnes qui paniquent ne meurent tout simplement pas, ne deviennent pas folles ou ne causent pas de
militarisme en conséquence. En fait, ces symptômes effrayants sont exactement les mêmes que ceux que ressentent les personnes « normales » dans des situations réellement dangereuses. Les soldats dans une
bataille ressentent exactement la même chose. La seule chose différente dans une phobie, c’est que la peur est
très disproportionnée par rapport au « danger ».

Qu’EST-CE QUI CAUSE CES PHOBIES ?

Il est difficile d’être précis, bien que parfois une expérience désagréable puisse
être le déclencheur.

Les « contes de vieilles femmes » peuvent également jouer un rôle, en particulier dans le
cas du vent et des tempêtes. Les parents ou les grands-parents qui s’alarment à l’approche du
tonnerre, et qui débranchent la télévision et rangent les couverts, ne manquent pas d’influencer les jeunes esprits.

En dehors de ces exemples, s’il peut être intéressant de connaître la
« cause » d’une phobie, ce n’est pas vital. La phobie n’est qu’une forme possible que peut prendre l’anxiété
sous-jacente. Les raisons pour lesquelles elle s’est focalisée sur la foudre, ou le vent
peuvent être tout à fait accidentelles. Une série d' »événements de vie » désagréables tels que la maladie,
la mort d’un proche, la rupture d’un mariage, la perte d’un emploi ou une mauvaise dépression peuvent être le
véritable coupable.

Il ne vaut généralement pas la peine de consacrer beaucoup de temps et d’énergie à
« déterrer la cause ». Il s’agit d’apprendre à contrôler la phobie.

Comment puis-je surmonter ma phobie ?

Les personnes atteintes de phobies ont été « conditionnées » pour produire la réaction de
peur dans des situations qui ne sont pas vraiment dangereuses du tout. La meilleure façon de contrer
cela est le « déconditionnement » : s’entraîner à réagir correctement.

Cela se fait en s’exposant progressivement aux choses qu’elles craignent,
et en faisant l’expérience de ces peurs sans les fuir, et en devenant ainsi moins sensible à celles-ci.

L’idée est simple, mais elle demande une bonne dose de courage et
de détermination. L’aide de la famille et des amis peut rendre l’auto-traitement beaucoup plus facile à
gérer, et c’est aussi la raison pour laquelle de nombreuses personnes préfèrent rejoindre un groupe d’entraide où elles peuvent
obtenir le soutien de personnes dans une situation similaire.

Toute personne qui décide d’essayer la désensibilisation doit établir un
« programme d’entraînement » personnel. Cela signifie qu’elle doit déterminer ce qu’elle peut faire maintenant, décider de ce qu’elle veut être capable de faire à la fin, et intégrer autant d’étapes d' »exposition »
graduelles que nécessaire entre les deux. La première étape peut être aussi simple que de rester dans une situation
qui peut juste être gérée maintenant, mais pendant un peu plus longtemps qu’avant.

Evidemment, les phobies peuvent varier énormément. Cependant, voici quelques
suggestions sur la façon dont la désensibilisation pourrait être traitée.

La peur du vent, du tonnerre et de la foudre

Les niveaux d’anxiété des individus sont si différents qu’il n’est pas
possible de proposer une seule série d’étapes d’exposition pour tous les cas. Certains phobiques du vent et des tempêtes
éprouvent simplement une bonne dose d’anxiété lorsque des vents violents menacent, tandis que d’autres
passent la majeure partie de la journée à écouter les prévisions météorologiques, à téléphoner aux bureaux météorologiques,
ou à organiser des compagnons pour s’occuper d’eux lorsque le mauvais temps menace. Cependant, ces
suggestions mériteraient d’être prises en considération pour une personne souffrant d’une grave phobie du vent:

• Réduire le nombre d’appels aux bureaux de la Met. Offices ; ou sur la lecture ou
  l’écoute des prévisions météorologiques

• Écouter des enregistrements d’effets sonores de vent et de tempêtes, y compris le tonnerre

• Voir des vidéos de tempêtes

• Si vous vous cachez, essayez de réduire la quantité de protection que vous utilisez, par
  exemple en utilisant une couverture plus petite, ou en laissant la porte de l’armoire ouverte d’une fente

• Si vous cherchez des compagnons, essayez de les avoir simplement disponibles au bout
  d’une ligne téléphonique ouverte, plutôt que réellement dans la maison. (Si vous craignez les « fils »
  et l' »électricité », cela peut être difficile, auquel cas il ne faut pas en faire une
  étape précoce.)

• Travaillez jusqu’à ne pas vous cacher, mais avec un compagnon présent

• Puis jusqu’à ne pas vous cacher, sans compagnon présent

• Puis jusqu’à observer des vents violents ou des éclairs, etc. avec un compagnon

• Puis à le faire seul.

Vous pouvez bien sûr rejoindre cette liste à tout moment, ou faire votre propre liste
avec des étapes plus petites.

Quelques conseils pour le travail d’auto-exposition

• La première étape peut être très simple – peut-être rester dans une situation
  qui peut juste être gérée maintenant, mais pour un peu plus longtemps qu’avant.

• Les étapes peuvent être aussi grandes ou aussi petites que nécessaire, et les grandes étapes peuvent
  être décomposées en plus petites. Cependant, il est important de s’assurer que chaque étape
  défie l’anxiété un peu plus que la précédente.

• Ne vous laissez pas submerger par l’ampleur de la tâche. En règle générale, les étapes
  deviennent régulièrement plus faciles au fur et à mesure que vous les franchissez.

• Ne vous attendez pas à être complètement libéré de l’anxiété avant de quitter chaque
  étape et de passer à la suivante – elle disparaîtra complètement en son temps au fur et à mesure que vous progresserez.

• S’il est possible de trouver quelqu’un avec qui travailler, qui peut vous parler
  calmement et positivement pendant que vous faites les étapes (sans trop compatir ou sans cesse
  demander à quel point vous vous sentez mal), cela peut aider.

• Lorsque le travail devient difficile, rappelez-vous que fuir
  la situation phobique vous maintient dans la phobie, tandis que tenir bon à travers l’anxiété qu’elle apporte
  aide à briser la phobie.

• Les techniques de relaxation peuvent être utiles pour aborder l’étape suivante, et
  il est facile de pratiquer la relaxation dans l’intimité de votre propre maison.

• Si les étapes que vous avez choisies s’avèrent impossibles, ou si vous êtes
  dépressif ou avez d’autres problèmes d’anxiété graves, alors l’aide professionnelle d’un psychologue clinique
  ou d’un psychiatre peut être nécessaire. Vous pouvez joindre de tels professionnels par l’intermédiaire de votre
  GP ; et dans tous les cas, nous vous recommandons de contacter votre médecin généraliste et de lui parler de
  votre trouble.

ATTENTES DE PANIQUE

Typiquement, les personnes qui ont une attaque de panique ont l’impression qu’elles sont
sur le point d’avoir une crise cardiaque, ou de devenir folles, ou de perdre le contrôle de leurs intestins, ou de se déchaîner et
de se blesser et de blesser les autres. L’envie d’empêcher que cela se produise produit un puissant
désir d’échapper immédiatement à la situation.

En réalité, les horreurs imaginées ne se produisent pas. Les gens ne font tout simplement pas
de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou d’hémorragies cérébrales, ou ne deviennent pas fous à la suite d’une attaque de panique
. Ils ne s’effondrent pas non plus et ne font pas de « crises ». Le pire qui puisse arriver est que
ils se sentent faibles ou étourdis et doivent s’asseoir.

La vérité ennuyeuse au sujet de la panique est que, bien qu’elle se sente épouvantable au
moment, et bien que la surdose d’adrénaline et d’autres produits chimiques puisse laisser une personne
se sentir vidée et secouée :

N’oubliez pas que si vous paniquez :

• La panique ne cause aucun dommage permanent

• elle ne rend pas les gens fous

• Les crises de panique ne durent qu’un court moment, puis elles s’apaisent, que vous restiez dans la
  situation redoutée ou non.