Les antibiotiques sont comme les super-héros de la médecine.
Malade avec une angine à streptocoques ? Prenez un antibiotique et – BAM ! c’est guéri !
A l’agonie avec une infection urinaire ? Prenez un comprimé et – BAM ! l’infection est éliminée!
Mais vous êtes au lit avec de la fièvre et des frissons dus à la grippe ? Malheureusement, aucun antibiotique ne peut vous sauver de cela.
Les antibiotiques sont peut-être les super-héros du monde des infections bactériennes, mais ils sont impuissants au pays des virus – même si nous souhaitons que ce ne soit pas vrai.
Les maladies peuvent être causées par de nombreux types de germes, y compris des bactéries et des virus. Et une maladie virale peut se « sentir » de la même manière qu’une maladie causée par une bactérie, il est donc compréhensible que beaucoup de gens pensent que si un antibiotique a guéri une maladie, il en guérira probablement une autre qui se sent similaire. Mais les médicaments ne fonctionnent pas tout à fait comme ça.
Pour traiter une maladie ou une infection, les médecins doivent d’abord identifier quel type de microbe est à l’origine de vos symptômes. Ils peuvent ensuite lui associer le bon médicament pour le tuer. Pour une maladie causée par une bactérie, comme l’angine streptococcique, le bon médicament est un antibiotique. Pour un virus, comme la grippe, un antibiotique est le mauvais médicament.
Les antibiotiques détruisent les bactéries en brisant la structure physique du germe, par exemple en perçant des trous dans la paroi cellulaire. Mais les virus ne sont pas construits de la même manière que les bactéries. Un médicament antibiotique ne peut pas percer de trous dans la paroi cellulaire d’un virus. En fait, un médicament antibiotique n’aura aucun effet sur un virus.
Donc, en gros, prendre une pilule antibiotique pour un virus, c’est comme traiter l’infestation de termites de votre maison en saupoudrant du désherbant autour des fondations. Le désherbant tue très bien les mauvaises herbes, mais il ne tue pas les termites.
Mais si les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus, pourquoi certaines personnes atteintes de COVID-19 (une infection virale) reçoivent-elles des antibiotiques dans le cadre de leur traitement ? C’est parce que les effets d’une infection virale grave comme le COVID-19 peuvent entraîner le développement d’infections bactériennes dans l’organisme. Par exemple, un cas grave de COVID-19 – qui ne peut être traité par des antibiotiques – peut, à son tour, provoquer une production excessive de mucus dans les poumons, ce qui entraîne le développement d’une pneumonie bactérienne. Ce type de pneumonie peut être traité efficacement par des antibiotiques.
En tant que combattants des bactéries, les antibiotiques sont des super-héros qui accomplissent chaque jour des remèdes miracles. Mais ne faites pas appel à eux pour combattre les virus – ils seront impuissants à vous aider.