Les fullbacks d’une équipe de football surveillent les joueurs attaquants de l’équipe adverse, en essayant de les empêcher de dribbler ou de passer le ballon en bas du terrain. Tous les fullbacks doivent être confiants, agressifs et ne pas avoir peur de charger les attaquants qui arrivent. Les stoppeurs sont un type spécial de fullback qui poursuivent agressivement les adversaires pour contrecarrer les manœuvres offensives.
Un balayeur, un stoppeur
Certaines équipes ont deux fullbacks centraux qui remplissent les mêmes fonctions de base, tandis que d’autres équipes divisent les fullbacks centraux et leur donnent des responsabilités distinctes. Le balayeur est la dernière ligne de défense. Son travail consiste à dégager rapidement le ballon si les attaquants tentent de le passer dans la zone de but. Le stoppeur occupe l’espace situé légèrement devant le balayeur. Son travail consiste à marquer les joueurs offensifs les plus menaçants pour s’assurer qu’ils ne peuvent pas envoyer ou recevoir de passes. Lorsque le ballon se trouve dans la moitié de terrain de l’équipe adverse, le stoppeur peut s’avancer légèrement pour aider à soutenir les milieux de terrain, qui sont les joueurs qui occupent la partie centrale du terrain.
Principales compétences requises
Les stoppeurs doivent être farouchement compétitifs et prêts à engager les meilleurs joueurs de l’autre équipe. Si un attaquant tente de dribbler le ballon à travers la ligne défensive, un stoppeur tente de stopper l’avancée. Souvent, les attaquants tentent de faire une passe haute vers la zone de but, les stoppeurs doivent donc avoir d’excellentes aptitudes à la tête. Lorsque le gardien de but de l’autre équipe envoie le ballon, les stoppeurs sont souvent les joueurs qui ont le premier contact, ils doivent donc avoir des compétences supérieures de manipulation du ballon pour gagner la possession.
L’anticipation est la clé
Une fonction majeure des stoppeurs est de limiter le mouvement des attaquants en anticipant et en interceptant leurs passes. Cela nécessite la capacité de lire la stratégie des adversaires et de prédire leurs mouvements probables. Un stoppeur dépend aussi beaucoup des conseils du balayeur, qui occupe généralement l’espace situé légèrement derrière lui et peut donc avoir une meilleure vue. Un sweeper appelle des commandes au stoppeur, par exemple en lui ordonnant d’avancer pour combler un vide dans la défense.
Time to Tackle
Une stratégie défensive clé est le plaquage. Un stoppeur exécute un tacle bloqué en plaçant son pied sur le ballon alors que l’attaquant tente de le dribbler. Un tacle glissé consiste à s’élancer vers l’avant de façon à ce que le pied entre en contact avec le ballon, le faisant tomber du contrôle de l’adversaire. Les stoppeurs doivent être suffisamment agressifs pour exécuter des tacles durs, mais aussi suffisamment disciplinés pour éviter d’attaquer imprudemment un adversaire, ce qui fait courir à toute l’équipe le risque d’une pénalité.