Pour l’ancienne Miss America qui vient de se lancer dans la course pour le 13e district du Congrès de l’Illinois, la primaire républicaine pourrait être, eh bien, un peu comme un concours de beauté.

Elle qualifie son adversaire, un freshman sortant, de « bonne personne », insiste sur le fait qu’il n’y a pas besoin d’attaques et dit de laisser les juges, non, disons les électeurs, décider.

« Je considère que ce processus de primaire est très sain pour le parti parce que nous serons en mesure tout au long de la campagne de débattre des questions qui sont importantes pour le parti », a déclaré à POLITICO la candidate nouvellement déclarée Erika Harold, faisant référence à son défi contre le représentant Rodney Davis dans la primaire du GOP.

« Je pense qu’il est une bonne personne, et c’est pourquoi je pense que dans ce cas, cela peut être un processus de primaire positif où nous pouvons tous les deux faire un cas positif aux électeurs sur la raison pour laquelle nous pouvons être un bon représentant », a-t-elle ajouté.

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Harold, 33 ans et célibataire, est une avocate diplômée de Harvard, une locale née et élevée et a été déléguée à la convention nationale républicaine de 2004. Elle a remporté la couronne de Miss Amérique en 2003.

Harold, qui a annoncé sa candidature pour affronter Davis mardi, dit qu’elle n’a aucun problème avec l’attention sur son passé de pageant. En fait, dit-elle, c’est l’une des choses qui la rendent qualifiée pour servir au Congrès.

Et si Harold a des problèmes avec Obamacare, elle a beaucoup de choses agréables à dire sur son créateur.

Dans sa pratique du droit de la santé, dit Harold, elle a vu de première main des entreprises qui sont incapables de faire face à certaines des nouvelles mesures de soins de santé.

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« J’ai un client qui est un hôpital, et ils essayaient de comprendre comment la mise en œuvre d’Obamacare affecterait leur capacité à embaucher et quel type de services ils peuvent fournir et quel type de pénalités ils seraient soumis, et il était difficile de trouver la réponse pour eux », a déclaré Harold. « Il y a beaucoup d’incertitude et souvent, cela amène les hôpitaux et les employeurs à décider que nous ne voulons tout simplement pas embaucher parce que nous ne voulons tout simplement pas faire face à cela. »

Bien que la réforme des soins de santé soit nécessaire, a-t-elle dit, « la loi Obamacare a exacerbé certaines des pires parties de notre système de soins de santé. »

Mais en ce qui concerne Obama lui-même, Harold dit qu’elle a des choses en commun avec le président en plus de leur résidence dans l’Illinois.

« L’une des choses que les gens qui font la comparaison disent souvent est que lui et moi avons tous deux une vision optimiste du pays et de la capacité des gens à effectuer des changements, et je pense que nous avons effectivement cela en commun », a déclaré Harold. « Je sais qu’il a une expérience de l’organisation des communautés pour influer sur les problèmes, et je pense que c’est un moyen très puissant d’organiser les gens. Et je pense que ce sentiment d’optimisme est quelque chose que les gens, je l’espère, trouvent attrayant. Et j’admire aussi le fait qu’il semble être un excellent père et j’ai trouvé réconfortant de voir des photos de ses filles qui grandissent.Ce sont de grands représentants de leur génération. »

Née et élevée à Urbana, dans l’Illinois, Harold est diplômée Phi Beta Kappa de l’Université de l’Illinois et a été acceptée à la faculté de droit de Harvard, mais elle a dit qu’il y avait un problème : les fonds.

« Après avoir été acceptée à la faculté de droit et avoir vu combien je devrais payer, j’ai réalisé que je n’en avais pas, et j’ai donc décidé de participer à Miss America », a déclaré Harold à POLITICO.

Et elle a gagné en 2003, en chantant de l’opéra pour son talent. En tant que Miss America, Harold a axé sa plateforme sur la lutte contre l’intimidation et la violence dans les écoles, ainsi que sur la défense de l’abstinence sexuelle, de la drogue et de l’alcool.

Gagner le concours lui a permis d’obtenir une bourse pour « obtenir un diplôme sans dette » de la faculté de droit de Harvard et travailler dans des communautés à travers le pays, une expérience qu’elle tient pour inestimable.

« Être Miss America a été une opportunité incroyable de servir au niveau national, où j’ai eu l’occasion de promouvoir une plateforme nationale qui traitait de la prévention de la violence et de l’intimidation dans les écoles, et j’ai eu l’occasion d’aller de communauté en communauté pour motiver les principales parties prenantes », a déclaré Harold.

Harold a déclaré dans des interviews après sa victoire que le sujet de l’intimidation était particulièrement important pour elle, en tant que victime d’intimidation dans son passé, parfois à motivation raciale. La mère de Harold est afro-américaine et indienne cherokee et son père est grec, allemand et anglais, a-t-elle déclaré à PBS.

Elle a également déclaré que le programme Miss America lui a donné du pouvoir en tant que jeune femme. « La chose unique du concours Miss America est qu’il donne aux jeunes femmes des opportunités de leadership qui ne sont pas souvent disponibles », a déclaré Harold.

Après avoir différé son inscription à Harvard pour son année de port de la couronne, Harold a obtenu son diplôme de droit en 2007. Elle est retournée dans l’Illinois pour pratiquer le droit, se spécialisant dans les litiges commerciaux, les soins de santé et représentant également des organisations religieuses dans des affaires de premier amendement.

Harold a déclaré qu’elle n’a jamais été reconnue dans la salle d’audience, mais cela ne signifie pas que son passé de Miss America ne l’a pas suivie tout au long de sa carrière.

« Une fois, lors d’une déposition, j’ai vu différents associés passer et regarder dans la salle de conférence, et finalement le conseil adverse a dit : « Ils ont découvert que vous étiez ici, ils ont découvert que vous étiez Miss America, et ils ont voulu venir voir », a déclaré Harold. « Être Miss Amérique est une chose à laquelle je serai associée pour le reste de ma vie et c’est une association dont je suis vraiment fière. »

Maintenant, elle a jeté son dévolu sur la fonction publique, un objectif qu’elle avait déjà lorsqu’elle était Miss Illinois 2002, selon son profil de candidate.

Pour ce faire, elle a quitté son emploi dans un cabinet d’avocats à Chicago ce printemps et est rentrée chez elle à Urbana, où elle a l’intention de continuer à pratiquer le droit tout au long de sa campagne.

Elle a annoncé sa campagne mardi dans un moment d’émotion sur les marches de son ancien lycée, dit-elle, entourée de sa famille et de ses amis portant fièrement des T-shirts pour la soutenir.

« Je suis vraiment passionnée par le district. Je suis née et j’ai grandi là-bas, et tant de gens ont eu une influence si positive dans ma vie », a déclaré Harold.

Harold a dit qu’elle était en partie motivée pour entrer dans le concours sachant que Davis a été élu sans passer par une primaire ; Davis a été nommé par les responsables du parti lorsque l’ancien représentant Tim Johnson s’est retiré de la course après avoir remporté la primaire.

Et si sa campagne est réussie, sa priorité au Congrès sera la croissance économique.

« Je pense que la question de l’économie se manifeste de nombreuses façons différentes dans la vie de nombreuses personnes différentes », a-t-elle déclaré. « Je me concentrerai donc sur l’économie, car je pense que l’un des principes fondateurs du parti républicain est que lorsque vous pouvez donner aux gens le pouvoir de faire des choix pour eux-mêmes, c’est le meilleur scénario. »