Les enfants de moins de cinq ans doivent passer moins de temps assis à regarder des écrans ou retenus dans des landaus et des sièges, avoir un sommeil de meilleure qualité et disposer de plus de temps pour des jeux actifs s’ils veulent grandir en bonne santé, selon les nouvelles lignes directrices publiées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

« Atteindre la santé pour tous signifie faire ce qu’il y a de mieux pour la santé dès le début de la vie des gens », déclare le Directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. « La petite enfance est une période de développement rapide et un moment où les modes de vie familiaux peuvent être adaptés pour stimuler les gains de santé. »

Les nouvelles directives sur l’activité physique, le comportement sédentaire et le sommeil des enfants de moins de 5 ans ont été élaborées par un groupe d’experts de l’OMS. Ils ont évalué les effets sur les jeunes enfants d’un sommeil insuffisant et du temps passé assis à regarder des écrans ou retenu dans des chaises et des poussettes. Ils ont également examiné les preuves autour des avantages d’une augmentation des niveaux d’activité.

« Améliorer l’activité physique, réduire le temps sédentaire et assurer un sommeil de qualité chez les jeunes enfants améliorera leur santé physique, mentale et leur bien-être, et contribuera à prévenir l’obésité infantile et les maladies associées plus tard dans la vie », déclare le Dr Fiona Bull, responsable du programme de surveillance et de prévention des maladies non transmissibles en population, à l’OMS.

Le non-respect des recommandations actuelles en matière d’activité physique est responsable de plus de 5 millions de décès dans le monde chaque année dans toutes les tranches d’âge. Actuellement, plus de 23% des adultes et 80% des adolescents ne sont pas suffisamment actifs physiquement. Si des habitudes saines en matière d’activité physique, de comportement sédentaire et de sommeil sont mises en place dès le début de la vie, cela contribue à façonner les habitudes tout au long de l’enfance, de l’adolescence et à l’âge adulte.

« Ce que nous devons vraiment faire, c’est ramener le jeu chez les enfants », déclare le Dr Juana Willumsen, point focal de l’OMS pour l’obésité et l’activité physique chez l’enfant. « Il s’agit de passer du temps sédentaire au temps de jeu, tout en protégeant le sommeil. « 

Le schéma de l’activité globale sur 24 heures est essentiel : il s’agit de remplacer le temps prolongé de retenue ou de sédentarité devant l’écran par un jeu plus actif, tout en veillant à ce que les jeunes enfants aient un sommeil suffisant et de bonne qualité. Le temps sédentaire de qualité passé dans des activités interactives non basées sur l’écran avec un soignant, comme la lecture, les histoires, le chant et les puzzles, est très important pour le développement de l’enfant.

Les interactions importantes entre l’activité physique, le comportement sédentaire et un temps de sommeil adéquat, et leur impact sur la santé physique et mentale et le bien-être, ont été reconnues par la Commission pour mettre fin à l’obésité infantile, qui a demandé des orientations claires sur l’activité physique, le comportement sédentaire et le sommeil chez les jeunes enfants.

L’application des recommandations de ces lignes directrices au cours des cinq premières années de la vie contribuera au développement moteur et cognitif des enfants et à leur santé tout au long de leur vie.

Les recommandations en un coup d’œil :

Les nourrissons (moins de 1 an) devraient :

• être physiquement actifs plusieurs fois par jour de diverses manières, notamment par des jeux interactifs au sol ; plus, c’est mieux. Pour ceux qui ne sont pas encore mobiles, cela inclut au moins 30 minutes en position couchée (tummy time) réparties tout au long de la journée lorsqu’ils sont éveillés.
• Ne pas être attaché pendant plus d’une heure à la fois (par exemple dans un landau ou une poussette, dans une chaise haute ou attaché sur le dos d’un soignant). Le temps passé devant un écran n’est pas recommandé. En cas de sédentarité, s’adonner à la lecture et à la narration d’histoires avec un soignant est encouragé.

• Avoir14-17h (0-3 mois) ou 12-16h (4-11 mois) de sommeil de bonne qualité, y compris les siestes.

Les enfants de 1 à 2 ans devraient :

• Passer au moins 180 minutes dans une variété de types d’activités physiques de toute intensité, y compris des activités physiques d’intensité modérée à vigoureuse, réparties tout au long de la journée ; plus, c’est mieux.
• Ne pas être retenu pendant plus d’une heure à la fois (p. ex, poussettes, chaises hautes, ou attaché sur le dos d’un soignant) ou s’asseoir pendant de longues périodes. Pour les enfants d’un an, il n’est pas recommandé de passer du temps sédentaire devant un écran (par exemple, regarder la télévision ou des vidéos, jouer à des jeux sur ordinateur). Pour les enfants de 2 ans, le temps d’écran sédentaire ne devrait pas dépasser une heure ; moins est mieux. Lorsqu’il est sédentaire, il est encouragé de faire de la lecture et de raconter des histoires avec un soignant.
• Avoir 11 à 14 heures de sommeil de bonne qualité, y compris les siestes, avec des heures de sommeil et de réveil régulières.

Les enfants de 3 à 4 ans devraient :

• Consacrer au moins 180 minutes à divers types d’activités physiques, quelle qu’en soit l’intensité, dont au moins 60 minutes d’activité physique d’intensité modérée à vigoureuse, réparties tout au long de la journée ; plus, c’est mieux.
• Ne pas être retenu pendant plus d’une heure à la fois (ex, poussettes) ou rester assis pendant des périodes prolongées. Le temps d’écran sédentaire ne devrait pas dépasser 1 heure ; moins est mieux. Lorsque sédentaire,s’engager dans la lecture et la narration d’histoires avec un soignant est encouragé.

• Avoir 10-13h de sommeil de bonne qualité, qui peut inclure une sieste, avec des heures de sommeil et de réveil régulières.