Les ours noirs, les colibris et les écureuils hibernent en hiver car une longue saison froide avec peu de nourriture et de chaleur n’est pas une partie de plaisir pour ces animaux.

Contrairement aux saisons chaudes du printemps et de l’été qui fournissent une quantité illimitée de nourriture à ces bestioles, la saison hivernale ne fournit qu’un sol froid et gelé où la nourriture est extrêmement rare.

De plus, les journées hivernales sont glaciales et courtes tandis que les heures de la nuit noire semblent s’éterniser dans le froid. La recherche de nourriture laisse souvent l’estomac de ces animaux vide, car à la fin de leur recherche, leur corps finit par brûler plus de calories que les animaux n’en récupèrent avec la nourriture, si elle est trouvée. Alors, au lieu de mourir de faim ou de froid, ces animaux décident de tout emballer pour le long terme et d’hiberner pendant les mois d’hiver.

L’hibernation aide ces animaux à survivre dans les conditions les plus rudes et les plus difficiles. En hibernant, un animal diminue les besoins énergétiques de son corps au strict minimum. L’hibernation consiste à abaisser la température corporelle d’un animal et à ralentir son rythme cardiaque afin de conserver son énergie en période de pénurie et de stress.

Chaque animal hiberne de manière différente. Alors que les écureuils peuvent se réveiller tous les quatre jours pour prendre une bouchée et faire un tour aux toilettes, les ours noirs peuvent rester dormants, ou inactifs, jusqu’à sept mois sans nourriture, eau ou visites aux toilettes.