Galice
Sur la pointe nord-ouest la plus éloignée de l’Espagne, la Galice est une terre d’histoire et de légendes. Sa frontière sud est avec le Portugal, tandis qu’à l’est se trouvent la Castille-et-León et les Asturies. À l’ouest et au nord se trouve l’océan Atlantique, qui a façonné les 1 660 km de côtes, non seulement physiquement, mais tout, de sa psychologie à sa cuisine.
La Galice est souvent comparée à l’Irlande en raison de son paysage vert tendre et de ses précipitations supérieures à la moyenne. Il y a quatre provinces en Galice : A Coruña, Lugo, Ourense et Pontevedra. Sa capitale, Saint-Jacques-de-Compostelle, est connue de la plupart des gens comme la destination de milliers de pèlerins qui parcourent le Camino de Santiago – « le chemin de Saint-Jacques ». Bien qu’initialement basé sur la religion, beaucoup font cette marche de 700 km pour leur propre santé spirituelle et physique.
La ville a le statut de patrimoine mondial et est grande par rapport aux normes du nord-ouest de l’Espagne, avec plus de 100 000 habitants. C’est une belle ville, dominée par sa cathédrale qui date du 9ème siècle. Les autres grandes villes sont Lugo et Ourense, qui se trouvent dans les montagnes de la Galice ; une grande partie de la région est montagneuse et verdoyante.
Les gens sont attirés par le mode de vie espagnol simple de cette région, un monde à part des Costas agitées du sud.
Vie bon marché
La Galice est l’un des endroits les moins chers pour vivre en Espagne, surtout dans l’arrière-pays, loin de la côte. Elle est également encore intacte, avec un mode de vie très authentiquement espagnol, et peut s’enorgueillir de merveilleux fruits de mer. La pêche est encore une industrie importante. La côte sud est la plus construite et c’est là que se rendent la majorité des touristes.
En raison de son emplacement, les Romains pensaient que le cap Finisterre était la fin du monde (finis terre, ou « fin de la terre »), et le nom Galice fait référence à une tribu celte qui vivait au nord du fleuve Douro et s’appelait Callaecia, nommée ensuite Gallaecia par les Romains conquérants.
Quintessentiellement espagnol
Les gens du monde entier sont attirés par cette région car elle offre un mode de vie espagnol simple mais merveilleux, un monde à part des Costas espagnoles du sud. Le climat donne lieu à un paysage vert luxuriant avec des forêts de pins et d’eucalyptus. La langue locale est le galego et elle est largement parlée. Bien sûr, les Galiciens parlent aussi l’espagnol mais ils sont fiers de leur histoire et de leur culture qui a de fortes racines celtiques. La région est célèbre pour ses crustacés et à juste titre, avec probablement le plus connu de ses plats locaux étant le pulpo a la gallega, une sorte de ragoût de poulpe qui est absolument délicieux.
Jusqu’à très récemment, les routes de montagne étaient plutôt difficiles à négocier, mais l’ouverture de deux autoroutes, l’A52 et l’A6, ont réduit considérablement le temps de voyage. Il y a deux aéroports en Galice ; le principal est à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Vous pouvez également rejoindre la Galice en train depuis Madrid, ou vous rendre à la frontière française à Hendaye et prendre des services locaux à travers le nord de l’Espagne.
Il est facile de voir pourquoi la région est souvent comparée à l’Irlande.
Insolite et paisible
La région ne répond pas aux besoins des expatriés de la même manière que la Costa del Sol ou la Costa Blanca. Il y a comparativement peu de Britanniques qui y vivent et ceux qui le font vivent dans la crainte de ce qu’ils perçoivent comme une invasion d’autres Britanniques qui pourraient gâcher leur existence paisible. Cependant, le tourisme sur la côte sud-ouest a attiré davantage de visiteurs étrangers, et le secteur touristique se développe rapidement. Il y a maintenant plus d’agences immobilières dans la région, et certains agents parlent couramment l’anglais, mais ne vous attendez pas à ce qu’ils parlent tous votre langue. Les prix de l’immobilier sont parmi les plus bas d’Espagne, même si vous paierez plus près de la côte qu’à l’intérieur des terres.
S’y rendre
Il y a trois petits aéroports internationaux en Galice même : L’aéroport de La Corogne, au nord-ouest de la région, principalement avec des connexions vers le reste de l’Espagne et le Portugal – bien qu’il y ait un vol régulier de Vueling depuis Londres Heathrow ; Santiago de Compostela, le deuxième aéroport le plus fréquenté du nord de l’Espagne, qui est desservi depuis plusieurs villes du Royaume-Uni par easyJet, Ryanair et Vueling ; le plus petit aéroport de Vigo relie la région au reste de l’Europe, y compris le Royaume-Uni par Iberia Airlines.
Il existe des services quotidiens vers la région depuis Madrid, qui relie donc la Galice au reste de l’Europe, et plus loin encore.
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Cantabria
Autre région relativement petite, la Cantabrie est connue pour sa végétation luxuriante et ses sites archéologiques réputés. Le Gulf Stream confère à la région un climat tempéré et océanique avec des étés chauds et des hivers doux. La végétation y est caractérisée par des forêts d’arbres feuillus et des prairies – et il existe ici plusieurs parcs naturels très appréciés des habitants et des expatriés. Le plus important d’entre eux est le parc national des Picos de Europa, qui touche également la Castille-et-León et les Asturies.
Comme il s’agit d’une région assez petite, où que vivent les expatriés, ils peuvent se rendre ailleurs en Cantabrie avec une relative facilité. Il existe des options pour vivre en ville, à Torrelavega, ainsi que plus loin dans le pays dans la région de Renedo de Piélagos, ou à Cabezon de la Sal.
La montagne rencontre la mer à San Vicente de la Barquera, Cantabrie
L’histoire de la région est longue et variée, et on y trouve de nombreux monuments, musées et architectures d’importance. Il s’agit notamment des grottes d’Altamira, El Soplao, Del Valle et Las Pasiega et de l’architecture religieuse du monastère Santo Toribio de Liévana, de Santa Maria de Piasca et de San Román del Moroso. Vous pouvez profiter du musée maritime de la mer Cantabrique, du musée national et du centre d’investigation d’Altamira et de bien d’autres choses encore.
Les Cantabriens aiment aussi s’amuser. De nombreux marchés et foires sont célébrés dans toute la région et tout au long de l’année, notamment La Vijanera (carnaval d’hiver), célébrée le premier dimanche de l’année. La Folía, en avril à San Vicente de la Barquera, est un défilé de bateaux de pêche locaux. En été, le festival de musique folklorique SAUGA est en août.
Des ingrédients limités créent une cuisine brillante
La cuisine de Cantabrie est réputée pour sa liste sélective d’ingrédients créant un radeau de différents types de repas. Les fruits de mer sont largement utilisés (notamment les palourdes, les moules, le bar, le merlu et le thon), ainsi que le veau, le gibier et le porc. Les pâtisseries sont également une carte de visite de la gastronomie de la région. La pâte feuilletée porte différents noms dans la région, mais elle est largement utilisée pour confectionner les plats de chaque région.
Pour s’y rendre
L’aéroport international de cette région est l’aéroport Seve Ballesteros-Santander. Ryanair y vole depuis Edimbourg et Londres-Stansted depuis le Royaume-Uni, tout en reliant la région à l’Espagne plus large et à l’Europe elle-même.
Vous pouvez vous rendre à Santander en ferry depuis Plymouth au Royaume-Uni et depuis Cork en Irlande, via Brittany Ferries.
Castille et León
La plus grande région, non seulement en Espagne mais dans toute l’Union européenne, Castille et León est formée des deux anciennes régions de Castila la Vieja et León, qui ont été unies en 1983. Ces deux régions ont joué un rôle central dans l’histoire médiévale de l’Espagne, comme en témoignent les cathédrales, monastères et châteaux exceptionnellement bien conservés. Castille et Léon possède six sites du patrimoine mondial de l’UNESCO – plus que toute autre région du monde.
Vous pouvez encore voir les cathédrales, monastères et châteaux d’origine médiévale à travers la région.
Un paysage et une cuisine variés
En plus de cette histoire variée, Castille et Léon est également connue pour ses parcs naturels et ses kilomètres de bois et de forêts – ainsi que pour l’excellente gastronomie que l’on y trouve, avec notamment l’agneau et les légumes. On dit que les gens d’ici parlent la forme la plus pure du castillan, ce qui rend la région très populaire auprès des personnes qui veulent apprendre l’espagnol.
Les villes d’ici ne sont peut-être pas l’endroit le plus évident pour les Britanniques pour déménager. Les habitants ont la réputation d’être plus austères et conservateurs, et les zones rurales sont peu peuplées. En général, cette région convient aux expatriés potentiels ayant une bonne maîtrise de la langue et de la culture espagnoles – et à ceux qui recherchent la paix, la tranquillité et la véritable idylle espagnole.
Les villes dignes d’intérêt en Castille et León comprennent :
Salamanque
Capitale de la région, ici vous trouverez également la vieille ville, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Salamanque est également une ville universitaire, et accueille des milliers d’étudiants étrangers, ce qui conduit à un environnement très intéressant et cosmopolite.
La ville de Salamanque est un lieu où l’art, la culture et la connaissance se combinent. Les rues sont bordées de palais, de bâtiments señoraux, de collèges universitaires et de tours, avec de nombreuses églises et, bien sûr, une cathédrale. Elle a été habitée par les Romains et les Wisigoths, puis par les Maures. Les graines de son université se trouvaient dans l’ancienne cathédrale construite au 12ème siècle qui est devenue un centre d’apprentissage et d’excellence et comme aujourd’hui, les savants et les ordres religieux venaient de toute la péninsule ibérique et au-delà.
Il y a de nombreuses écoles de langues dans la région, ainsi que l’université, et la ville attire également les jeunes familles. Ce n’est peut-être pas l’endroit pour vous si vous voulez un soleil chaud toute l’année, mais si vous recherchez une vie espagnole animée, il y a des opportunités de travail pour les professeurs d’anglais et des emplois à temps partiel pour les étudiants.
La ville de Salamanque est un lieu où l’art, la culture et la connaissance se combinent. Les rues sont bordées de palais, de bâtiments señoraux, de collèges universitaires et de tours
A l’extérieur de la capitale, la ville de Ciudad Rodrigo compte 14 000 habitants. Elle est une version plus petite de la ville de Salamanque et se dresse fièrement au sommet d’une colline surplombant une campagne paisible. La Alberca est un charmant petit village qui est récemment devenu populaire auprès des touristes, même si la plupart d’entre eux ne font que passer ou sont là pour la journée. Ils viennent voir les nombreuses maisons à colombages et le trajet en voiture depuis Salamanque est à couper le souffle.
Le parc national de Valle de las Batuecas se trouve dans une campagne intacte et non peuplée, avec toutes sortes de flore et de faune différentes. Il abrite des cerfs, des chèvres de montagne, des aigles royaux, des vautours noirs et même le lynx, une espèce en voie de disparition.
Ségovie
La ville de Ségovie, vers le sud-est de la région Castille-Léon, compte de nombreuses curiosités architecturales célèbres, comme le célèbre aqueduc romain, le palais royal Alcázar et la cathédrale gothique – la dernière cathédrale gothique construite en Espagne. La vieille ville et son aqueduc ont été déclarés patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985 ; il date du dernier Ier ou du début du IIe siècle et est reconnu comme le plus important ouvrage de génie civil d’Espagne. On pense que l’ensemble de la ville remonte à l’Empire romain en 75 avant J.-C., et elle a servi de ville commerciale importante pendant le Moyen Âge.
Le célèbre aqueduc de Sergovie remonte au 1er/2e siècle après J.-C.
C’est une attraction touristique populaire, et il est courant que les touristes réguliers décident d’acheter des maisons de vacances ici. Il y a une communauté d’expatriés en cours, bien qu’elle ne soit pas aussi occupée que ce à quoi on peut s’attendre dans certaines des plus grandes régions du pays.
Venir ici
Les principaux aéroports de Castille-León relient la région au reste de l’Espagne continentale et aux îles, plutôt qu’au niveau mondial. L’aéroport international le plus proche est l’aéroport de Barajas à Madrid, qui se trouve à environ 102 miles de Castille-León. Cet aéroport est desservi par de nombreuses compagnies aériennes de tout le Royaume-Uni, notamment British Airways, easyJet, Iberia Express, Monarch, Norwegian Air Shuttle et Ryanair.
Les principales lignes ferroviaires relient Castille-León à Madrid, tandis que la ligne principale de Paris à Lisbonne traverse la région – assurant l’accès au reste de l’Espagne et à des pays plus lointains.
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Asturies
Les influences des Celtes, des Romains et des Maures sont encore visibles aujourd’hui dans l’architecture et la culture de la région.
Le paysage ici assure un climat varié – difficile à ce que vous pouvez attendre de l’Espagne.
Les caractéristiques géographiques clés de la région sont ses falaises côtières rocheuses qui entourent l’intérieur montagneux. Cela contribue au climat varié que vous y trouverez – des étés généralement humides et des hivers froids.
L’influence historique abonde
L’histoire de la région assure un fort héritage dans l’architecture que vous trouverez ici, en particulier les églises anciennes – et Oviedo, la capitale de la région, abrite un autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans ce coin du monde. Les villes, y compris Oviedo, ont tendance à être sophistiquées mais aussi traditionnelles.
L’histoire de la région assure un fort héritage dans l’architecture que vous trouverez ici, en particulier les anciennes églises
Une merveilleuse vie sociale
Les expatriés qui déménagent dans ce coin du pays trouveront que les aspects sociaux des Asturies sont formidables. Les restaurants servent une cuisine traditionnelle asturienne, notamment la Fabada (un plat mélangeant chorizo, boudin noir, saucisse et haricots (fabes)) et le Pote Asturiano (un ragoût d’agneau et de pommes de terre). Le climat des Asturies est presque parfait pour la production de sidra de pommes (cidre), et en conséquence, vous trouverez plusieurs sidrerías à travers cette région.
La chose la plus importante que vous devrez faire avant de déménager dans les Asturies est d’apprendre l’espagnol, et la population parlant anglais est beaucoup plus petite ici que dans d’autres coins du pays.
S’y rendre
L’aéroport des Asturies est le principal aéroport de la région ; il relie généralement les Asturies au reste de l’Espagne et à l’Europe au sens large, avec une connexion au Royaume-Uni par le service easyJet Londres-Stansted. L’est de la région peut également être atteint facilement depuis l’aéroport de Santander en Cantabrie.
Le réseau national espagnol dessert également bien la région, avec des trains réguliers reliant les Asturies au reste du pays – et au-delà.