La première fois que j’ai remarqué que le nez de mon chat calico Merritt semblait plus rose que d’habitude, j’ai pensé que je l’imaginais. Mais quand cela s’est reproduit à plusieurs reprises, je suis devenue curieuse et un peu inquiète. Le nez rose pâle de Merritt devenait rose vif lorsqu’elle était excitée ou après une partie de balle au prisonnier (oui, c’est une chatte qui ressemble à un chien !). Cela m’a fait réfléchir : pourquoi le nez de mon chat change-t-il de couleur – et est-ce normal ?

Pourquoi le nez de votre chat change-t-il de couleur ?

Si, comme moi, vous avez remarqué que le nez de vos chats devenait plus brillant et plus vibrant comme une sorte de Rudolph minou par une veille de Noël brumeuse, vous n’êtes pas seul.

« Le nez des chats peut changer de couleur, passant du rose clair au rose plus foncé, normalement en période d’excitation ou de stress, en raison d’une élévation temporaire du rythme cardiaque et de la pression artérielle », explique Jenny Kistler, DVM au Brandermill Animal Hospital de Midlothian, en Virginie. « C’est un événement normal et il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter tant qu’il est de courte durée. »

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Le Dr Sasha Gibbons du Just Cats Veterinary Hospital à Stamford, Connecticut, affirme que la température joue également un rôle dans le changement de couleur du nez d’un chat. « Le nez du chat est très vascularisé (ce qui signifie qu’il est traversé par de nombreux petits vaisseaux sanguins) », explique le Dr Gibbons, « Ces vaisseaux sanguins peuvent grossir ou rétrécir en fonction de différentes variables (comme la chaleur, le froid et une pression artérielle élevée ou faible). Cela peut entraîner des variations dans la coloration rose du nez. Par exemple, lorsqu’un chat a froid, les vaisseaux sanguins sont plus petits et le nez peut donc paraître rose clair. Lorsqu’un chat a chaud, ou que la pression artérielle augmente, les vaisseaux sont plus gros donc le nez peut apparaître rose plus foncé ou rouge. »

Les changements de couleur du nez des chats ne se produisent-ils que chez certains chatons ?

Nous sommes un foyer à deux chats mais je ne vois les changements de couleur se produire que sur le nez de Merritt. Mon autre chat, Gabby, est un tabby colossal et paresseux qui ne joue pas et ne s’excite pas pour grand chose dans la vie (à part l’herbe à chat). Il a un nez rose – quoique d’un rose plus foncé et plus pigmenté.

Il s’avère que ce phénomène est simplement plus visible chez certains chats. « Tous les chats ont la même anatomie du nez, mais les variations sont beaucoup plus faciles à voir chez les chats qui ont un nez de couleur claire », explique le Dr Gibbons.

En quoi ces changements de couleur du nez sont-ils différents des taches de rousseur sur le nez ? Faut-il s’en inquiéter ?

Vous lisez peut-être cet article en pensant « mais qu’en est-il de ces petits points sur le nez de mon chat ? ! ». Bonne nouvelle – ces taches, appelées taches de rousseur sur le nez ou lentigo, sont normales, elles aussi. Et, comme le nez d’un chat qui change de couleur, elles n’apparaissent également que sur certains chatons.

« Les taches de rousseur peuvent apparaître chez les chats porteurs du gène de la couleur rouge, comme les chats tabby et les calicos de couleur orange ou crème », explique le Dr Jane Brunt, directrice exécutive du CATalyst Council et ancienne présidente de l’American Association of Feline Practitioners. « Elles se présentent sous la forme de taches brunes foncées près des muqueuses. Vous pouvez donc les voir sur le nez, les lèvres et le bord des paupières et elles ont tendance à augmenter avec l’âge. Ces taches de rousseur ou « taches de vieillesse » sont généralement inoffensives. Demandez à votre vétérinaire de le noter à chaque examen annuel, et vous pouvez même prendre des photos pour les observer au fil du temps. »

Cette coloration fraîche se produit sur mes deux chats. Merritt, un calico, et Gabby, un tabby de couleur crème, ont tous les deux une petite tache de rousseur sur leur narine gauche. Même s’ils ne sont absolument pas apparentés ou même du même âge, je considère cela comme un mignon petit tatouage de fratrie ou l’équivalent d’un anneau de nez de chat qu’ils ont obtenu pour se rebeller contre leur maman chat (moi).

Doit-on parfois s’inquiéter du changement de couleur du nez de son chat ?

Le nez d’un chat qui change de couleur à cause d’une poursuite de jouets est une chose. Mais y a-t-il des moments où vous devriez consulter votre vétérinaire à ce sujet ?

« Il est important de savoir ce qui est normal pour les chats, et pour votre chat, et remarquer la couleur du nez de votre chat indique que vous êtes un parent de chat observateur et attentionné ! ». dit le Dr Brunt.

Selon le Dr Brunt, voici ce qui n’est pas normal lorsque le nez d’un chat change de couleur :

• « Si le nez de votre chat est habituellement rose pâle et qu’il est maintenant blanc, cela pourrait être un signe d’anémie ou de problèmes de circulation. »
• « Une teinte bleuâtre ou crépusculaire du nez de votre chat peut indiquer une diminution de l’oxygénation des tissus, qui peut être causée par une défaillance d’un organe interne, une hémoglobine sanguine basse ou des toxines comme l’acétaminophène (Tylenol), qui ne doit jamais être utilisé chez les chats. »
• « Si le changement de couleur est lié à une augmentation du niveau d’activité de votre chat et qu’il y a également des signes de problèmes respiratoires, comme une respiration rapide ou un halètement avec la bouche ouverte, cela peut être une urgence et vous devez emmener votre chat chez le vétérinaire ou dans un centre d’urgence pour animaux. Cela dépend de ce qui se passe à ce moment-là et il est toujours préférable de faire examiner votre minou par un vétérinaire, surtout en cas de changements soudains. »

Le Dr Kistler note également que les changements de couleur du nez et les taches de rousseur sur le nez sont très probablement normaux. Mais « vous devez vous inquiéter et contacter votre vétérinaire si vous remarquez des zones surélevées et décolorées sur le nez, ainsi que des ulcérations, des érosions, des gonflements ou des saignements. Cela peut être des signes de problèmes plus graves », dit-elle.

Quand faut-il s’inquiéter de la tension artérielle de son chat ? Quels en sont les signes ?

Revenons au fait que les changements de couleur du nez de votre chat sont parfois causés par des changements de pression sanguine. Cela signifie-t-il que le changement de couleur du nez d’un chat pourrait indiquer des problèmes de pression artérielle ?

« Comme chez l’homme, l’hypertension ou la pression artérielle élevée chez les chats peut être un problème de santé silencieux et grave », explique le Dr Brunt. « C’est pourquoi le dépistage est si important chez les chats adultes et âgés et votre vétérinaire ami des chats pourra le faire. Lorsque l’hypertension est avancée, en plus d’un nez plus rose qui peut être difficile à remarquer car il a tendance à ne pas changer, d’autres signes peuvent inclure le miaulement, la stimulation et la cécité. L’hypotension, ou faible pression sanguine, peut survenir à la suite d’une maladie ou d’une blessure et votre chat peut sembler léthargique ou dormir plus que la normale. »

En d’autres termes, les changements de couleur du nez du chat ne sont généralement pas à craindre, sauf si vous remarquez d’autres symptômes hors du commun. Il y a de fortes chances que vous soyez déjà un parent de chat observateur si vous avez remarqué que le nez de votre chat change de couleur. Continuez à faire du bon travail !

Photo du haut : _Runis_/Thinkstock.

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