L’un des principaux problèmes que certains ont avec l’Église catholique a trait au pape. Le pape, ou le Saint-Père, comme les catholiques l’appellent souvent, est le chef de l’Église catholique sur Terre. (Le Christ est le chef ultime de l’Église, mais nous disons que le pape est le chef visible et le représentant du Christ sur Terre). Tout d’abord, pourquoi les catholiques vénèrent-ils pratiquement cet homme ? N’est-il pas comme le reste d’entre nous ? Pour comprendre pourquoi les catholiques croient qu’il ne l’est pas, il faut d’abord se tourner vers la Bible, puis vers l’histoire.

« Lorsque Jésus arriva dans les côtes de Césarée de Philippe, il interrogea ses disciples, en disant : Qui les hommes disent-ils que je suis le Fils de l’homme ? Ils répondirent : Les uns disent que tu es Jean le Baptiste ; les autres, Élie ; et d’autres, Jérémie, ou l’un des prophètes. Il leur dit : Mais qui dites-vous que je suis ? Simon Pierre prit la parole et dit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Jésus lui répondit : Tu es béni, Simon Barjona ; car ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux. Et je te dis aussi que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. Et je te donnerai les clés du royaume des cieux ; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. (Matthieu 16:13-19, KJV) »

À partir de ces versets, BEAUCOUP de livres de théologie peuvent être écrits. Cependant, pour cette discussion, nous nous concentrerons sur le fait que le Christ a réellement renommé Pierre ici. Pierre, jusqu’à cette époque, était connu sous le nom de Simon. En raison de la révélation par Simon que Jésus était le Fils de Dieu, Jésus lui a donné le nom de Pierre. À ce stade, nous devons nous rappeler que le Nouveau Testament a été écrit en grec ancien. Dans la langue originale, Pierre est PetruV (Petrus) et le rocher sur lequel le Christ a dit qu’il bâtirait son Église est petra (petra). Bien que je ne sois pas un spécialiste du grec, je savais que les deux mots étaient équivalents, sauf que Petrus était de genre masculin (Petrus, qui signifie « rocher », a été utilisé pour son nom parce qu’il était masculin et qu’il était évidemment un homme) et petra était de genre féminin (petra était le mot normalement utilisé pour « rocher »). Parce que les deux mots signifient « rocher » en grec : Pierre = le rocher sur lequel le Christ construirait son Église. C’est pourquoi la Tradition dit que Pierre a été le premier Pape. (Bien que le mot « pape » n’ait pas été utilisé pendant plusieurs siècles après le Christ, la primauté de l’évêque de Rome était reconnue à l’époque de Pierre. En fait, depuis l’Antiquité, une salutation que l’on peut dire au Saint-Père en signe de respect est « Tu es Petrus », ce qui signifie en latin « Tu es Pierre »)

D’après l’histoire, nous savons que saint Pierre s’est rendu dans plusieurs villes avant d’être crucifié à l’envers à Rome. Saint Pierre a d’abord été l’évêque d’Antioche, puis est devenu l’évêque de Rome, où il a été martyrisé.

Puisque Pierre était l’homme que Jésus a laissé à la tête de l’Église et que Pierre est mort alors qu’il était l’évêque de Rome, la Tradition veut que l’évêque de Rome soit le successeur de saint Pierre et le dirigeant de l’Église sur Terre. Pour cette raison également, l’Église a son siège à Rome, dans la plus petite nation souveraine de la Terre : la Cité du Vatican.