Question : « Pourquoi le sommeil/la somnolence sont-ils nécessaires ? Pourquoi Dieu nous a-t-il créé avec le besoin de dormir ? »
Réponse : Puisque Dieu a tout créé, il a également intégré en nous le besoin de dormir. La première mention biblique du sommeil se trouve dans Genèse 2:21 lorsque Dieu a plongé Adam dans un profond sommeil et a formé Eve à partir d’une de ses côtes. Dieu a intégré le concept du repos dans sa création (Genèse 2:2). Il a établi le modèle d’un repos régulier lorsqu’il a réservé le jour du sabbat pour le peuple juif (Exode 31:16 ; Lévitique 23:3).
La Bible parle du sommeil de manière positive et négative. Le sommeil est parfois dépeint comme un don de Dieu dans des passages tels que Proverbes 3:24 et Psaume 4:8. Nous savons que le sommeil fait partie d’une personne en bonne santé car Jésus a dû dormir tout comme nous (Luc 8:23 ; Marc 1:35). Parfois, Dieu a parlé aux gens pendant qu’ils dormaient, à travers des rêves et des visions (Genèse 20:3 ; 31:24 ; 1 Rois 3:5 ; Daniel 7:1). Cependant, le sommeil, comme tous les dons de Dieu, peut faire l’objet d’abus. Des versets tels que Proverbes 6:9, 19:15, 20:13 et 24:33 symbolisent la paresse sous forme de sommeil.
Les théories abondent, tant scientifiques que fantaisistes, sur la raison pour laquelle nous dormons. La recherche démontre les changements de comportement qui se produisent lorsque nous sommes privés de sommeil, mais la science ne peut pas répondre à la question « Pourquoi ? » Une explication possible de notre besoin de sommeil est que le sommeil nous rappelle que nous sommes des créatures, et non le Créateur. Notre corps physique doit être constamment réalimenté en nourriture, en eau, en oxygène et en sommeil pour continuer à fonctionner. La satisfaction de ces besoins occupe une grande partie de notre temps et de notre énergie. Nous avons besoin qu’on nous rappelle continuellement nos limites et que nous dépendons entièrement de Dieu pour notre existence même. Le besoin physique est un tel rappel.
Le sommeil permet également à notre esprit de se reposer afin que nous puissions nous concentrer plus clairement pendant nos heures d’éveil. Nos esprits sont semblables à des ordinateurs, avec une capacité de stockage, une mémoire et un potentiel inexploité. Mais ils peuvent aussi mal fonctionner s’ils ne sont pas entretenus correctement. Tout comme un ordinateur a besoin d’être redémarré régulièrement lorsqu’il est surchargé, notre cerveau a besoin d’être remis en marche par une bonne nuit de sommeil. Les Écritures parlent souvent de la rencontre avec Dieu au matin (Ésaïe 50:4 ; Exode 34:2 ; Psaume 5:3). Dieu nous promet également que ses miséricordes sont nouvelles tous les matins (Lamentations 3:23), ce qui implique qu’après une bonne nuit de repos, nous devons lui demander de la force pour ce jour.
Une bonne nuit de sommeil est souvent décrite comme un don de Dieu (Lévitique 26:6 ; Psaume 4:8), tandis que le fait de tourner sur son lit est assimilé à une conscience coupable ou à la peur (Psaume 6:6 ; 77:4). Quelles que soient les raisons pour lesquelles Dieu a créé en nous le besoin de dormir, nous pouvons le remercier de pourvoir à tous nos besoins (Philippiens 4:19). Il nous a créés avec des besoins et des limites afin de nous rappeler continuellement à quel point nous avons besoin de lui. Ces rappels nous gardent reconnaissants et humbles, deux qualités requises avant de pouvoir vivre dans la présence de Dieu (Jacques 4:6 ; Psaume 95:2).