Vous ne verrez jamais de fleurs sur un figuier. Le fruit est la fleur – et c’est en fait une fleur inversée. À maturité, l’intérieur de la figue ne contient que les restes de la fleur, y compris les petites structures granuleuses que nous appelons habituellement des graines. Ces « graines » sont en fait des ovaires non fécondés qui n’ont pas réussi à se développer, et elles donnent à la figue cette saveur et cette texture semblables à celles de la résine.

Il existe de nombreuses variétés de figues, mais seules quelques-unes sont cultivées commercialement : la Calimyrna, la Smyrna, la Brown Turkey, la Kadota et la populaire Black Mission. Le père Junipero Serra et les premiers missionnaires ont apporté la variété Black Mission en Californie. Serra a utilisé le figuier comme poteaux d’angle pour ses missions – d’où le nom – en commençant par Mission San Diego.

La plupart de nos figues sont cultivées dans la vallée de San Joaquin. Le figuier produit deux récoltes par an, dont la plus petite, la « breba », au début de l’été. Le nom vient du mot espagnol « breva », qui signifie « bref ». La deuxième récolte, plus importante, a lieu entre la fin de l’été et le début de l’automne. Les figues fraîches sont récoltées à pleine maturité ; conservez-les dans votre réfrigérateur pendant 72 heures au maximum.

Michael Marks est le directeur du marketing de FreshPoint.