Le lieu de travail numérique facilite notre travail quotidien au bureau, mais l’automatisation a-t-elle un coût ?

Nous nous sommes habitués à des processus rationalisés, à l’automatisation des tâches répétitives et à des moyens de communication plus faciles. Mais on craint de plus en plus que les machines de plus en plus performantes que nous utilisons chaque jour ne soient le baiser de la mort pour le travailleur de bureau.

A mesure que le lieu de travail a évolué, on a craint que l’automatisation ne détruise les industries, poussant d’innombrables travailleurs à quitter leur emploi dans la quête de méthodes plus rapides, moins chères et moins compliquées. Alors que le débat sur l’homme contre la machine a été mâché, une transformation numérique a pris possession de nos lieux de travail, s’insinuant lentement dans les tâches quotidiennes que nous effectuons.

Trouver des raccourcis, en surface, est formidable. Nous pouvons contourner les tâches répétitives, éviter de parcourir des dossiers de paperasse et contacter des collègues partout dans le monde. Le lieu de travail numérique a été un développement essentiel dans les bureaux du monde entier.

Mais à quel prix ?

Les robots, l’IA et la numérisation font-ils lentement disparaître nos emplois ? Pourrions-nous tous être victimes d’une prise de contrôle ? Serons-nous bientôt confrontés à une économie sans emploi ?

Lorsqu’il y a des discours alarmistes, il est toujours bon de vérifier ce qui se passe réellement. S’il est facile de conclure qu’un jour, la population de la planète sera remplacée par des ordinateurs, les recherches suggèrent que la technologie, l’automatisation et la transformation pourraient non seulement améliorer les choses pour le travailleur moyen, mais aussi accroître le marché de l’emploi en créant de nouvelles industries, innovations et développements.

Avec les voitures sans conducteur, les chatbots de vente au détail qui nous recommandent la bonne coupe de jean, et les réfrigérateurs qui nous alertent sur le lait périmé – nous vivons une époque passionnante. La technologie et l’innovation ont connu un véritable essor au cours des 15 dernières années, et nos espaces de travail sont désormais largement numérisés. Mais malgré l’ivresse des nouveaux gadgets et des nouvelles expériences, il y a aussi le malaise de voir de plus en plus d’emplois disparaître à mesure que la technologie prend le dessus. Combinez cela avec une réalisation croissante qu’il n’y a pas d’idée claire des tâches qui seront automatisées, et il y a une panique de bas niveau à travers la main-d’œuvre.

Nous avons été ici avant, bien sûr. Il y avait une anxiété similaire au 18ème et 19ème siècle, pendant la révolution industrielle. Cette période a marqué le passage à des machines motorisées à usage spécial, à des usines et à la production de masse dans les industries du textile et du fer. Le déplacement de la main-d’œuvre des foyers vers les usines, le remplacement des outils manuels par des machines à usage spécial et la transformation de la société agraire en zones urbaines étendues ont suscité l’hystérie de la population. Le soulèvement luddite, les protestations sur les conditions de travail et la peur que les machines enlèvent des emplois à la classe ouvrière sont tous nés de cette paranoïa.

Cela vous dit quelque chose ? Un pressentiment comparable se produit actuellement. Alors que l’automatisation des machines s’insinue, il y a des générations de personnes isolées de l’ère numérique, des organisations multimilliardaires critiquées pour leurs conditions de travail dangereuses et une peur croissante de notre vulnérabilité à l’informatisation… Mais à quel point devons-nous avoir peur ?

Comment le 19e siècle est porteur de leçons pour le 21e siècle

Si nous devons nous pencher sur le 18e siècle, nous pouvons y voir des similitudes avec notre époque. La révolution industrielle était un gigantesque mastodonte désordonné dont la transformation a finalement apporté une relative harmonie. Mais pendant son déroulement, la transition a eu de nombreux effets négatifs. Les travailleurs non qualifiés avaient peu de sécurité d’emploi, le travail était souvent très dangereux et les salaires de nombreux ouvriers d’usine étaient bas. Ces conditions ont fini par susciter une réforme du travail et la formation de syndicats. Mais malgré les craintes d’un chômage de masse, il devient de plus en plus évident que le progrès technologique profite à toutes les couches de la société, y compris à la classe ouvrière. Les inquiétudes concernant l’impact négatif de l’innovation ont diminué et le mouvement luddite a été déclaré fallacieux. Il s’agissait d’un changement inévitable qui a laissé quelques ruines dans son sillage, mais qui a progressé grâce, en grande partie, à la marche en avant de la libre entreprise.

Est-ce que la même chose pourrait se produire au 21e siècle ?

D’un point de vue cynique, il est facile d’énumérer les avantages que les machines ont sur les humains. « Elles sont toujours polies, elles vendent toujours plus cher, elles ne prennent jamais de vacances, elles n’arrivent jamais en retard, il n’y a jamais de glissade ou de cas de discrimination fondée sur l’âge, le sexe ou la race. » De telles opinions, émises par le directeur général de la chaîne de restaurants Hardee’s Food Systems Inc. de l’époque, ont donné aux travailleurs des raisons de craindre qu’une économie sans emploi se profile à l’horizon. Obtenez un robot qui peut faire un travail de manière compétente, et vous avez un être humain sur le tas de ferraille, correct ?

Pas tout à fait, soutient le Rapport sur le développement dans le monde 2019 de la Banque mondiale, qui avance l’idée que si l’automatisation déplace les travailleurs, l’innovation technologique crée plus de nouvelles industries et d’emplois dans l’ensemble. Les robots remplacent les travailleurs, mais l’évolution technologique crée également des millions d’emplois. L’argument est que, même si la main-d’œuvre devra s’adapter aux changements technologiques, les avantages sont nombreux.

S’il est important de ne pas mépriser les craintes des gens concernant une économie sans emploi, il est également nécessaire de mentionner que son impact est, pour le moment, non quantifiable. Il n’existe pas de sources définitives qui fournissent des chiffres précis sur la portée et l’effet de l’automatisation.

Selon le rapport, les estimations de l’automatisation des emplois en Bolivie vont de 2 à 41 % – donc entre 100 000 et deux millions d’emplois pourraient être automatisés. Au Japon, les conjectures sur les rôles que l’on pense être à risque vont de six à 55 pour cent.

De telles divergences ne donnent pas vraiment un aperçu de la menace de l’automatisation sur l’emploi. À l’inverse, il y a plus d’informations sur la façon dont l’informatisation peut créer une croissance massive sur le marché du travail.

Le flux et le reflux des rôles professionnels dans le lieu de travail numérique

Prenez le lieu de travail numérique, par exemple. Le bureau traditionnel a radicalement changé au cours des cinquante dernières années. Fini les groupes de dactylographie, les secrétaires et l’organisation en enclos. Désormais, le bureau est façonné autour des diverses exigences de son personnel – qu’il s’agisse de travailleurs à distance, de pigistes, de contractuels ou de personnel permanent.

La transformation numérique a vu une réduction progressive de certains emplois dans l’environnement de bureau. À un certain niveau micro, nous pouvons le relier à ce qui se passe à une échelle plus large. L’automatisation se produit dans tous les domaines, de l’administration à la comptabilité et de l’informatique aux RH. Bien qu’elle ait été lente et régulière : l’introduction des ordinateurs, puis l’avènement d’Internet, puis la disponibilité des logiciels gratuits, la différence entre un bureau des années 1990 et un bureau du XXIe siècle est la différence entre le jour et la nuit. Non. Le seul véritable changement est que les jeunes travailleurs qui arrivent au bureau ont dû modifier leurs compétences, mais en tant que nomades numériques, cela s’est fait très naturellement. Nous ne sommes plus formés à l’utilisation du papier de grand livre pour les comptes, ni au dessin traditionnel, nous avons des logiciels qui le font pour nous. Cependant, les personnes qui jouent ces rôles ne sont pas au chômage. Ils contrôlent le logiciel et développent leurs compétences dans d’autres domaines. L’automatisation et l’informatisation ont rendu les choses plus faciles, plus évolutives, plus rapides et plus productives. Selon les recherches, elles nous ont également rendus plus heureux.

Dans The Right Technologies Unlock the Potential of the Digital Workplace, une étude qui a porté sur 7 000 employés dans 15 pays, elle a révélé un net gouffre dans les performances et le sentiment des employés entre les lieux de travail numériques plus avancés et ceux qui utilisent la technologie numérique à un moindre degré. Plusieurs points sont ressortis :

Au-delà de la productivité, les outils numériques débloquent des avantages humains : « Les révolutionnaires numériques » – les employés identifiés comme ceux qui travaillent dans des lieux de travail numériques entièrement activés où les nouvelles technologies du lieu de travail sont largement utilisées – étaient 51% plus susceptibles d’avoir une forte satisfaction au travail, et 43% plus susceptibles d’être positifs sur leur équilibre entre vie professionnelle et vie privée que les « retardataires numériques » – ceux qui ont moins accès à la technologie du lieu de travail. Les employés révolutionnaires étaient également 60% plus susceptibles de se dire motivés au travail, et 91% plus susceptibles de faire l’éloge de la vision de leur entreprise.

La numérisation soutient également le développement professionnel : le rapport a souligné comment 65% des révolutionnaires ont déclaré que l’utilisation de la technologie numérique stimule activement le développement et la croissance professionnels, contre seulement 31% des retardataires. Et lorsqu’il s’agit de développer le personnel, 72% des Révolutionnaires ont déclaré une plus grande capacité à adopter de nouvelles compétences professionnelles, contre 58% des Laggards.

La technologie numérique a augmenté les gains de productivité quantifiables : 73% des Révolutionnaires numériques ont fait état d’un impact positif sur leur productivité et 70% ont cité une meilleure collaboration grâce aux technologies numériques, contre 55% des retardataires.

Comment les avancées technologiques créent de meilleures expériences sur le lieu de travail : L’automatisation peut très bien être perçue comme une menace pour la sécurité de l’emploi. Cependant, la recherche a révélé qu’elle suscitait un enthousiasme généralisé. Lorsqu’il s’agit de créer un lieu de travail entièrement automatisé à l’avenir pour permettre aux organisations de construire des environnements de travail plus intelligents et plus efficaces, 71% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles accueilleraient favorablement une telle évolution.

En plus de stimuler la productivité, le lieu de travail numérique offrait également des avantages humains : les employés qui travaillent dans des lieux de travail numériques entièrement activés où les nouvelles technologies du lieu de travail sont largement utilisées, alias les  » révolutionnaires numériques « , étaient 51% plus susceptibles d’avoir une forte satisfaction au travail. Ils étaient également 43% plus susceptibles d’être positifs quant à l’équilibre entre leur travail et leur vie privée que les « Digital Laggards », les travailleurs qui ont moins accès à la technologie sur le lieu de travail.

Là où le travailleur et le lieu de travail se rencontrent

D’après ce que nous avons vu, la technologie et l’automatisation ne visent pas à remplacer les emplois. Elles nous aident à évoluer vers un lieu de travail centré sur l’humain. Les travailleurs ne se façonnent pas seulement à l’organisation comme le veut la tradition, mais maintenant l’organisation répond aussi aux attentes de sa main-d’œuvre.

Le bureau moyen peut contenir quatre générations différentes – le plus grand nombre de générations ayant jamais coexisté dans la main-d’œuvre. Les organisations savent que pour tirer le meilleur de chaque individu, elles doivent adapter les styles de travail aux différents âges et personnalités.

« Quel que soit le secteur d’activité, nous assistons à une évolution vers des lieux centrés sur l’humain, les entreprises s’efforçant de répondre à des attentes en évolution rapide sur la façon dont les gens veulent travailler. Cela dépend de la combinaison des avancées technologiques – qui incluent l’ameublement – avec les sciences cognitives pour aider les gens à s’engager dans le travail de manière nouvelle. Cela se traduira non seulement par des expériences singulières et haut de gamme pour les individus, mais aussi par la possibilité pour les organisations d’attirer et de retenir les meilleurs talents. »

Joseph White, directeur de la stratégie, du design et de la gestion des lieux de travail, Herman Miller.

En plus d’utiliser l’espace correctement et d’y placer le bon mobilier, leurs défis consistent à utiliser avec succès la technologie pour aider les gens à s’engager de différentes manières et à créer des expériences optimales pour leur personnel tout en attirant et en retenant les meilleurs talents.

« La nature même du terme « lieu de travail » est en train de se transformer, car les entreprises commencent à réaliser qu’un espace efficace est centré sur l’expérience et doit s’adapter à des styles de travail couvrant plusieurs générations et types de personnalité. Cela ouvre la voie à de nouveaux processus dans lesquels les solutions informatiques, les systèmes de construction et le mobilier interagissent harmonieusement avec les humains pour créer de tels espaces. Indépendamment de la situation spécifique de votre entreprise, lorsque les espaces participent activement à l’expérience de l’utilisateur, les résultats sont positifs. Après tout, les travailleurs qui se sentent à l’aise dans un espace accomplissent leurs tâches. Ceux qui ne le sont pas finiront par passer à une option plus invitante. »

Francisco Acoba, directeur général de Deloitte Strategy & Operations.

L’évolution de la main-d’œuvre

La technologie change les compétences récompensées sur le marché du travail. Ainsi, alors que nous assistons à une diminution du travail manuel, des emplois de routine et de tout ce qui peut être automatisé, d’autres compétences sont considérées comme sûres, c’est-à-dire que les compétences cognitives générales telles que la pensée critique et les compétences sociocomportementales telles que la gestion et la reconnaissance des émotions qui améliorent le travail d’équipe ne sont pour l’instant pas reproductibles par les robots. Les emplois de commis à la saisie de données sont susceptibles de connaître une diminution ; un ordinateur peut charger, classer et trier des informations en un instant. En revanche, un ergothérapeute qui traite, soutient et évalue des personnes au travail possède des compétences qui ne pourront probablement pas être reproduites par des robots. Les individus possédant ce type de compétences sont plus adaptables aux changements du marché, ils peuvent modifier leur expertise à d’autres industries.

Et finalement, alors que nous savons que la technologie élimine et éliminera des emplois, nous n’avons aucun moyen de connaître la variance – nous ne pouvons tout simplement pas prédire où la technologie nous mènera. De même, nous ne savons pas non plus combien de nouveaux emplois et de nouvelles carrières seront engendrés par la technologie. Et les générations qui arrivent sur le marché du travail ont compris que pour rester à flot, elles doivent faire preuve d’adaptabilité, s’engager à suivre une formation et un enseignement continus et être prêtes à actualiser régulièrement leurs compétences.

Comme le montre la recherche, le lieu de travail numérique met en évidence la façon dont les avantages commerciaux et humains des lieux de travail davantage axés sur le numérique l’emportent sur tout risque inhérent. Les entreprises qui sont moins avancées sur le plan technologique risquent de prendre du retard sur la concurrence et de ne pas attirer les meilleurs talents. En bref, se mettre en travers de l’inévitable évolution technologique sera préjudiciable à vos travailleurs et à votre entreprise.