Il existe un certain nombre de pratiques de vente qui sont illégales pour les entreprises lorsqu’elles traitent avec leurs clients.

Vente par référence

La loi australienne sur la consommation rend illégal pour une entreprise de persuader un consommateur d’acheter des biens ou des services en promettant des avantages s’ils aident l’entreprise à fournir des biens ou des services à d’autres clients.

Systèmes pyramidaux

Il est illégal de participer ou de persuader quelqu’un de participer à un système pyramidal.

Les systèmes pyramidaux font de l’argent en recrutant des personnes plutôt qu’en vendant des produits ou des services réels, même si le système comprend la vente d’un produit. Ces systèmes fonctionnent en demandant aux nouveaux participants d’effectuer un paiement, appelé « paiement du participant », afin d’adhérer. Les nouveaux membres se voient promettre des paiements pour avoir recruté d’autres investisseurs ou de nouveaux participants.

Conditions contractuelles abusives

Il existe des lois protégeant les consommateurs contre les clauses abusives dans des circonstances où ils ont peu ou pas d’opportunité de négocier avec l’entreprise, comme les contrats standardisés.

La plupart des clauses des contrats de consommation standardisés sont couvertes par la loi sur les clauses contractuelles abusives. Cependant, les clauses des contrats de consommation qui fixent le prix ou définissent le produit ou le service fourni sont exemptées.

Le caractère équitable d’une clause doit être considéré dans le contexte du contrat dans son ensemble.

La constatation par un tribunal qu’une clause contractuelle est abusive, et donc nulle, signifie que la clause est traitée comme si elle n’avait jamais existé. Toutefois, le contrat continuera à lier les parties concernées dans la mesure où le contrat est capable de fonctionner sans les clauses abusives.

Les questions suivantes peuvent vous aider à reconnaître une clause potentiellement abusive :

• La clause entraîne-t-elle un déséquilibre significatif entre vos droits et obligations et ceux du consommateur ?
• La clause est-elle raisonnablement nécessaire pour protéger les intérêts légitimes de l’entreprise ?
• La clause causerait-elle un préjudice (financier ou non financier) au consommateur si vous essayiez de l’appliquer ?
• Quel est le degré de transparence de la clause ?

Comportement déraisonnable

Il est interdit aux entreprises d’agir de manière déraisonnable à l’encontre de leurs clients et des autres entreprises. Ce type de comportement est connu sous le nom de conduite déraisonnable.

Certaine conduite peut être déraisonnable si elle est particulièrement dure ou oppressive ou lorsqu’une partie exploite sciemment le désavantage particulier d’une autre. Un comportement inadmissible est plus qu’un marchandage commercial difficile, il doit être contre la conscience jugée par rapport aux normes de la société.

La loi établit une liste de facteurs que les tribunaux peuvent prendre en compte pour décider si un comportement est inadmissible, notamment :

• le pouvoir de négociation relatif des parties
• si la partie la plus forte a utilisé une influence indue, des pressions ou des tactiques déloyales
• la mesure dans laquelle les parties ont agi de bonne foi.

Acceptation du paiement sans intention de fournir

Vous ne devez pas accepter le paiement de biens ou de services si :

• vous n’avez pas l’intention de fournir
• vous avez l’intention de fournir des biens ou des services sensiblement différents de ceux demandés
• vous savez, ou auriez dû savoir, que vous ne seriez pas en mesure de fournir les biens ou les services en temps voulu.

Cette partie de la loi n’est pas destinée à affecter les entreprises qui essaient véritablement de respecter les accords de fourniture, par exemple, si :

• le défaut de fourniture était dû à un élément indépendant de votre volonté
• vous avez fait preuve de diligence raisonnable et pris des précautions raisonnables.

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