Il y a quelque temps, je suis tombé quelque part dans les profondeurs de Youtube sur des personnes partageant leurs premières lignes préférées dans les livres. J’ai été intriguée et j’ai commencé à m’interroger sur mes premières lignes préférées. Qu’est-ce qui fait qu’une première ligne est géniale ? Pourquoi mémorisons-nous certaines premières lignes pour toujours et en oublions-nous d’autres ? Pour moi, une bonne première ligne est une combinaison de la beauté poétique des mots et d’une introduction intelligente du monde dans le livre. Il y a, bien sûr, d’innombrables livres avec d’excellentes premières lignes, mais aujourd’hui je veux partager avec vous quatre livres avec mes premières lignes préférées.

Le Hobbit de J.R.R. Tolkien

« Dans un trou dans le sol vivait un hobbit. Pas un trou méchant, sale, humide, rempli de bouts de vers et d’une odeur glaireuse, ni encore un trou sec, nu, sablonneux, sans rien pour s’asseoir ou pour manger : c’était un trou de hobbit, et cela veut dire confort. »

Bien sûr, je devais commencer par Le Hobbit. En dehors de mon obsession évidente pour la Terre du Milieu de Tolkien, les premières lignes du Hobbit sont juste magnifiquement écrites. La première ligne est simple, mais intrigante. Elle vous amène immédiatement à vous demander qui est le hobbit ou ce qu’il est (en supposant que vous n’en ayez jamais entendu parler auparavant). La deuxième ligne vous en dit long sur ce que sont les hobbits. À ce stade, le lecteur ne sait peut-être pas encore ce qu’est un hobbit, mais il sait déjà que les hobbits aiment le confort et que la nourriture joue un rôle important dans leur vie. La structure simple de la phrase vous attire et avant même que vous le sachiez, vous avez déjà fini de lire le premier chapitre.

Harry Potter et la pierre philosophale de J.K. Rowling

« M. et Mme Dursley, du numéro quatre de Privet Drive, étaient fiers de dire qu’ils étaient parfaitement normaux, merci beaucoup. Ils étaient les dernières personnes que l’on s’attendrait à voir impliquées dans quelque chose d’étrange ou de mystérieux, parce qu’ils ne tenaient tout simplement pas avec de telles absurdités. »

Similaire au Hobbit, la structure de phrase simple de Harry Potter et l’école des sorciers de Rowling vous fait sauter de phrase en phrase jusqu’à ce que vous atteigniez la fin du premier chapitre sans le savoir. Un aspect intéressant de Harry Potter et l’école des sorciers est qu’il ne commence pas par son personnage principal. En lisant le titre du livre, on s’attendrait à tout, sauf à commencer par les personnages les moins magiques du roman. Au lieu d’introduire les lecteurs dans le monde sorcier de Harry Potter, le roman prend les lecteurs par la main et leur permet d’expérimenter les merveilles de la magie à travers Harry progressivement.

Lolita de Vladimir Nabokov

« Lolita, lumière de ma vie, feu de mes reins. Mon péché, mon âme. Lo-lee-ta : la pointe de la langue faisant un voyage de trois pas le long du palais pour taper, à trois, sur les dents. Lo. Lee. Ta. »

Sans le magnifique style poétique de Nabokov, Lolita n’aurait probablement pas été aussi controversée qu’elle l’est. Je m’explique. Si Lolita avait été écrit par un auteur moins talentueux, il aurait peut-être reçu une attention temporaire mais aurait été mis de côté comme « déchet dégoûtant » et finalement oublié. Cependant, grâce au talent de Nabokov, le lecteur ne peut s’empêcher de se sentir entraîné dans l’esprit de Humbert Humbert. Le lecteur est déchiré entre la réalité d’une « relation inappropriée », pour le dire gentiment, et la beauté poétique du roman. Ce n’est que parce que le lecteur est capable de s’identifier à Humbert jusqu’à un certain point (aussi petit que soit ce degré) que Lolita est devenu si controversé.

En plus de la beauté poétique de ces lignes, ce court passage révèle beaucoup de choses sur le narrateur. Tout d’abord, le lecteur apprend qu’il s’agit d’un narrateur à la première personne. Ceci est d’autant plus significatif que cela vous dit déjà de ne pas croire tout ce qui est incontestable, les narrateurs à la première personne étant toujours très peu fiables. Deuxièmement, ce passage, qui explique en détail comment se forme le nom de Lolita à l’oral, indique que le narrateur, qui n’est pas encore nommé, non seulement aime Lolita, mais qu’il est obsédé par elle de façon malsaine. Enfin, il révèle également que le narrateur est conscient que son amour ou son obsession pour Lolita est inapproprié en expliquant qu’elle est son péché.

Le peuple des os par Keri Hulme

« Il marche dans la rue. L’asphalte défile devant lui.
Tout est silence.
Le silence est musique.
Il est le chanteur.
Les gens qui passent sourient et hochent la tête.
Il leur tend la main.
Ils l’ouvrent comme une fleur, timidement.
Il sourit avec eux.
La lumière est aveuglante : il aime la lumière.
Ils sont la lumière. »

J’ai commencé à lire Le peuple des os il y a quelque temps, mais je n’ai toujours pas réussi à le terminer. Non pas parce que je ne l’aime pas. Bien au contraire, ce roman est de ceux qu’il faut poser de temps en temps pour apprécier les mots que l’on vient de lire. Autant ces premières lignes sont belles, autant je suis incapable d’exprimer mes sentiments à leur égard. L’usage que fait Hulme des métaphores est stupéfiant. Le lecteur n’a aucune idée de qui est ce personnage et de quoi il s’agit, mais il est néanmoins entraîné dans le roman.

Comme dit précédemment, il existe d’innombrables autres livres avec des premières lignes formidables, comme Fahrenheit 451 de Bradbury, ou Peter Pan de Barry, mais ces quatre-là sont mes préférés absolus. Chacune de ces quatre entrées m’a hypnotisé et m’a fait oublier mon environnement dès la première phrase.