Travail humain et apprentissage
Prendre une pause entre le lycée et l’université devient plus populaire aux États-Unis. Le terme pour cela est une année de césure. Quelque 40 000 Américains ont participé à une année sabbatique en 2013, soit une augmentation de près de 20 % depuis 2006, selon l’American Gap Association. Les recherches sur Internet concernant les années sabbatiques ont connu un pic après que Malia Obama a annoncé qu’elle avait reporté son admission à l’université de Harvard en 2016 en faveur d’une année sabbatique. J’ai récemment discuté avec Jenna Dell, directrice associée des partenariats avec les établissements d’enseignement supérieur chez Service Year Alliance, pour rassembler cet aperçu des questions importantes liées à l’année de service, que j’ai formaté sous forme de Q&A. Jenna siège également au conseil d’administration de l’American Gap Association.
Que fait Service Year Alliance ?
Service Year Alliance travaille à faire avancer la grande idée qu’une année de service ─ une opportunité rémunérée de développer des compétences du monde réel par le biais d’un service pratique pendant un an ─ devienne une attente et une opportunité communes pour tous les jeunes en Amérique. Les personnes à la recherche d’une expérience professionnelle d’un an peuvent désormais être mises en relation avec des opportunités dans le secteur public par le biais de la plateforme en ligne de l’alliance, dans un large éventail de domaines tels que l’éducation, l’environnement, les secours en cas de catastrophe, les soins de santé, et bien d’autres encore. Il existe un certain nombre de programmes d’année de service ─ les plus connus sont AmeriCorps, Peace Corps, Teach for America, Habitat for Humanity, YouthBuild et City Year ─ mais il existe des centaines de programmes à travers le pays qui accueillent des opportunités d’année de service et leur nombre ne cesse d’augmenter. Le dénominateur commun entre ces programmes ─ à but non lucratif, les agences gouvernementales et l’enseignement supérieur ─ sont les employeurs qui recherchent des talents divers pour aider leurs organisations à réaliser leurs missions. L’alliance sert d’organisation parapluie pour rendre ces opportunités d’emploi facilement découvrables pour ceux qui recherchent des placements.
Quelles sont les raisons de faire une année sabbatique ?
Les raisons les plus courantes pour lesquelles les étudiants américains prennent une année sabbatique sont d’acquérir des expériences de vie et de connaître une croissance personnelle (92 %) ; de voyager, de voir le monde et de connaître d’autres cultures (85 %) ; et de faire une pause dans le parcours académique traditionnel (81 %). Ces étudiants sont connus sous le nom de » gappers « .
Comment les années de service sont-elles liées aux années de césure ?
Les étudiants utilisent déjà les années de service comme leur année de césure, bien qu’ils n’utilisent peut-être pas cette terminologie. En fait, les étudiants utilisent souvent une année de service comme année de césure entre l’université et les études supérieures ou entre l’université et la carrière. Un autre modèle que l’alliance cherche à promouvoir est celui de la passerelle entre les universités en deux ans et les universités en quatre ans. Il est important de savoir que tous les programmes AmeriCorps, et certainement pas tous les programmes d’année de service, n’exigent pas un diplôme universitaire.
De plus, les résultats des années de service et des années de césure sont liés et se renforcent mutuellement. Par exemple, 79 % des anciens d’AmeriCorps indiquent que leur service les a exposés à de nouvelles options de carrière et 67 % indiquent que l’expérience leur a donné un avantage lors de la recherche d’un emploi.
En raison de ces points communs entre les années de service et les années de césure, l’alliance travaille avec l’American Gap Association pour positionner les années de service comme une option qu’un « gapper » pourrait envisager. Cela permet aux étudiants de réussir leurs années de service tout en répondant à un besoin sociétal non satisfait, comme la lutte contre les inégalités en matière d’éducation, l’accès à un logement abordable ou le rétablissement après une catastrophe naturelle, pour ne citer que quelques exemples. Lorsque les étudiants choisissent un programme tel que l’AmeriCorps, le service devient un moyen de rendre l’université plus abordable et, pour certains étudiants, de ne pas s’endetter ou de rembourser leurs prêts étudiants. Une année sabbatique axée sur le service peut supprimer les obstacles financiers à la participation tout en offrant les mêmes avantages que d’autres expériences. Les organisations d’année sabbatique et d’année de service tiennent compte des dépenses individuelles et proposent des bourses, des logements à prix réduit, des exemptions de frais de scolarité et d’autres exemptions pour rendre l’expérience gérable. Les années de service, cependant, vont encore plus loin avec un engagement plus universel en fournissant des allocations pour les membres du corps de l’année de service et, dans certains cas, des bourses spéciales dans les collèges et les universités ou de l’argent pour rembourser les prêts étudiants.
Les possibilités d’année de service sont disponibles dans un éventail de domaines et elles sont un excellent moyen d’explorer ou de suivre un fil d’intérêt donné. À la suite de leur année de service, les étudiants constatent souvent que leur domaine d’intérêt est devenu encore plus fort, avec un contexte plus important dans la façon dont tout cela fonctionne, améliorant simultanément les performances futures des employés grâce à une meilleure sensibilisation et un sens de l’objectif. D’autres fois, une année de service est un moyen peu risqué de se rendre compte que leur domaine d’intérêt donné n’est peut-être pas le bon pour eux ─ ce qui permet potentiellement d’économiser des frais d’éducation si ce n’est aussi des années de travail insatisfaisant. Quoi qu’il en soit, utiliser une année sabbatique de cette manière permet aux jeunes d’apprendre et de découvrir des aspects d’eux-mêmes qui leur donnent plus de clarté. Les résultats des années de service associés aux résultats des années de césure en font un modèle attrayant tant pour les étudiants que pour les parents, d’autant plus que le revenu parental estimé n’est pas lié aux impacts que connaissent les césures. En outre, plus l’année sabbatique est longue, plus les gains expérimentés sont importants.
Certaines personnes s’inquiètent du fait que si un étudiant prend une année sabbatique, il sera détourné de l’université, ou perdra un avantage académique lorsqu’il arrivera à l’université. Ces inquiétudes sont-elles justifiées ?
Il existe de bonnes preuves que ces inquiétudes sont injustifiées, et l’attention accrue portée aux années sabbatiques est bien méritée. Les effets autodéclarés des années de césure vont de l’augmentation de la maturité et de la confiance en soi des étudiants, à l’aide aux étudiants à trouver un but et une orientation professionnelle, en passant par la compréhension d’autres cultures et de personnes qui peuvent être différentes d’eux-mêmes.
Le tableau suivant de l’American Gap Association détaille les résultats les plus significatifs rapportés lors de leur année sabbatique, répartis par couleur en fonction de l’engagement personnel, de l’engagement global, de la carrière et du collège.
Les recherches de l’association montrent également qu’en moyenne, les étudiants obtiennent des résultats scolaires plus élevés que ceux prédits sur la base de leurs titres scolaires du secondaire et que les années sabbatiques influencent le comportement positif des étudiants. Ce dernier point est particulièrement vrai pour les étudiants masculins. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les étudiants qui ont pris une année sabbatique sont plus susceptibles d’obtenir un diplôme avec une moyenne supérieure à celle des personnes qui sont allées directement à l’université ; cet effet a également été constaté pour les étudiants ayant pris une année sabbatique et ayant obtenu des résultats scolaires inférieurs au lycée. En outre, 90 % des étudiants qui ont pris une année sabbatique sont retournés à l’université dans l’année qui a suivi.
Bien que les avantages des années sabbatiques soient bien documentés, certains parents rechignent encore à l’idée. Certains pensent que les années sabbatiques ne sont pas à leur portée en raison de contraintes financières. D’autres craignent qu’une année sabbatique fasse dérailler définitivement leur fils ou leur fille de l’université et de la carrière. Les étudiants sous-représentés et leurs parents ont souvent du mal à voir « quelqu’un qui leur ressemble » qui a réussi à prendre une année sabbatique et à poursuivre le chemin qu’ils avaient prévu.
Il est vrai que les années sabbatiques internationales ne sont peut-être pas les mieux adaptées à tous les étudiants, et il existe un certain nombre d’opportunités nationales et internationales qui sont passées au crible par le processus d’accréditation de l’American Gap Association.
Les années sabbatiques sont-elles uniques aux États-Unis ?
Les États-Unis sont en fait plus récents dans le concept d’année sabbatique que de nombreuses autres nations. Les années sabbatiques sont beaucoup plus populaires dans de nombreuses autres nations telles que le Royaume-Uni, le Ghana, le Nigeria, Israël, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Les années sabbatiques seront-elles plus nombreuses à l’avenir ?
Lorsqu’on lui pose la question, Dell cite son ami et collègue Ethan Knight qui est le fondateur et directeur exécutif de l’American Gap Association, disant : « Les années sabbatiques gagnent en popularité et partagent bon nombre des valeurs, des traits de programme et des résultats du secteur des années de service. En fait, les expériences d’année sabbatique les plus réussies comprennent généralement trois éléments fondamentaux : service/bénévolat, exploration de carrière/stages et travail rémunéré. Le modèle de l’année de service est un modèle que tout ambassadeur d’année sabbatique serait fier de défendre. »
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