Lorsqu’il s’agit de granulés alimentaires, les zèbres n’ont pas honte. Ils enfonceront leur tête dans la fenêtre ouverte de votre Toyota Corolla et vous secoueront pour obtenir le contenu de votre sac de nourriture en papier. Plus que toute autre créature du safari en voiture du Texas, le cheval africain rayé affiche un amour non dissimulé pour le grignotage.

Vous pouvez interagir avec 500 animaux parmi 40 espèces différentes au Natural Bridge Wildlife Ranch, à la limite nord de San Antonio, à 75 minutes de route d’Austin. Autruches, émeus, gazelles et gnous se promènent en liberté sur la propriété de 450 acres, que les visiteurs traversent sur une route pavée. Leur liste d’animaux sauvages permet de se familiariser avec les nombreuses espèces d’antilopes africaines : le bongo rayé, l’addax à cornes vissées, la sombre et mystérieuse zibeline et l’oryx aux bois longs comme des javelots. Le parc abrite également un couple de rhinocéros blancs – le deuxième plus grand mammifère terrestre de la planète Terre. Dieu merci, ils sont clôturés à l’écart de la route.

En parcourant l’attraction, ouverte en 1984 et installée sur une propriété appartenant à la même famille depuis plus d’un siècle, on remarque que le ranch texan, avec son paysage spacieux et sa flore basse, ne ressemble pas à une savane africaine. Le trajet à travers le parc dure environ une heure – à 20 minutes près si la circulation est dense ou si un gnou vous barre la route.

Lorsque vous êtes prêt à sortir de la voiture, le Natural Bridge Wildlife Ranch contient également un « walkabout » où vous rencontrerez des gibbons, des alpagas et des lémuriens. Vous aurez aussi amplement l’occasion de prendre un selfie avec l’une de leurs sympathiques girafes.

Le rapport bête-homme est meilleur si vous y allez en semaine ou tôt le matin, et si vous voulez pousser l’expérience au niveau supérieur, nous vous recommandons d’emprunter une décapotable et de mettre de la musique africaine sur l’autoradio.