Plus de 7 000 îles composent les Philippines, mais la majeure partie de sa population en croissance rapide vit sur seulement 11 d’entre elles.

Une grande partie du pays est montagneuse et sujette aux tremblements de terre et aux éruptions d’une vingtaine de volcans actifs. Il est souvent secoué par des typhons et d’autres tempêtes.

Les Philippines – une colonie espagnole pendant plus de trois siècles et nommée d’après un roi espagnol du XVIe siècle – ont été reprises par les États-Unis au début du XXe siècle après une longue rébellion contre la domination de Madrid.

Les influences espagnoles et américaines restent fortes, notamment en termes de langue, de religion et de gouvernement. L’autonomie en 1935 a été suivie d’une indépendance totale en 1946 sous une constitution de style américain.

Les États-Unis sont un allié proche et ont fourni une aide militaire pour aider à combattre les insurrections musulmanes et communistes.

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LEADER

Président : Rodrigo Duterte

L’ancien maire au tempérament de feu Rodrigo Duterte est arrivé au pouvoir lors d’une victoire écrasante en juin 2016 après avoir séduit les électeurs en promettant une campagne sans merci pour s’attaquer au crime, à la drogue et à la corruption.

Son discours musclé sur ces sujets – y compris la promesse de faire tuer des milliers de délinquants – a scandalisé l’establishment politique, mais s’est avéré populaire auprès des Philippins fatigués du statu quo.

Dès sa première année au pouvoir, il a lancé une campagne antidrogue controversée en appelant les citoyens et la police à procéder à des exécutions extrajudiciaires de suspects ; des milliers de personnes seraient mortes depuis.

M. Duterte, qui nie avoir dirigé des escadrons de la mort vigilants pendant ses 22 ans en tant que maire de Davao City, a déclaré à la BBC en octobre 2016 qu’il avait lui-même abattu trois hommes pendant cette période, bien qu’un porte-parole ait déclaré plus tard que cela ne devait pas être pris au pied de la lettre.

Le président a également suggéré qu’il voulait courtiser la Chine, au détriment des liens traditionnellement étroits des Philippines avec les États-Unis.

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MEDIA

De puissants intérêts commerciaux contrôlent ou influencent une grande partie des médias.

La scène télévisuelle animée est dominée par les réseaux gratuits ABS-CBN et GMA. Il existe des centaines de stations de radio et une scène journalistique vigoureuse.

La constitution garantit la liberté de la presse, mais les Philippines sont l’un des pays les plus dangereux au monde pour les journalistes.

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TIMELINE

1542 – Une expédition espagnole revendique les îles et les nomme les Philippines d’après l’héritier du trône espagnol. Trois siècles de domination espagnole ne parviennent pas à conquérir les zones musulmanes du sud.

1890 – Début de l’insurrection contre la domination espagnole.

1898 – Pendant la guerre hispano-américaine, la marine américaine détruit la flotte espagnole dans la baie de Manille. L’Espagne cède les Philippines aux États-Unis, qui proclament un régime militaire et commencent à incorporer de force les zones musulmanes.

1941-1944 – Les Philippines sont occupées par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, mais sont reprises par les États-Unis.

1946 – Les îles obtiennent leur pleine indépendance et sont rebaptisées République des Philippines.

1965 – Ferdinand Marcos est élu président ; il déclare la loi martiale en 1972.

1983 – L’avocat anti-Marcos Benigno Aquino est assassiné à l’aéroport de Manille alors qu’il revient d’exil.

1986 – Marcos est évincé par une révolte du « pouvoir populaire » après avoir revendiqué la victoire contre la veuve d’Aquino lors d’une élection que beaucoup pensent avoir été volée.

2001 – Le président Joseph Estrada est chassé par un soulèvement du « pouvoir populaire » soutenu par l’armée.

2014 – Le groupe rebelle MILF signe un accord de paix avec le gouvernement, mettant fin à l’un des conflits les plus longs et les plus meurtriers d’Asie.

2016 – Le président Rodrigo Duterte annonce une répression sévère de la drogue.

2017 – Des militants liés à l’État islamique attaquent la ville de Marawi à Mindanao.

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