Ce qui arrivera à votre compte hotmail (outlook.com) à votre décès dépend de plusieurs choses, notamment :

• Si vous avez laissé un plan
• Si quelqu’un essaie d’accéder à votre compte
• La loi de votre état
• Les politiques de Microsoft concernant les comptes des personnes décédées

Avez-vous fait un plan ?

Le moyen le plus sûr de savoir ce qu’il adviendra de votre compte hotmail est de faire un plan et de laisser les instructions nécessaires aux personnes qui s’occuperont de votre succession.

Donner accès

Si vous voulez que quelqu’un ait accès à votre compte hotmail après votre décès, laissez des instructions sur 1) la façon de se connecter au compte et 2) ce qu’il faut en faire. Étonnamment, dans le cadre de la procédure de « parent proche » de Microsoft, Microsoft enverra aux survivants un DVD contenant toutes les données détenues dans le compte hotmail.

• « Le contenu sera transféré sur un DVD, qui vous sera expédié. Pour demander la libération du contenu et la fermeture du compte du membre de la famille, veuillez contacter le gardien des dossiers de Microsoft en envoyant un courriel à « 

Cette politique contraste fortement avec les politiques des autres fournisseurs de courrier électronique – la plupart supprimeront un compte à la nouvelle du décès du titulaire du compte. Une page Q&A de Microsoft explique que cette politique du plus proche parent s’applique également aux exécuteurs testamentaires, aux représentants personnels et aux dépositaires – s’ils peuvent fournir la preuve de leur statut légal de représentant du titulaire du compte. Cette page précise également que le terme « membre de la famille » ne comprend en réalité que les conjoints, les parents et les enfants.

Ce qui est également surprenant, c’est que Microsoft autorise les « membres de la famille » survivants qui disposent d’informations de connexion à accéder au compte de la personne décédée :

• « Si vous disposez des informations de connexion du membre de la famille (par exemple l’adresse e-mail et le mot de passe), et que vous pouvez vous connecter au(x) compte(s), il n’est pas nécessaire de passer par le processus de parenté. Vous avez déjà accès à toutes les informations que nous compilerions sur le DVD. »

Ces politiques sont de bonnes nouvelles si vous voulez que vos survivants accèdent à votre compte après votre décès, car elles ont de grandes chances de réussir. Et il semble qu’ils n’auraient aucune obligation de fermer le compte. Cependant, cette politique peut ne pas vous plaire du tout si vous ne voulez pas que votre famille ou vos représentants personnels accèdent à votre compte.

Garder votre compte privé

Parce que Microsoft donne accès au compte aux familles et aux représentants des titulaires de compte décédés, vous devrez planifier à l’avance si vous voulez garder votre compte privé après votre décès. Voici quelques options:

• Supprimez le compte avant votre mort. Ce n’est pas toujours pratique, mais cela fonctionne. Gardez à l’esprit qu’il faudra un certain temps à Microsoft pour supprimer toutes les données associées à votre compte après sa fermeture. La politique de fermeture de compte de Microsoft vous donne 60 jours pour changer d’avis sur la fermeture de votre compte. Ainsi, pendant cette période, les données de votre compte existent toujours. Et bien que les politiques de Microsoft ne le disent pas explicitement, il est probable que des aspects de vos données de compte existeront encore pendant un certain temps après leur « suppression définitive ». »
• Chargez une personne de confiance de supprimer le compte après votre décès. Vous pouvez laisser des informations de connexion et demander à quelqu’un d’aller sur le compte et de le supprimer après votre décès. Ou vous pouvez demander à votre exécuteur testamentaire ou à un membre de votre famille d’informer Microsoft de votre décès et de lui demander de résilier votre compte. Microsoft dispose d’une procédure à cet effet. Bien sûr, comme Microsoft est prêt à envoyer toutes les données de votre compte sur un DVD à votre famille ou à votre exécuteur testamentaire, si vous voulez que votre compte reste privé, vous devez demander à la personne qui s’occupe de votre succession de ne pas recevoir ces informations – et vous devrez faire confiance à cette personne pour suivre votre demande.
• Dépendez de la politique d’inactivité de Microsoft pour supprimer le compte. Microsoft supprimera un compte hotmail si personne ne s’y connecte pendant 12 mois. Donc, si vous vous attendez à ce que personne n’essaie d’accéder à votre compte, vous pouvez ne rien faire et il sera supprimé après un an d’inactivité.

Donner des instructions à Microsoft sur ce qu’il faut faire de votre compte à votre décès

Microsoft ne vous permet pas actuellement de décider ce qui doit arriver à votre compte à votre décès, mais cela pourrait arriver un jour. Les entreprises technologiques reconnaissent que les utilisateurs pourraient ne pas vouloir que leurs comptes soient supprimés, et certaines fournissent des outils qui permettent aux titulaires de comptes de décider du sort de leurs comptes. Par exemple, le gestionnaire de comptes inactifs de Google permet aux titulaires de comptes de décider s’ils veulent supprimer leur compte ou transmettre (certaines) de leurs informations à des survivants après une période d’inactivité. Gardez l’œil ouvert pour que Microsoft propose un outil similaire.

Si vous ne faites pas de plan

Si vous ne faites pas de plan pour votre compte hotmail (et que personne ne le pirate), votre compte sera supprimé après 12 mois d’inactivité. Si vous ne voulez pas que quiconque ait accès à votre compte de messagerie, et si vous vous attendez à ce que personne n’essaie d’accéder à votre compte, cette approche « ne rien faire » pourrait bien fonctionner.

Cependant, ne rien faire aura probablement un résultat indésirable si vous voulez soit 1) donner accès à votre compte, soit 2) vraiment vous assurer que le compte reste privé. D’une part, à moins que vous ne laissiez des instructions, la personne qui s’occupe de votre succession (votre exécuteur testamentaire) devra traiter avec Microsoft pour obtenir les données de votre compte. D’autre part, dans certains États, votre exécuteur peut être en mesure d’obtenir un accès même si ce n’est pas ce que vous voulez.

La loi de l’État peut affecter la possibilité pour votre exécuteur d’accéder à votre compte

Microsoft est inhabituel en ce sens qu’il fournira à vos survivants les données de votre compte – en particulier parce que jusqu’à récemment, il n’avait aucune obligation légale de le faire, même si ces données étaient nécessaires pour envelopper la succession d’une personne. Cependant, la loi est en train de changer et dans certains États, un exécuteur testamentaire peut – en théorie – être en mesure d’obtenir l’accès à un compte même si cet accès est contraire aux politiques de l’entreprise.

Dans les quelques États qui ont des lois accordant aux exécuteurs testamentaires l’autorité d’accéder aux comptes numériques, les « dépositaires de comptes » comme Microsoft pourraient être tenus de fournir l’accès aux exécuteurs testamentaires. Ce sont des lois nouvelles et non testées, et vous pouvez vous attendre à ce que la plupart des entreprises résistent à fournir l’accès aux comptes, même dans les États où la loi l’exige.

Vous pouvez en savoir plus à ce sujet, y compris des informations sur la loi de votre État sur la page Digital Assets de Nolo.

The Bottom Line

Si vous ne faites pas de plan, après votre décès, votre compte Hotmail continuera probablement d’exister pendant 12 mois, puis Microsoft le supprimera. Ou si votre exécuteur testamentaire, votre conjoint, vos parents ou vos enfants en font la demande, ils pourront recevoir le contenu de votre compte, puis le compte sera fermé.

Si vous voulez avoir plus de contrôle sur ce qui arrive à votre compte, planifiez sa suppression ou dites à vos proches comment s’y connecter et ce qu’ils doivent en faire lorsqu’ils y entrent.