Vous pensez que la largeur de vos hanches dépend de votre poids ou de votre routine d’exercice ? Elle pourrait également être affectée par vos hormones. C’est une théorie proposée par des chercheurs qui ont récemment découvert que la taille du bassin féminin change tout au long de votre vie – s’élargissant de la puberté jusqu’à l’âge de 25 à 30 ans, puis se rétrécissant progressivement à partir de 40 ans.

Rapportant dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, l’équipe de recherche de Suisse et de Belgique a pris des tomodensitométries du bassin de 124 femmes et 151 hommes dont l’âge variait de nourrisson à 95 ans – et ils ont utilisé les images pour créer des animations qui examinent comment les hanches changent de forme au cours de la vie (que vous pouvez regarder lorsque vous faites défiler l’étude complète.)

Ces images leur ont permis de découvrir qu’à la fin de la puberté, le bassin moyen des femmes est environ 25% plus large que celui des hommes, ce qui n’était pas une surprise. Mais, ce que les chercheurs ne s’attendaient pas à trouver, c’est que le bassin des femmes de 70 ans et plus est environ 8% plus étroit que celui des femmes d’âge moyen, ce qui indique que le bassin féminin se rétrécit avec l’âge. Ils sont toujours plus larges que les hommes du même âge, mais cela a amené les scientifiques à se demander pourquoi le bassin féminin commencerait à se rétrécir tout court.

Considérant que l’œstrogène a un impact direct sur le développement osseux, ils émettent l’hypothèse que les niveaux d’œstrogène signalent différents besoins du bassin, de sorte que le bassin change de forme pour y répondre. Par exemple, lorsque les taux d’œstrogènes augmentent après la puberté, le bassin s’élargit pour atteindre sa largeur maximale entre 25 et 30 ans – les années de fertilité maximale – afin de faciliter l’accouchement des bébés humains, dont la grosse tête a besoin d’espace supplémentaire pour être poussée dans le canal de naissance. Ensuite, lorsque les niveaux d’œstrogènes commencent à diminuer dans la quarantaine, le bassin se rétrécit éventuellement pour aider à fournir un soutien structurel aux organes internes de l’abdomen et du bassin (tels que l’utérus et la vessie), offrant ainsi plus de stabilité que le seul tissu musculaire vieillissant. Cette théorie doit encore être testée, mais c’est une idée intrigante qui laisse entendre que les œstrogènes pourraient jouer d’autres rôles dans nos vies que nous n’avons pas encore découverts.