Il n’y a pas de différences pharmacologiques entre la cocaïne en poudre et le crack. Cela signifie que, chimiquement, ils sont presque identiques et donc, produisent des résultats similaires.

Cependant, il existe une différence dans la façon dont les drogues sont prises. La cocaïne en poudre est reniflée, injectée ou avalée, tandis que le crack est fumé. Ainsi, le crack a tendance à être moins cher, à agir plus rapidement et l’euphorie dure moins longtemps que l’inhalation de cocaïne en poudre. La rapidité avec laquelle les effets sont ressentis diffère en fonction de la façon dont elle est prise, tout comme les moyens de réduire les méfaits associés.

Disparités de peines

Malgré le fait que la structure chimique de la cocaïne en poudre et du crack soit presque identique, la peine pour la possession ou la vente de crack est bien plus importante que celle de la cocaïne. Jusqu’en 2010, cette disparité des peines était de 100 à 1, ce qui signifie que si seulement 5 grammes de crack entraînaient une peine minimale obligatoire de 5 ans, il fallait 500 grammes de cocaïne pour déclencher la même peine de 5 ans. Bien que la loi ait été modifiée en 2010, il y a toujours une disparité de 18 à 1.

Cette disparité dans les peines a eu un impact disproportionné sur les personnes pauvres et les personnes de couleur. Les statistiques montrent que les Noirs sont plus susceptibles d’être condamnés pour des infractions liées au crack (même si la majorité des consommateurs de crack sont blancs) et que les Blancs sont plus susceptibles d’être condamnés pour des infractions liées à la cocaïne en poudre. Cela signifie que les Noirs continuent d’être condamnés à des peines beaucoup plus sévères que les Blancs, même si la poudre et le crack sont des substances presque identiques.