Qu’est-ce que la torpeur ?

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Les colibris et le petit moteur qui pouvait

Ne sous-estimez jamais la puissance de l’une des plus petites créatures vivantes – le colibri ! Pouvez-vous croire que les colibris ont un métabolisme presque 100 fois plus rapide que celui d’un éléphant !

Ces petits, mais puissants moteurs consomment une fois et demie, jusqu’à trois fois leur poids en nourriture chaque jour. Vous pouvez imaginer que manger autant de nourriture occupe une bonne partie de leur temps et de leur énergie, c’est pourquoi on les voit rarement faire autrement. Manger autant exige des colibris qu’ils visitent de nombreuses fleurs chaque jour. Ils n’ont pas de temps à perdre. Ils sont au bord de la famine à chaque instant – surtout si des températures froides surviennent ou s’ils ne parviennent pas à satisfaire leurs besoins en fleurs.

Alors, je suis sûr que vous vous demandez ce qui se passe lorsque les colibris entrent dans la « zone dangereuse » de la famine. La torpeur arrive!

Mammifère en état de torpeur

Qu’est-ce que la torpeur ? La torpeur est la version de l’hibernation pour les colibris. Cet état proche du sommeil leur permet de conserver leur énergie en abaissant leur température corporelle. Certains chutent de 50° en dessous de leur température normale de 102°-104°.

En conjonction avec une température corporelle abaissée, leur rythme cardiaque devient également léthargique. Certains peuvent même ralentir de 500 battements par minute à moins de 50. La possibilité de respirer peut même cesser, mais seulement brièvement.

Un colibri dans cet état est apparemment sans vie. La torpeur a cependant ses avantages, car il faut presque une heure pour sortir de la torpeur, ce qui rend difficile pour ces minuscules créatures de réagir aux attaques de prédateurs ou à d’autres urgences.

Les colibris sortent de la torpeur lorsque leur température corporelle et leur rythme cardiaque commencent à augmenter. Cela fait vibrer leurs ailes, ce qui contribue à réchauffer le sang. Comme vous le savez, l’exercice des muscles réchauffe le sang. Une fois que le sang chaud a circulé complètement dans tout son corps, le colibri retrouve son état énergétique normal et est prêt à repartir !

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