En France, et dans certains autres pays francophones, un réveillon est un long dîner, parfois suivi d’une animation ou d’une danse, qui a lieu les soirs précédant le jour de Noël et le jour de l’an. Le nom de ce dîner est basé sur le mot réveil, car la participation implique de rester éveillé jusqu’à minuit et au-delà.

Nourriture

La nourriture consommée lors des réveillons est généralement de nature luxueuse ou exceptionnelle. Par exemple, les hors-d’œuvre peuvent comprendre du homard, des huîtres, des escargots ou du foie gras, etc. Le plat principal peut être composé de gibier (sanglier, cerf…) ou d’un autre plat spécial. Un plat traditionnel des réveillons familiaux est la dinde aux châtaignes.

Le dessert peut être constitué d’une bûche de Noël, un gâteau en forme de bûche, souvent parfumé au chocolat, au café ou à la châtaigne, givré et décoré. En Provence, le grand repas est traditionnellement couronné par 13 desserts : une sélection de treize douceurs différentes est servie, comprenant presque invariablement : pompe à l’huile (un pain aromatisé), dattes, nougat, etc.

Le vin et le champagne consommés lors d’un dîner de réveillon seront généralement la meilleure sélection disponible.

Différences

Il existe certaines différences traditionnelles de caractère entre les réveillons de Noël et du jour de l’an.

Noël est traditionnellement une occasion chrétienne, célébrée en mettant l’accent sur la famille, et cette tradition a été conservée même chez les non-croyants.

Le réveillon du jour de l’an, ou Saint-Sylvestre, est plutôt une fête tous azimuts avec la famille et/ou les amis. Les gens peuvent aussi aller voir un spectacle ou dîner au restaurant en s’assurant de réserver à l’avance car les dîners du réveillon sont des affaires planifiées et élaborées et les meilleures tables se vendent rapidement. Selon la tradition française, un bon repas le soir du réveillon apportera la prospérité au foyer.