La culture populaire dicte que Christophe Colomb a été le premier Européen à découvrir l’Amérique du Nord. Cette affirmation a été présentée comme un fait jusqu’à ce que l’on découvre récemment que Christophe Colomb n’était pas le premier à explorer l’Amérique. Les documents anciens dictent que les Vikings, plus précisément un Viking appelé Lief Erikson, ont en fait découvert l’Amérique en premier.

Lief Erikson est né d’Erik le Rouge, le premier fondateur d’une colonie au Groenland, et aussi un parent éloigné de Naddodd, un autre explorateur qui a été le premier à découvrir l’Islande. On peut donc dire que l’exploration était dans son sang dès le départ. Après avoir grandi au Groenland, il décide, à l’âge de 29 ans, de suivre les traces de ses ancêtres. Après avoir entendu des rumeurs de terre à l’ouest du Groenland de la part d’un homme nommé Bjarni Herjólfsson, un commerçant, qui a été soufflé vers l’ouest sur son chemin de retour et a aperçu la terre.

Avec cette information, Erikson a acheté le navire de Bjarni, a rassemblé environ trente-cinq hommes pour former l’équipage de son navire et a mis le cap vers le lieu décrit par Bjarni. Son père devait faire partie des expéditions avec lui mais il est tombé de son cheval sur le chemin du navire, ce qu’il a perçu comme un mauvais présage, par conséquent, il est resté à la maison.

Un voyage traître

Seul, sans l’aide d’un expert et avec peu d’expérience à son actif, Erikson procède à suivre la route du marchand. Il toucherait d’abord terre dans une section septentrionale du Canada que les estimations modernes situent dans le pays du Labrador au Canada. Il repartirait une fois de plus pour 2 jours et arriverait dans une partie beaucoup plus chaude du continent avec un approvisionnement abondant de saumon sur la côte.

L’hiver approchait donc Erikson a décidé de camper pour le reste de l’année dans cette région nouvellement trouvée. Il divisa son groupe en deux, une moitié pour rester au camp et l’autre moitié pour explorer. En s’enfonçant dans les terres, le groupe d’explorateurs a trouvé de nombreuses vignes et des raisins, et a donc baptisé la terre « Vinland ». Il y passera l’hiver et retournera au Groenland avec un approvisionnement abondant en raisin et en bois pour témoigner de son succès.

Autres théories

Peu de gens semblent connaître cette histoire, cet événement relativement massif semble avoir été enterré dans l’histoire avec l’élimination progressive des Vikings au fil des siècles. Cette histoire de terre à l’ouest ne sera explorée par aucun explorateur documenté jusqu’à la traversée de l’Atlantique par Colomb en 1492 où il découvrira les Caraïbes tout en essayant de trouver un chemin vers la Chine par la mer. Cela a mis Colomb sous les projecteurs comme le premier Européen à avoir trouvé l’Amérique, ce qui n’est pas vrai comme nous l’avons vu par l’histoire de Lief Erikson.

Malgré cela, il existe des mythes sur un moine irlandais appelé Saint Brendan qui, au début du sixième siècle, a navigué sur l’Atlantique avec un currach qui est un bateau traditionnel irlandais à ossature de bois doublé de peau d’animal. Bien qu’aucune preuve de cela n’ait été trouvée, le voyage a été prouvé comme étant possible par un écrivain appelé Tim Severin qui a navigué le voyage présumé dans une réplique de currach avec succès.

Conclusion

De ceci, nous pouvons apprendre beaucoup sur la désinformation et la popularité. Juste parce que Christophe Colomb était le plus populaire parmi lui et Erikson, il est maintenant largement crédité par la plupart des gens comme étant l’homme qui a découvert les Amériques. En regardant de plus près, nous constatons que ce n’est pas seulement faux, mais aussi trompeur, car les informations sur l’existence d’un continent à l’ouest de l’Espagne étaient disponibles, mais surtout en théorie et à travers les légendes. Cela nous apprend à ne pas prendre les choses telles qu’elles sont, mais à regarder plus profondément et à voir ce qui s’est passé, les plus petits détails et, en somme, la vérité.