Flanqué de moines bouddhistes, le Dalaï Lama, 84 ans, salue les visiteurs en septembre lors d’une cérémonie de prière dans son monastère à Dharamsala, en Inde. NPR hide caption
toggle caption
NPR
Flancés par des moines bouddhistes, le Dalaï Lama, 84 ans, salue les visiteurs en septembre lors d’une cérémonie de prière dans son monastère à Dharamsala, en Inde.
NPR
Des milliers de bouddhistes du monde entier se sont rendus en pèlerinage cet automne dans un monastère situé en altitude dans l’Himalaya indien. Des moines en robe orange et au crâne rasé se sont serrés les uns contre les autres sur le sol, tandis que des chanteurs d’opéra tibétains en robes multicolores vacillaient sous le poids de coiffes géantes en argent. Ils portaient des paniers de fruits en guise d’offrandes et chantaient à l’unisson, priant tous pour la même chose : la longévité du Dalaï Lama.
Les bouddhistes tibétains croient que leur chef spirituel, aujourd’hui âgé de 84 ans et souffrant, se réincarnera à sa mort. Il est le 14e dalaï-lama, le grand prêtre traditionnel du bouddhisme tibétain – le même être, croient les fidèles, qui s’est réincarné depuis plus de 600 ans.
Traditionnellement, le dalaï-lama lui-même donne des instructions avant de mourir. Il est censé dire aux assistants où chercher l’enfant qui incarnera ensuite son essence. Mais cette fois, la politique pourrait compliquer la recherche.
« La réincarnation du Dalaï Lama est une lutte de civilisation entre la Chine et les Tibétains pour savoir qui contrôle le bouddhisme tibétain », explique Amitabh Mathur, conseiller retraité du gouvernement indien pour les affaires tibétaines. « Il ne s’agit pas simplement d’un individu. Il s’agit de savoir qui dirige vraiment les Tibétains. »
Depuis 60 ans, le Dalaï Lama cherche à le faire depuis son exil dans le nord de l’Inde, depuis qu’il a fui une répression chinoise dans son Tibet natal. Pékin, qui contrôle le Tibet depuis, affirme que le dalaï-lama a perdu sa légitimité lorsque lui et ses disciples ont fui. Le gouvernement chinois revendique le droit de nommer son successeur.
Donc, une fois qu’il sera mort, le monde pourrait se retrouver avec deux dalaï-lamas – un identifié par le gouvernement chinois et un autre par les Tibétains en exil. Cette divergence menace de diviser la communauté bouddhiste tibétaine et de mettre en péril les relations entre les deux pays les plus peuplés du monde, l’Inde et la Chine.
La vision du Dalaï Lama
Des bouddhistes du monde entier portent des cadeaux et des offrandes pour le Dalaï Lama lors d’une cérémonie consacrée aux prières pour sa longévité à Dharamsala. NPR hide caption
toggle caption
NPR
Des bouddhistes du monde entier portent des cadeaux et des offrandes pour le Dalaï Lama lors d’une cérémonie consacrée à des prières pour sa longévité à Dharamsala.
NPR
Le Dalaï Lama dit qu’il a beaucoup de temps : Il a fait des rêves, dit-il, qu’il vivra jusqu’à 113 ans. Il a dit à ses conseillers qu’il prévoit de les consulter, ainsi que d’autres personnes, y compris le public tibétain, au sujet de ses plans de réincarnation lorsqu’il aura « environ 90 ans ».
Selon la croyance bouddhiste tibétaine, il a le contrôle de sa réincarnation : « La personne qui se réincarne a la seule autorité légitime sur le lieu et la manière dont elle prend sa renaissance », selon le site officiel du Dalaï Lama, « et sur la manière dont cette réincarnation doit être reconnue ».
Mais il a été hospitalisé au début de l’année pour une infection pulmonaire et a réduit ses audiences publiques. Cela a inquiété ses partisans.
Jusqu’à présent, le Dalaï Lama a laissé des indices contradictoires : Il dit qu’il pourrait se réincarner en homme ou en femme, en adulte ou en enfant – ou pourrait émaner dans le corps de plusieurs personnes simultanément. Il a dit que sa renaissance aura lieu dans un « pays libre » – ce qui pourrait signifier l’Inde – mais a également suggéré qu’elle pourrait ne pas avoir lieu du tout.
« Une chose que je veux clarifier : en ce qui concerne ma propre renaissance, l’autorité finale est moi-même – personne d’autre – et évidemment, pas les communistes chinois ! » a déclaré le Dalaï Lama aux journalistes en 2011.
Il a également averti les bouddhistes de ne pas faire confiance à tout ce que la Chine dira après sa mort.
« A l’avenir, au cas où vous verriez deux dalaï-lamas venir, un de , dans un pays libre, et un choisi par les Chinois, alors personne ne fera confiance – personne ne respectera (celui choisi par la Chine) », a-t-il déclaré à Reuters en mars. « C’est donc un problème supplémentaire pour les Chinois ! C’est possible, ça peut arriver. »
Des moines bouddhistes écoutent le chef spirituel tibétain prêcher du haut d’un trône à Dharamsala, en Inde, en septembre. NPR hide caption
toggle caption
NPR
Des moines bouddhistes écoutent le chef spirituel tibétain prêcher du haut d’un trône à Dharamsala, en Inde, en septembre.
NPR
Les plans de la Chine
Lorsque le Dalaï Lama a fui le Tibet en 1959 – traversant l’Himalaya à pied, déguisé et sous couvert de la nuit – l’Inde lui a accordé l’asile. Avec des dizaines de milliers de fidèles, il a établi une nouvelle base dans un monastère bouddhiste à Dharamsala, dans l’État de l’Himachal Pradesh. De là, il a parcouru le monde, faisant campagne pour la non-violence, la spiritualité et l’égalité – des efforts qui lui ont valu le prix Nobel de la paix en 1989. Il fait également campagne pour le bien-être et l’autodétermination des Tibétains.
Mais Pékin maintient que le dalaï-lama a renoncé à son autorité sur les Tibétains il y a 60 ans, lorsqu’il s’est exilé.
Le dalaï-lama n’a pas fait « une seule bonne chose » pour le Tibet, a déclaré aux journalistes en mars le chef du Parti communiste chinois pour la région, Wu Yingjie. Il a insisté sur le fait que les Tibétains sont « extrêmement reconnaissants pour la prospérité que le Parti communiste leur a apportée. »
La Chine a déversé des milliards de dollars au Tibet, apportant des emplois en usine et du développement à la région montagneuse pauvre. Ce développement a également amené plus de Chinois Han ethniques, alimentant les craintes que le gouvernement dilue intentionnellement l’influence tibétaine native.
« La Chine veut pacifier le Tibet, qui est une société très religieuse et dévotionnelle, en contrôlant l’économie et aussi le clergé et les ordres monastiques », dit Mathur, l’ancien conseiller du gouvernement indien.
Le contrôle de la succession du dalaï-lama en est la partie la plus importante, dit-il.
Ces dernières années, la Chine a pris l’habitude d’appeler le bouddhisme une « ancienne religion chinoise », même si le bouddhisme est né en Inde. Pékin finance la restauration de sites bouddhistes au Népal, au Myanmar et au Pakistan.
La réincarnation de toutes les figures saintes bouddhistes tibétaines, y compris celle du dalaï-lama, « doit être conforme aux lois &réglementaires chinoises », a tweeté le mois dernier un responsable du ministère chinois des Affaires étrangères, Lijian Zhao.
Des artistes d’opéra tibétains assistent à une cérémonie de prière pour le Dalaï Lama dans son monastère à Dharamsala, en Inde, en septembre. NPR hide caption
toggle caption
NPR
Des artistes d’opéra tibétains assistent à une cérémonie de prière pour le Dalaï Lama dans son monastère à Dharamsala, en Inde, en septembre.
NPR
Les Tibétains réagissent
Il est difficile de mesurer la réaction des Tibétains à tout cela. La grande majorité – plus de 6 millions – vit toujours en Chine. Pékin inonde leurs monastères de propagande. Beaucoup ont été arrêtés pour avoir accroché le portrait du Dalaï Lama ou communiqué avec des exilés. À partir de 2009, plus de 100 Tibétains se sont auto-immolés pour protester contre la domination chinoise.
Les Tibétains à l’étranger – environ 100 000 rien qu’en Inde – s’opposent farouchement à l’idée que les communistes athées de Chine puissent choisir leur prochain chef spirituel. L’Inde accorde une résidence spéciale aux Tibétains et accueille leur plus grande communauté en dehors de la Chine, suivie par le Népal et les États-Unis.
« Nous sommes très inquiets ! Où est le bouddhisme ? Où est le spiritualisme alors ? » Tsewang Gyalpo Arya, porte-parole du gouvernement tibétain en exil, a déclaré à NPR lors d’une interview en septembre dans son bureau en bas du monastère du Dalaï Lama à Dharamsala.
Jusqu’en 2011, le Dalaï Lama était considéré comme le chef politique des Tibétains ainsi que leur chef spirituel. Mais cette année-là, il a remis le pouvoir politique à un gouvernement en exil, dirigé par Lobsang Sangay, élu par les Tibétains en exil.
La Chine rejette l’autorité de ce gouvernement.
« C’est illégal et invalide. Il ne représente pas notre peuple. Ce n’est pas le gouvernement de notre peuple », a déclaré aux journalistes en mars un fonctionnaire tibétain du gouvernement chinois, Norbu Dondrup.
Dans le bouddhisme tibétain, il existe de nombreuses lignées sacrées d’êtres réincarnés – et la Chine s’est déjà embrouillée avec eux.
En 1995, un garçon tibétain de 6 ans a été reconnu par le Dalaï Lama comme la réincarnation du Panchen Lama, une autre figure sainte bouddhiste tibétaine de haut niveau. Quelques jours plus tard, la Chine l’a arrêté. On n’a plus entendu parler de lui depuis. Pékin a nommé un remplaçant, que les exilés refusent de reconnaître.
« Les décisions concernant la sélection des dirigeants bouddhistes tibétains appartiennent au Dalaï Lama, aux dirigeants bouddhistes tibétains et au peuple du Tibet. Point final ! » Sam Brownback, ambassadeur itinérant américain pour la liberté religieuse, a déclaré lors d’une visite en Inde pour rencontrer le dalaï-lama à la fin du mois dernier.
Le Congrès américain envisage une législation qui sanctionnerait tout fonctionnaire chinois qui interférerait dans la succession du dalaï-lama. Arya dit qu’il aimerait voir une législation similaire en Inde et dans d’autres pays.
« La communauté internationale devrait s’intéresser à ces choses, car nous ne pouvons pas laisser la Chine continuer à intimider d’autres personnes », dit Arya. « Il ne s’agit pas seulement du bouddhisme. Dans le christianisme et dans l’islam, ont aussi tout réprimé. »
Il parle de la répression de la Chine contre les Ouïghours et d’autres musulmans, et de ses efforts pour filtrer le clergé catholique romain.
Des milliers de bouddhistes tibétains ont fait un pèlerinage en septembre au monastère du Dalaï Lama dans le nord de l’Inde pour prier pour la longévité de leur chef spirituel. NPR hide caption
toggle caption
NPR
Des milliers de bouddhistes tibétains ont fait un pèlerinage en septembre au monastère du Dalaï Lama dans le nord de l’Inde pour prier pour la longévité de leur chef spirituel.
NPR
« Fracturation » des bouddhistes tibétains ?
Il existe quatre grandes écoles de pensée bouddhiste tibétaine, mais seule la plus jeune est dirigée par le dalaï-lama. Les autres ont accepté de le soutenir. Mais cela n’a pas toujours été le cas, affirme Mathur, l’ex-conseiller du gouvernement indien.
« Les Tibétains eux-mêmes n’ont jamais été complètement unis dans le passé. Ils ont fait preuve d’une plus grande unité en exil que lorsqu’ils étaient au Tibet », dit-il, faisant référence à des siècles de luttes régionales intestines entre les quatre écoles. « Il est également possible que les Chinois manipulent ces différences pour en faire des divisions. »
En d’autres termes, prévient-il, « il y aura des fractures. »
Alors que le monastère du Dalaï Lama à Dharamsala s’est rempli en septembre de fidèles, tous priant à l’unisson pour la longévité de leur leader, un Tibétain de 89 ans s’est tenu en retrait, se reposant sur un banc de pierre, psalmodiant doucement.
Pemba Wangdu a grandi au Tibet et y a fait de la prison – trois ans, trois mois et six jours, dit-il – pour avoir été un disciple du Dalaï Lama.
« Quand je suis sorti, j’étais toujours sous surveillance, je ne pouvais pas rencontrer d’autres personnes. J’ai réalisé que je n’avais pas la liberté de religion. J’ai assisté à la destruction de nos monastères », se souvient-il.
Il dit s’être échappé en Inde il y a 40 ans pour se rapprocher du Dalaï Lama.
« Si Sa Sainteté quitte ce monde sans certitude sur ce qui vient ensuite, dit Pemba, il y aura des problèmes. »