Les eaux grises comprennent les eaux provenant des douches, des baignoires, des éviers, de la cuisine, des lave-vaisselle, des bacs à linge et des machines à laver. Les principaux ingrédients des eaux grises sont le savon, le shampooing, la graisse, le dentifrice, les résidus alimentaires, les huiles de cuisson, les détergents, les cheveux, etc. En termes de volume, les eaux grises sont le plus grand constituant du flux total des eaux usées des ménages.
Dans un ménage typique, 50-80% des eaux usées sont des eaux grises, parmi lesquelles le lavage du linge représente jusqu’à 30% de la consommation d’eau moyenne des ménages. La différence essentielle entre les eaux grises et les eaux usées (ou eaux noires) est la charge organique. Les eaux usées ont une charge organique beaucoup plus importante par rapport aux eaux grises.
Importance de la réutilisation des eaux grises
Si elles sont rejetées directement dans les rivières, les lacs et autres plans d’eau, les eaux grises peuvent être une source de pollution pouvant affecter la vie marine, la santé humaine, l’écologie, etc. Cependant, après un traitement approprié, les eaux grises conviennent à l’irrigation des pelouses, des jardins, des plantes ornementales et des cultures vivrières, à la chasse d’eau des toilettes, au lavage du linge, etc. La réutilisation des eaux grises pour l’irrigation et d’autres applications d’eau non potable aidera à reconnecter les habitats urbains au cycle naturel de l’eau, ce qui contribuera de manière significative au développement urbain durable.
La réutilisation des eaux grises peut aider à substituer la précieuse eau potable dans des applications qui n’ont pas besoin d’une qualité d’eau potable, comme l’industrie, l’irrigation, les chasses d’eau et le lavage du linge. Cela permettra, à son tour, de réduire la consommation d’eau douce, outre la production d’eaux usées. Pour les régions et pays où l’eau est rare, comme le Moyen-Orient et l’Afrique, le recyclage des eaux grises peut contribuer à augmenter les réserves d’eau nationales. Un approvisionnement accru en eau peut être assuré pour l’irrigation conduisant ainsi à une augmentation de la productivité agricole.
Les principaux avantages du recyclage des eaux grises peuvent être résumés comme suit :
- Réduction de l’extraction d’eau douce des rivières et des aquifères
- Moins d’impact des infrastructures des stations d’épuration
- Nutrification de la couche arable
- Réduction de l’utilisation de l’énergie et de la pollution chimique. provenant du traitement
- Réalimentation des eaux souterraines
- Augmentation de la productivité agricole
- Réclamation des nutriments
- Amélioration de la qualité des eaux de surface et souterraines
Comment les eaux grises sont-elles réutilisées ?
Il existe deux systèmes principaux pour le recyclage des eaux grises – centralisé ou décentralisé. Dans un système décentralisé, les eaux grises collectées dans un ou plusieurs appartements sont traitées à l’intérieur de la maison. D’autre part, un système centralisé collecte et traite les eaux grises de plusieurs appartements ou maisons dans une station de traitement à l’extérieur de la maison.
Les systèmes de traitement de réutilisation des eaux grises peuvent être des dispositifs simples et peu coûteux ou des systèmes de traitement des eaux usées complexes et coûteux. Un exemple de système simple consiste à acheminer les eaux grises directement vers des applications telles que la chasse d’eau des toilettes et l’irrigation du jardin. Une méthode populaire de réutilisation des eaux grises consiste à évacuer l’eau des douches et des machines à laver directement pour l’aménagement paysager. Les systèmes de traitement modernes sont des processus de traitement avancés, complexes et coûteux, composés de bassins de sédimentation, de bioréacteurs, de filtres, de pompes et d’unités de désinfection.
Pour transformer les eaux grises en source d’eau non potable, les eaux des baignoires, des douches, des lavabos et des machines à laver doivent être collectées séparément des eaux noires, traitées et finalement désinfectées pour être réutilisées. L’irrigation des jardins est la méthode de réutilisation prédominante pour les situations où les eaux grises peuvent être déversées à l’aide de seaux ou détournées vers le jardin pour une utilisation immédiate.
Les systèmes avancés de recyclage des eaux grises collectent, filtrent et traitent les eaux grises pour des applications intérieures comme les chasses d’eau des toilettes ou le lavage du linge. Les eaux grises provenant de la lessive sont faciles à capter et les eaux grises traitées peuvent être réutilisées pour l’arrosage du jardin, l’irrigation, la chasse d’eau des toilettes ou le lavage du linge.
Les appareils de plomberie économes en eau sont essentiels lors de la conception d’un système domestique de réutilisation des eaux grises. Quelques exemples sont les pommes de douche à faible débit, les limiteurs de débit des robinets et les toilettes à faible débit. Les systèmes d’eaux grises sont relativement plus faciles à installer dans les nouvelles constructions, car les maisons ou les bureaux déjà construits sur des dalles de béton ou des vides sanitaires sont difficiles à moderniser.
La protection de la santé publique est d’une importance capitale lors de la conception de tout programme de réutilisation des eaux grises. Bien que les risques sanitaires de la réutilisation des eaux grises se soient avérés négligeables, pourtant les eaux grises peuvent contenir des agents pathogènes susceptibles de provoquer des maladies. Par conséquent, le traitement, le fonctionnement et l’entretien appropriés des systèmes de recyclage des eaux grises sont essentiels si tout chemin infectieux doit être intercepté.