Il y a très peu de choses à dire sur la saison 2 de « Homecoming » sans s’aventurer en territoire de spoilers, alors commençons par ceci : Quiconque a aimé la fin ambiguë de la première saison d’Amazon Prime, en particulier si vous avez été séduit par le lien profond entre Walter Cruz (Stephan James) et Heidi Bergman (Julia Roberts), doit aborder la saison 2 avec prudence. Ce n’est pas que les créateurs du podcast et les showrunners de la série, Eli Horowitz et Micah Bloomberg, fournissent une réponse définitive sur ce dont ou qui Walter se souvient après son « traitement » à l’établissement Homecoming (bien qu’ils le fassent un peu), ou même qu’ils sont dédaigneux envers ce moment final poignant si magnifiquement composé par le réalisateur de la saison 1, Sam Esmail – loin de là.

Tout le monde impliqué dans l’élaboration de la saison 2, y compris le nouveau réalisateur à temps plein Kyle Patrick Alvarez (« The Stanford Prison Experiment »), semble déterminé à raconter une histoire qui existe à la périphérie de ce qui a précédé. Cela permet d’éloigner les nouveaux épisodes d’une série qui a déjà réussi sa fin, mais les liens restants créent des questions lancinantes qui menacent les souvenirs intacts de l’O.G. « H.C. ». Pire encore, trop d’aspects de la saison 2 souffrent de la comparaison, laissant les spectateurs avec autant de questions sur la raison pour laquelle cette nouvelle histoire devait être racontée que sur ce que l’histoire elle-même a à dire.

« Homecoming » La saison 2 s’ouvre avec Janelle Monáe dans un bateau – jusqu’ici tout va bien ! Confuse, seule, et trop débordée pour empêcher son téléphone de tomber dans l’eau, le personnage sans nom de Monáe (c’est un spoiler !) regarde autour d’elle et voit un homme sur la rive. Mais quand elle crie à l’aide, au lieu de répondre, il s’enfuit. De là, Monáe doit pagayer jusqu’au rivage, puis marcher jusqu’à une route isolée, et enfin faire du stop jusqu’aux « gens » qui ont inspiré le titre de l’épisode. Après un arrêt à l’hôpital ne pouvant expliquer pourquoi elle a perdu ses souvenirs, Monáe se lie d’amitié avec un divorcé nommé Buddy (John Billingsley) qui l’aide à suivre les quelques indices qu’elle a jusqu’à un bar, une chambre d’hôtel et une voiture.

L’épisode 1 passe ses 30 minutes complètes avec Monáe, et le fait de ne pas savoir qui elle est ou comment elle s’est retrouvée échouée dans un canoë fait un début de mystère engageant. Il s’agit tout de même de la deuxième saison de « Homecoming », et étant donné que la première saison portait sur une drogue qui effaçait la mémoire des gens, il est un peu idiot de passer du temps à se demander pourquoi Monáe ne connaît pas son nom. L’épisode 2 commence à exposer des défauts similaires lorsqu’il passe à Audrey (Hong Chau), dont vous vous souvenez peut-être de la scène post-crédits de la saison 1, lorsqu’elle a renvoyé Colin Belfast (Bobby Cannavale), l’homme derrière l’initiative Homecoming. Aujourd’hui, elle semble diriger les affaires de la Geist Corporation, aux côtés du fondateur de la société et jardinier passionné Leonard Geist (Chris Cooper). Bien qu’il y ait une bonne surprise à la fin de la deuxième demi-heure, la structure affaiblie laisse présager des problèmes avant que l’épisode 3 ne fasse un saut dans le temps pour expliquer exactement qui est tout le monde.

C’est ici que les spoilers deviennent nécessaires pour discuter de ce qui ne va pas avec la saison 2, donc si vous n’avez pas encore regardé ou si vous ne voulez pas savoir ce qui se passe de toute façon, voici quelques dernières pensées générales sur ce qui est perdu dans « Homecoming » saison 2 : La mise en scène reflète le contraste sombre entre les mystères brumeux et les révélations brutales, mais sans les fioritures stylistiques en matière de mouvement, de blocage et d’hommage ; l’écriture invite à poser des questions avec des réponses concrètes, mais il y a beaucoup de problèmes avec la façon dont les choses se terminent ; et les performances sont solides, mais coincées par une histoire qui limite toute intensité, et encore moins toute affinité, pour ces nouveaux personnages. Donc, rappelez-vous : Ne pas avoir de réponses n’est pas la même chose que d’en avoir besoin.

Stephan James et Janelle Monáe dans « Homecoming »

Ali Goldstein/Amazon Studios

OK, temps de réponse : Il s’avère que Monáe est un réparateur nommé Alex. Lorsque l’on nous présente sa vie pré-amnésique au début de l’épisode 3, quelques jours avant qu’elle ne se retrouve sur le bateau, Alex écoute la plainte d’une employée pour harcèlement sexuel et la dissuade secrètement de porter plainte. C’est exact : En fait, elle combat le mouvement #MeToo, en aidant les entreprises à dissimuler tout mauvais comportement qui pourrait s’avérer coûteux ou embarrassant, et c’est son travail à plein temps : Lorsqu’une entreprise a des problèmes, elle intervient pour la protéger et se débarrasser de la victime, même si ses méthodes ne sont pas 100 % légales.

Alex vit également avec Audrey, et bien qu’elles se réfèrent l’une à l’autre comme des amies, leur relation est assez sérieuse pour parler d’enfants et assez sérieuse pour qu’Alex utilise ses compétences pour aider Audrey au travail. Voyez-vous, Audrey n’a pas vraiment mérité sa promotion ; suivant les conseils d’Alex, elle l’a obtenue – d’abord en persuadant Colin de signer cette confession, puis en le faisant évincer pour ce qu’il a avoué, et enfin en se glissant dans son poste de direction après avoir commencé comme secrétaire de la société. Elle a fait cela, en partie, parce qu’elle a été négligée pendant trop longtemps, comme en témoigne une scène où elle demande à un collègue si elle peut présenter des idées lors de la réunion du matin, seulement pour être fermée et voir ses idées volées.

Mais après qu’Audrey ait pris le contrôle, elle rencontre bientôt un problème : le programme Homecoming, qu’elle vient d’essayer d’enterrer, a une extrémité libre en Walter Cruz. Après sa conversation au restaurant avec Heidi, Walter souffre de flashbacks bouleversants et a un accident de voiture. Lorsqu’il tente de faire passer la crise de mémoire pour une séquelle de son opération du cerveau, le médecin lui répond qu’il n’a jamais été opéré. Walter part donc à la recherche de son dossier médical, ce qui le ramène à Geist, ce qui amène Audrey à s’inquiéter, ce qui amène Alex à intervenir et à dire qu’elle va « arranger » les choses avec Walter.

Ce genre de dissimulations et de connexions est exactement ce dont dépendent les thrillers de conspiration, et c’est en partie ce qui a rendu la saison 1 si fascinante. Mais le « Homecoming » initial se concentrait sur Heidi et Walter, le second étant un vétéran innocent qui a été expérimenté par une société cupide ainsi que par un gouvernement indifférent, et le premier étant une femme qui essaie de se rattraper pour des erreurs passées dont elle ne se souvient même pas. S’appuyer sur des personnages empathiques et attachants (qui se trouvent également avoir une excellente alchimie) pour élucider un horrible mystère est une chose, mais la saison 2 s’appuie sur Alex et Audrey pour déjouer les attentes avant de révéler leur passé délétère. Alex ne se souvient pas de ses erreurs passées, mais elle n’essaie pas vraiment de se racheter. Audrey sait très bien ce qu’elle fait, et elle s’en moque. Tous deux sont effectivement des antihéros, et ils aspirent une grande partie du récit, même si Walter reste au cœur de l’arc de la saison 2.

Chris Cooper et Hong Chau dans « Homecoming »

Ali Goldstein/Amazon

« Homecoming » se termine avec Walter et Mr Geist qui conspirent pour droguer tout le monde à la Geist Corporation afin que le gouvernement ne puisse pas utiliser ses baies spéciales à des fins néfastes. M. Geist concocte une grosse dose de drogue qui efface la mémoire et Walter en injecte dans le punch d’une fête d’entreprise. Leur plan fonctionne, et tout le monde, du général Bunda (Joan Cusack, qui semble portée d’une série complètement différente) et Audrey, aux employés de la salle du courrier et aux commis aux fournitures, aura du mal à rester en activité sans aucun souvenir de ce que fait leur entreprise.

Une fois qu’Alex a rassemblé toutes les pièces et atteint la fin de la saison, elle est devenue, au mieux, une personne légèrement plus compatissante. Là où se trouvait une femme qui jetait ses victimes sous le bus pour un gain rapide se trouve une personne qui s’assoit avec son ex-petite amie manipulatrice pour qu’elle n’ait pas à se réveiller seule. Est-ce une raison suffisante pour consacrer trois heures à son histoire ? Et qu’en est-il d’Audrey ? Ses derniers mots avant de perdre la mémoire expriment le regret de ne pas s’être engagée à avoir un bébé avec Alex – elle a donc appris à faire passer les gens en premier et à prêter attention à ce qui est si spécial dans ce qu’elle a déjà sous les yeux… juste avant de le perdre pour toujours. Même Monáe et Chau, deux acteurs talentueux, sont paralysés par les limites de leurs personnages ; Monáe passe la plus grande partie de la saison soit avec un visage vide et déconcerté, soit avec un visage vide et déterminé à arrêter Walter. Chau ne peut dégager une réelle émotion que lorsqu’elle se penche sur le côté vindicatif d’Audrey, et pourtant c’est le couple auquel nous sommes censés nous intéresser.

La fin ne fonctionne pas à plusieurs niveaux – comment Walter et M. Geist savent-ils que tous ceux qui étaient au courant des baies ont eu leur mémoire effacée ? Il y a certainement des gens qui n’étaient pas au bureau qui savaient, de Colin au D.O.D. en passant par tous ceux qui travaillent pour le général Bunda – mais ce qui m’irrite vraiment, ce sont ses messages contradictoires : Si la saison 2 traite de l’identité, de la reconnaissance de l’humanité qui nous entoure et de la nécessité pour les gens de faire le point sur la façon dont leurs actions affectent les autres (en particulier ceux qui leur sont inférieurs), pourquoi Walter peut-il ignorer les innocents employés de Geist qu’il drogue pour « le plus grand bien » ? Il est clair que M. Geist n’était pas au courant du programme Homecoming, et il est rapidement transformé en un sauveur bienveillant qui aide Walter quand personne d’autre ne le fait. Voir Chris Cooper regarder « Airwolf » et botter des fesses est toujours un plaisir, mais il est un peu étrange, à notre époque où des milliardaires privés profitent d’une pandémie mondiale, de croire qu’un patron d’entreprise dont les subalternes ont mené des expériences illicites sur des vétérans n’était pas au courant de son mauvais comportement. « Homecoming » pointe du doigt le gouvernement au lieu de Geist, mais dans la saison 1, on avait l’impression que les deux parties étaient de mèche pour de mauvaises raisons, alors pourquoi est-ce seulement le gouvernement qui est le méchant maintenant ? (De plus, ce n’est pas pour rien, mais pourquoi un homme blanc, riche et encore une fois, devait-il être le héros d’une saison menée par deux femmes de couleur ? Est-ce qu’Amazon devenait frileux à l’idée que ses originaux peignent les entreprises sous un jour suspect ?)

Le dernier plan de « Homecoming » voit Walter regarder son dossier personnel de la guerre, redécouvrant les souvenirs qui lui ont été enlevés ainsi que les hommes et les femmes avec lesquels il a servi. Après avoir consulté une liste de ses compagnons d’armes, il referme le dossier et part, laissant derrière lui la société Geist et tous ses employés drogués, sans doute pour aller aider les survivants qui sont confrontés au même passé flou que lui. Mais juste en haut de la liste se trouve le nom d’Heidi. Donc, soit elle a écrit la liste, soit elle y avait accès, ce qui signifie qu’elle aurait pu lui donner ce dossier. Il aurait pu l’attendre dans son camion quand il a quitté le restaurant à la fin de la saison 1, et il aurait pu partir pour aider ces soldats à ce moment-là, peut-être avec Heidi à ses côtés. Alex aurait pu arrêter le Général Bunda et Audrey, ainsi que tous les autres employés malavisés de Geist, et il y aurait eu un nouveau héros pour cette nouvelle histoire. Au lieu de cela, la saison 2 de « Homecoming » a créé deux mauvaises femmes, un sauveur blanc, et a transformé son héros innocent en quelqu’un prêt à sacrifier des innocents. Quelle drôle de façon de partir.

Grade : C-

« Homecoming » Saison 2 est en streaming maintenant via Amazon Prime.